Rei e Rainha do Mar — Etapa Copacabana

Wer am Praia de Copacabana durch die Brandung schwimmt, begibt sich in die Gewässer, in denen während der Olympischen Spiele 2016 die Freiwasser-Wettbewerbe stattfanden. Rei e Rainha do Mar – Etapa Copacabana lockt Freiwasser-Athleten in die Gewässer des Südatlantiks vor Rio de Janeiro, Brasilien, zu einem Festival des Meeresschwimmens. Die Veranstaltung versammelt im Dezember an zwei Wettkampftagen Teilnehmer entlang des breiten Sandbogens. Organisiert von Effect Sport, bietet das Festival drei zentrale Schwimmdistanzen: den 1.000-Meter-Sprint, den 2.000-Meter-Classic und die 3.500-Meter-Challenge. Selbst wenn die Meeresoberfläche vom Strand aus ruhig und spiegelglatt erscheint, treffen Schwimmer schnell auf beständige Strömungen, die eine präzise Orientierung und ein kontinuierliches Kursmanagement erfordern. Der breite, durchgehende Strand von Copacabana bietet Schwimmern reichlich Platz, um in einen Rhythmus zu finden und abseits der Uferbrandung in klarem Wasser zu schwimmen. Die Navigation durch die Dünung erfordert, den Rhythmus beizubehalten und gleichzeitig den Horizont nach Wendemarken abzusuchen.

Ponta do Arpoador und die südlichen Meeresströmungen

Die Stadt Rio de Janeiro liegt nahe dem westlichen Ende eines Küstenstreifens am brasilianischen Atlantik, an dem die Küstenlinie nach Süden ausgerichtet ist. Am südlichen Ende von Copacabana bildet die kleine Halbinsel Arpoador das Kap, das diese Bucht vom benachbarten Ipanema trennt. Der Felsvorsprung aus Granit am Arpoador formt kraftvolle, nach links brechende Wellen von zwei bis drei Metern Höhe, begleitet von einer starken Brandungsrückströmung, die entlang des felsigen Vorgebirges verläuft und Surfern einen schnellen Rückweg zu den Wellen bietet. Über Arpoador errichtete Gehwege machen die Felsformationen für Spaziergänger zugänglich, die sich im Hochsommer auf dem Vorgebirge versammeln, um den Sonnenuntergang direkt über dem offenen Atlantik zu beobachten.

Die ursprünglich von den indigenen Tamoios bewohnte, als Piraguá oder Sacopenapan bekannte Rodrigo de Freitas Lagoon ist über den Kanal Jardim de Alah mit dem Ozean verbunden. Die Ausbaggerung dieses Kanals im Jahr 1922 lieferte den Boden, der die Insel Caiçara im Becken der Lagune schuf. Auf der Westseite des Gewässers beherbergt die Insel Piraquê die Sportabteilung des Naval Club. Heute umrundet ein asphaltierter 7,5-Kilometer-Radweg den Umfang der Lagune und bietet Schwimmern eine friedliche und landschaftlich reizvolle Strecke, um die Beine vor dem Ozeanrennen zu lockern.

Morro do Leme und das Meeresschutzgebiet Cotunduba

Praia do Leme verlängert den durchgehenden weißen Sandstreifen um 900 Meter bis zum Fuß des Pedra do Leme. Dichte einheimische Vegetation des Atlantischen Regenwaldes bedeckt die Felswand. Hoch oben auf dem Morro do Leme steht das Forte Duque de Caxias, das ursprünglich zwischen 1776 und 1799 erbaut wurde. Der Zuckerhut markiert die Einfahrt zur Guanabara-Bucht. Europäische Entdecker erreichten die Guanabara-Bucht erstmals am 1. Januar 1502. Der Rennkurs verbleibt im offenen Atlantik vor Copacabana, vollständig außerhalb der geschlossenen Küstenlinie der Bucht. Innerhalb der Guanabara-Bucht wurde die historische Ilha de Villegagnon, von den indigenen Bewohnern früher Serigipe und von portugiesischen Siedlern Ilha das Palmeiras genannt, 1555 vom französischen Admiral Nicolas Durand de Villegagnon besetzt, um das Fort Coligny zu errichten.

Portugiesische Truppen unter Mem de Sá griffen den Außenposten am 15. März 1560 an, was zwei Tage später zum Abzug der Franzosen führte, woraufhin die Portugiesen ihre erste katholische Messe auf der Insel feierten. Im Jahr 1733 ebnete Gouverneur Gomes Freire de Andrade den Hügel der Insel ein, um die Fortaleza de São Francisco Xavier zu errichten. Entlang des inneren Randes der Bucht im Stadtviertel Glória beherbergte die Marina da Glória die Segelregatten der Olympischen und Paralympischen Spiele 2016 innerhalb des Flamengo-Park-Komplexes. In der Nähe fließt der Carioca-Fluss aus dem Tijuca-Wald in die Guanabara-Bucht am Flamengo-Strand, wobei sein Verlauf bis auf drei offene Abschnitte größtenteils unterirdisch verläuft. Die Ilha de Cotunduba erhebt sich 73 Meter über den Meeresspiegel und erstreckt sich in Richtung Südosten zu einer 340 Meter langen Felszunge namens Lower Cotunduba.

Im November 1894 lief der Dampfer Amazonas bei dichtem Nebel auf ihre Klippen. Die Insel diente später als Ziel für Küstenartilleriebatterien, die von der Fortaleza de Santa Cruz da Barra feuerten, einschließlich einer offiziellen Artillerie-Einweihung, der der brasilianische Präsident im November 1902 beiwohnte. Seit 1995 ist Cotunduba als Wildschutzgebiet geschützt, das die Abfallentsorgung und den Ressourcenabbau verbietet.

Calçadão de Copacabana: Burle-Marx-Mosaike und Strandkioske

Eine dem Heiligtum Unserer Lieben Frau von Copacabana gewidmete Kapelle stand bis 1914 auf der Landspitze, als der Ort in das Copacabana-Fort umgewandelt wurde. Die ersten Rettungsschwimmerstationen wurden 1936 entlang des Strandes errichtet, um über die Schwimmer zu wachen. In den 1970er Jahren pumpte ein großes hydraulisches Aufschüttungsprojekt mit Baggern Sand an die Küste, wodurch der Strand dramatisch verbreitert wurde, um Erholungsflächen zu schaffen und die Avenida Nossa Senhora de Copacabana sowie die Avenida Atlântica vor Überschwemmungen durch Sturmfluten und hohe Gezeiten zu schützen. Entlang des verbreiterten Strandes verläuft das berühmte Calçadão de Copacabana, das in den 1970er Jahren vom Landschaftsarchitekten Roberto Burle Marx neu gestaltet wurde. Marx richtete die wellenförmigen Muster parallel zur Brandung aus und verwendete schwarze, weiße und rote portugiesische Steine, die die drei ethnischen Ursprünge der brasilianischen Bevölkerung repräsentieren.

Heute säumen ein eigener Radweg und lebhafte Kioske die Strandpromenade, die direkt neben dem Sand kalte Erfrischungen und frische Speisen servieren. Der Caminho dos Pescadores führt am felsigen Rand entlang und bietet einen ruhigen Pfad, auf dem Einheimische ihre Angeln auswerfen und nach den Feierlichkeiten an der Ziellinie das offene Meer beobachten können.

Rei do Mar in Copacabana: die erste Ausgabe und die Etappe 2025

Der Strand von Copacabana war Gastgeber des ersten Rei do Mar, das führende internationale Freiwasserschwimmer anzog, und der Australier Trent Grimsey gewann diese erste Ausgabe. Die Etappe in Copacabana 2025 lockte mehr als sechstausend Teilnehmer an, etwa die Hälfte davon aus Gebieten außerhalb des Bundesstaates Rio de Janeiro, wobei jede Region Brasiliens und siebzehn Länder vertreten waren. Bei der Etappe in Copacabana 2025 konzentrierten sich die Aktivitäten auf dem Sand und entlang des Calçadão auf den Posto 5. Die Seite der Organisatoren für die Etappe in Copacabana 2026 berichtet, dass Wale, Delfine, Rochen und viele andere Arten in die Gewässer vor Rio zurückgekehrt sind.