משחה דולפין אשדוד

Wer hier in die Brandung steigt, begibt sich an einen Küstenabschnitt voller maritimer Geschichte, von wo aus Schwimmer auf den breiten, goldenen Strand blicken können, der sich in der Ferne erstreckt. Das von Shvoong organisierte Dolphin Ashdod Swim hat sich zu einem festen Bestandteil des Sommers entwickelt und ist Teil der wettkampforientierten Shvoong Aquatic League. Schwimmer können aus drei verschiedenen Distanzen über 1.000 Meter, 2.000 Meter und 4.000 Meter wählen, die sowohl Sprint-Spezialisten als auch Ausdauerschwimmer ansprechen. Das Rennen findet im Juni statt, um lange Freiwasser-Einsätze zu ermöglichen. Um maximale Sicherheit und einen fairen Wettkampf zu gewährleisten, planen die Organisatoren eine Ausweichwoche für den Fall, dass hohe See oder starker Wellengang die Küste erreichen – so können sich auch anreisende Schwimmer entspannt auf den Wettkampf vorbereiten.

Rennmorgen am Strand von HaKeshatot: drei Starts und die Regeln

Das Dolphin Ashdod Swim bietet ein 4-km-Rennen mit Zeitmessung, ein 2-km-Rennen mit Zeitmessung sowie ein 1-km-Volksschwimmen ohne Zeitmessung, alles ab dem Treffpunkt am Strand von HaKeshatot. Neoprenanzüge sind beim Dolphin Ashdod Swim nicht erlaubt, und das Zeitlimit für die 4 km beträgt 2 Stunden und 15 Minuten. Ashdod ist stolz auf seinen herrlichen Küstenstreifen, die häufigen Sichtungen von Meeressäugern und das klare Meerwasser. Gemeinsam mit Shvoong fand das Dolphin Ashdod Swim 2026 bereits zum sechsten Mal statt. Mai und Juni sind der Höhepunkt der Fischlaichzeit im Mittelmeer, weshalb das Fischen für zwei Monate untersagt ist – Schwimmer treffen also weder auf Fischereiausrüstung noch auf motorisierte Fischerboote.

Festung Ashdod-Yam: Umayyaden- und Kreuzfahrer-Seebefestigungen

Knapp einen Kilometer südlich der Startlinie stehen die verwitterten Zinnen von Ashdod-Yam, einem antiken maritimen Tor mit einer Geschichte, die sich von der der Binnenstadt unterscheidet. Über Jahrhunderte fungierte Ashdod-Yam als eigenständige Hafensiedlung und nicht bloß als Vorort des im Landesinneren gelegenen Tel Ashdod. Die beständige Rolle dieses Küstenabschnitts im mediterranen Austausch wurde durch die Entdeckung einer seltenen, versilberten Münze aus der Perserzeit an einem Strand von Ashdod unterstrichen, die aus Salamis auf Zypern stammte. Direkt über früheren byzantinischen Fundamenten ließ der Umayyaden-Kalif Abd al-Malik ibn Marwan vor Ende des siebten Jahrhunderts die Küstenfestung Minat al-Qal'a errichten. Die Festung war strategisch so konzipiert, dass sie byzantinische Marineangriffe abwehren und die Reeden bewachen konnte.

Sie bildete zudem ein wichtiges Bindeglied entlang der südlichen Ebene und löste sofortige Warnungen an die regionale Hauptstadt Ramla im Landesinneren aus, sobald feindliche Segel am Horizont auftauchten. Unter der Fatimiden-Dynastie im zehnten Jahrhundert erweiterten und verstärkten Ingenieure die Festung und nannten sie Qal'at al-Mina. Sie errichteten eine beeindruckende rechteckige Anlage von 35 mal 55 Metern, umschlossen von massiven, sechs bis sieben Meter hohen Ringmauern. Obwohl ein Erdbeben 1033 die Levante erschütterte und das Mauerwerk schwer beschädigte, blieb die Festung militärisch unverzichtbar. Nach dem Ersten Kreuzzug wurde sie unter dem Kommando des Ritters Nicolas de Beroard als Castellum Beroart neu befestigt, bevor sie 1260 aufgegeben und unter muslimischer Herrschaft abgetragen wurde, um weitere Landungen der Kreuzfahrer zu verhindern. Etwas landeinwärts der Festung liegen zwei römische und byzantinische Grabanlagen, die zum antiken Küstenfriedhof gehören und eine monumentale maritime Landschaft vervollständigen.

Die Küstendünen und Kurkar-Rücken von Ashdod-Nitzanim

Unmittelbar südlich der städtischen Uferpromenade liegt das Dünenreservat Ashdod-Nitzanim, das ein 20 Kilometer langes Wildnisgebiet am südlichen Stadtrand bewahrt. Dieses Schutzgebiet stellt die größte verbliebene Fläche an Küstensanddünen des Landes dar und umfasst einen geplanten 11 Quadratkilometer großen Park, der im Westen vom offenen Meer und im Süden vom Wasserlauf Avtach begrenzt wird. In früheren Zeiten dienten diese hügeligen Landschaften der traditionellen osmanischen Landwirtschaft. Näher an der Rennstrecke umfasst ein ökologischer Park etwa 300 Dunam einer empfindlichen Küstenhabitat-Fläche. Der Aussichtspunkt Omri Cohen befindet sich auf einem erhöhten Kurkar-Rücken.

Antiker Hafen von Askalon und der südliche Seehandel

Etwa vierzehn Kilometer die Küste hinunter in Richtung Süden setzt sich das tiefe maritime Erbe der Region im antiken Askalon fort. Während der frühen Bronzezeit diente dieser historische Hafen als zentraler Knotenpunkt für den Seehandel zwischen dem Alten Ägypten und dem Hafen von Byblos. Kaufleute und Stadtbewohner florierten hier dank zuverlässiger unterirdischer Wasserquellen, die aus einem antiken unterirdischen Fluss stammten, der vor fünfzehn Millionen Jahren floss, wobei die Brunnen bis ins Jahr 1000 v. Chr. zurückreichen. Die heute im Ashkelon National Park bewahrten Überreste offenbaren technische Meisterleistungen, die Jahrtausende umspannen. Besucher können an Erdwällen vorbeigehen, die um 1800 v. Chr. aufgeschüttet wurden, und ein monumentales Stadttor bewundern, das um 1850 v. Chr. erbaut wurde und den weltweit ältesten bekannten architektonischen Bogen bewahrt.

Der Seehandel blühte hier bis in die klassische Antike, was sich in einer prächtigen, zweitausend Jahre alten römischen Basilika widerspiegelt, die unter Herodes dem Großen erbaut wurde und kunstvolle Marmorkapitelle aufweist, die aus Kleinasien über das Mittelmeer verschifft wurden. Ausgrabungen unter der Leitung des Archäologen Lawrence Stager im Jahr 1985 legten zudem den größten bekannten Hunde-Friedhof der Antike frei, was das einzigartige kulturelle Mosaik der Stadt weiter bereichert.

Ashdod Marina und der breite Strand von HaKeshatot

Zurück an der modernen Uferpromenade in der Nähe der Schwimmzone dreht sich das maritime Leben um die Ashdod Marina, die 1998 fertiggestellt wurde. Die Marina wurde für etwa 550 Sportboote konzipiert und verfügt über ein kreisförmiges Becken mit einem zentralen Pier, der auf jeder Seite von drei Stegen flankiert wird. Der Marina-Komplex fungiert als belebter nautischer Knotenpunkt, komplett mit einer eigenen Werft, die über einen 50-Tonnen-Kran verfügt, sowie gut sortierten Angel- und Tauchgeschäften. Große Wellenbrecher entlang dieser Küste verändern zwangsläufig die Sanddynamik, unterbrechen den natürlichen Sedimenttransport aus dem Süden und legen felsige Plateaus nördlich des Handelshafens frei.