Rei e Rainha do Mar — Etapa Arraial do Cabo

Gekühlt durch tiefe Meeresströmungen, die aus dem Südatlantik aufsteigen, bieten die türkisfarbenen Gewässer von Arraial do Cabo eine erstaunliche natürliche Transparenz, die man an tropischen Küsten nur selten findet. Rei e Rainha do Mar — Etapa Arraial do Cabo ist ein Freiwasserschwimmrennen, das in den atlantischen Gewässern vor Praia dos Anjos im brasilianischen Bundesstaat Rio de Janeiro ausgetragen wird. Die Schwimmer tauchen in kristallklares Wasser ein, das sich weit entfernt von gewöhnlichen Strandrennen anfühlt, umgeben von dramatischen Landzungen.

Das Rennen: Sprint, Classic und Challenge vor Praia dos Anjos

Organisiert von Effect Sport als Teil eines umfassenderen Multisport-Festivals, das Schwimmen, Laufen und Biathlon kombiniert, konzentriert sich das Freiwasser-Programm auf die geschützte Bucht von Praia dos Anjos. Die Schwimmer können drei verschiedene Distanzen wählen, die auf unterschiedliche Leistungsniveaus zugeschnitten sind: den Sprint über einen Kilometer, die Classic über zwei Kilometer und die Challenge über 3,5 Kilometer. Wenn man am Ufer steht und auf das Startsignal wartet, erstreckt sich die ruhige Weite mit außergewöhnlicher Sicht durch das flache Wasser. Die Geschichte des Festivals reicht bis ins Jahr 2008 zurück, als der Marathon-Schwimmer Luiz Lima die 35 Kilometer zwischen Leme und Pontal entlang der Küste von Rio de Janeiro durchquerte und als der ursprüngliche „Rei do Mar“ gefeiert wurde.

Die erste Wettbewerbsausgabe folgte 2009 am Copacabana Beach und wurde vom australischen Langstreckenschwimmer Trent Grimsey gewonnen. Die Serie übernahm 2010 den vollständigen Titel Rei e Rainha do Mar, um offiziell auch Frauen in den Kreis der Teilnehmer aufzunehmen, inspiriert von Tim Maias berühmter Küstenhymne Do Leme ao Pontal. Wer sich weiter entlang derselben Küste wagt, trifft auf Praia do Foguete, bekannt für sein tiefes, kristallklares und bemerkenswert kühles Wasser, das die offene Meeresumgebung der Region widerspiegelt.

Ressurgência: der antarktische Auftrieb, der die Bucht klärt

Was diesen Küstenabschnitt vom Rest Brasiliens unterscheidet, ist ein mächtiges ozeanographisches Phänomen namens Ressurgência. Tiefe, nährstoffreiche Strömungen, die durch den Malvinas-Strom aus der Polarregion herangetragen werden, steigen entlang des Festlandsockels direkt an die Oberfläche. Da das Wasser direkt aus den Tiefen des Ozeans aufsteigt, liegen die Temperaturen in Arraial do Cabo typischerweise zwischen 14°C und 24°C und nicht bei tropischen Höchstwerten. Die plötzliche Kühle des Wassers wirkt beim Eintauchen ins Meer erfrischend und belebend, doch die hyper-transparenten Bedingungen belohnen die Schwimmer schnell mit scharfen Sichtlinien über den gesamten Kurs.

Von Vespuccis Landung 1503 bis zu den Schiffswracks von Cabo Frio

Dieses leuchtende Wasser spült an Land, das eng mit der frühen maritimen Navigation verwoben ist. Die Siedlung hier wurde 1503 von dem italienischen Entdecker Amerigo Vespucci gegründet, dessen Expedition direkt am Sandstrand von Praia dos Anjos einen Handelsposten errichtete, was einen der frühesten dokumentierten europäischen Landeplätze in der Region markiert. Ein Spaziergang entlang des Strandes verbindet Schwimmer heute direkt mit den Anfängen der atlantischen Seefahrten. Zwischen 1503 und dem 19. Jahrhundert führten die tückischen Gewässer für Segelschiffe im Laufe der Jahrhunderte zu zahlreichen Schiffswracks. Es gibt etwa dreißig Tauchplätze, die über das umliegende Gebiet verstreut sind, darunter beliebte Stellen in der Nähe von Ilha dos Porcos, Ilha do Farol und Cardeiro. Versteckt zwischen Ponta do Peró und Morro do Farolete erstreckt sich Praia Brava über eine Gesamtlänge von 400 Metern und wird von steilen, etwa zwanzig Meter hohen Meeresklippen eingerahmt. Um diesen abgelegenen Strand zu erreichen, muss man einen steinigen Pfad hinunterwandern, wo Besucher auf klares und sehr raues Wasser treffen, mit direktem Blick auf die Ilha dos Papagaios.

Das Arraial do Cabo Marine Extractive Reserve und Ilha do Cabo Frio

Das Rennen findet im Arraial do Cabo Marine Extractive Reserve statt, einem riesigen Küstenschutzgebiet, das 1997 gegründet wurde. Das 56.769 Hektar große Schutzgebiet umfasst die Stadt Arraial do Cabo selbst, Abschnitte des Ozeans im Süden und Osten sowie den langen Landstreifen zwischen der Araruama-Lagune und dem offenen Meer. Die umliegende Küstenlandschaft erstreckt sich über wandernde Sanddünen, felsige Landzungen, vorgelagerte Inseln und die ausgedehnte Sandbank Restinga da Massambaba. Der kalte, nährstoffreiche Auftrieb speist ein außergewöhnlich vielfältiges Ökosystem innerhalb des Reservats. Das Schutzgebiet dient als Heimat für bemerkenswerte Wildtiere und Meeresorganismen, darunter der Barber-Grundel, Seeigeln, Meeresingwer, Brandseeschwalben, Hornkorallen und vorbeiziehenden Pottwalen.

Um die lokalen Ressourcen neben den traditionellen Lebensgrundlagen zu schützen, wurden am 29. Januar 2014 offiziell nachhaltige Standards für den Tintenfischfang für das Reservat festgelegt. Etwa vier Kilometer vor der Küste von Arraial do Cabo liegt das biologische Reservat Ilha do Cabo Frio, ein atlantisches Insel-Schutzgebiet, das von Stränden mit feinem weißen Sand gesäumt ist. Die Insel wird von der lokalen Gemeinde verwaltet, ist von internationalen Naturschutzorganisationen als Zentrum für Pflanzenvielfalt anerkannt und Teil des umfassenderen UNESCO-Biosphärenreservats Atlantischer Regenwald.

Praia dos Anjos: Fischerboote, Piers und Fischrestaurants

Zurück am Festland bleibt Praia dos Anjos das historische und touristische Herz von Arraial do Cabo. Die Uferpromenade bewahrt die authentische Atmosphäre einer traditionellen Fischergemeinde, in der sich handwerkliche Kähne und bunte Holzboote mit modernen Tauchbooten entlang der Wasserkante vermischen. Ein belebter Pier auf der linken Seite des Strandes dient als primärer Abfahrtsort für Tauchausflüge und Bootsfahrten zu den benachbarten Inseln. Das ruhige Ufer ist voller Fischerboote, wo das flache Wasser gut zum Fangen von Garnelen und Krabben geeignet ist und die Ufer mit großen Mengen an Muschelschalen übersät sind. Das Gebiet ist gesäumt von rustikalen Kiosken und zwanglosen Restaurants, die auf fangfrische Meeresfrüchte spezialisiert sind.

Das nahegelegene Ufer von Praia das Palmeiras bietet ebenfalls Kioske und Stände, die den Besuchern lokalen Fisch direkt servieren. Wenn der Abend hereinbricht, bietet die Uferpromenade einen idealen Aussichtspunkt, um zu entspannen und die Sonne zu beobachten, wie sie über der ruhenden Bootsflotte hinter dem Horizont versinkt.