Rheinschwimmen

Das Kölner DUC-Rheinschwimmen ist ein Freiwasserschwimmen im Fluss, das vom DUC Köln organisiert wird und durch die Fluten des Rheins in Köln, Nordrhein-Westfalen, führt. Es bietet Schwimmern eine außergewöhnliche Gelegenheit, direkt durch das Herz der städtischen Flusslandschaft zu navigieren. Die Veranstaltung heißt DUC-Clubmitglieder sowie deren Familien und Freunde aus angeschlossenen Schwimm- und Tauchvereinen willkommen. Die Teilnehmer steigen später am Vormittag in den Fluss ein und stürzen sich für eine fünf Kilometer lange Reise flussabwärts in die Strömung. Getragen von der stetigen Flussströmung gleitet das Feld unter vier markanten Brücken hindurch, während der ikonische Kölner Dom über dem städtischen Rheinufer aufragt. Dank der unaufhaltsamen Strömung des Kanals dauert die gesamte fünf Kilometer lange Strecke nur etwa eine Stunde.

Die Stimmung auf dem Wasser gleicht einem Karneval unter freiem Himmel, bei dem viele Teilnehmer fantasievolle und farbenfrohe Kostüme über ihren Neoprenanzügen tragen. Neopren und Flossen sind erlaubt; in der Vergangenheit schwammen Teilnehmer als Schwäne verkleidet oder zogen treibende Äste als persönliche Trophäen hinter sich her. Während Flossen zur Unterstützung der Navigation im bewegten Wasser gestattet sind, sind Luftmatratzen und aufblasbare Schwimmtiere aus Sicherheitsgründen strengstens verboten. Trotz der fröhlichen Kostüme und der festlichen Atmosphäre kann es körperlich anspruchsvoll sein, den Rhythmus in den bewegten Flusswirbeln zu halten, was gelegentlich zu Wadenkrämpfen führen kann. Der Auftrieb der Neoprenanzüge und die zügige einstündige Dauer helfen den Schwimmern, die körperliche Anstrengung gemeinsam zu bewältigen, während sie mit der Strömung treiben. Um einen klaren Kopf in der Flussströmung zu bewahren, ist Alkohol während des Schwimmens strengstens untersagt; feierliche Biere sind den Feierlichkeiten nach dem Schwimmen am Ufer vorbehalten.

Die gewaltige Strömung des Rheins: Strömungen, Extreme und zurückkehrendes Leben

Im Laufe der Jahrhunderte hat der Fluss erstaunliche hydrologische Extreme erlebt. Während einer intensiven Trockenperiode im Oktober 2018 sank der Rhein in Köln auf einen historisch niedrigen Stand von nur 0,67 Metern.

Konstantins Übergang: Die römische Brücke und das Marinekastell Alteburg

Lange bevor moderne Schwimmer diese Gewässer betraten, errichteten die germanischen Ubier ihre Siedlung auf einer natürlichen Anhöhe am Rhein, geschützt vor regelmäßigen saisonalen Überschwemmungen, und gründeten das, was später Colonia Claudia Ara Agrippinensium wurde. Um diesen lebenswichtigen Wasserweg zu verteidigen, war die römische kaiserliche Flotte im Marinekastell Alteburg stationiert, das dreieinhalb Kilometer südlich der antiken Siedlung lag. Diese strategische Garnison sicherte die Flussgrenze, bis sie während fränkischer Angriffe im Jahr 276 n. Chr. zerstört wurde. Um die mächtige Flusslücke zu überbrücken, ordnete Kaiser Konstantin I. im Jahr 310 n. Chr. den Bau einer permanenten römischen Brücke an und schuf damit die erste feste Brücke über den Rhein in dieser Region. Die strategische Flussüberquerung wurde von den Legionären der Legio XXII Primigenia errichtet und am gegenüberliegenden rechten Ufer durch das Kastell Divitia geschützt.

Der Bau einer permanenten Brücke über eine solch gewaltige Strömung war eine Meisterleistung römischer Ingenieurskunst. Ingenieure trieben massive Eichenpfähle tief in das Flussbett und füllten die Fundamentlücken mit Mörtel und Schotter, um neunzehn schwere Steinpfeiler zu stützen. Diese Steinsäulen trugen eine weitläufige hölzerne Fachwerkbrücke, die über 400 Meter lang und etwa 11 Meter breit war und genau den Flussweg überspannte, der heute durch das Schwimmen durchquert wird.

Die römische Insel Groß St. Martin und Villen am Ufer

Groß St. Martin stand ursprünglich auf einer natürlichen Rheininsel östlich des römischen Prätoriums. Archäologische Ausgrabungen unter der Kirche enthüllten ein massives Wasserbecken aus dem ersten Jahrhundert mit den Maßen 34 mal 17,2 Metern, von dem angenommen wird, dass es als antikes Schwimmbecken oder als Hälterungsbecken für frischen Fisch und Schalentiere diente. Im zweiten Jahrhundert wurden direkt am Flussufer vier große Hallen errichtet, die als kommerzielle Lagerhäuser für per Boot ankommende Handelswaren dienten. Dasselbe Ufer beherbergte hochrangiges häusliches Leben, einschließlich einer römischen Peristylvilla in unmittelbarer Nähe zum Wasser. Die elegante Residenz öffnete sich zu einem umschlossenen zentralen Innenhofgarten mit einem Zierbrunnen. Diese luxuriöse Wohnstätte am Wasser wurde schließlich bei einem fränkischen Überfall auf die Stadt im Dezember 355 n. Chr. durch ein Feuer zerstört.

Stapelhaus und die mittelalterlichen Handelsgesetze am Rhein

Während des gesamten Mittelalters blieb der Rhein eine unberechenbare Flussstraße, auf der Wikingerschiffe während des Winterraubzugs von 881 flussaufwärts fuhren, um Heiligtümer am Ufer wie St. Maria im Kapitol niederzubrennen. In späteren Jahrhunderten diente die Strömung als lebenswichtige Kulturroute, über die meisterhaft geschnitzte Sandsteinskulpturen von Niclaus Gerhaerts in die Stadt transportiert wurden. Das kommerzielle Leben konzentrierte sich auf den Fischmarkt am Flussufer und das historische Stapelhaus. Unter dem 1259 erlassenen Stapelrecht waren alle Handelsschiffe, die den Rhein befuhren, gesetzlich verpflichtet, in Köln anzulegen und ihre Fracht für den lokalen Verkauf anzubieten. Das Stapelhaus, das im sechzehnten Jahrhundert mit einer zum Wasser hin ausgerichteten Fachwerkfassade wiederaufgebaut wurde, bildete einen integralen Bestandteil der steinernen Stadtmauer entlang des Ufers.

In jenen frühen Jahrhunderten flossen gewerbliche Abwasserrohre vom Fischmarkt direkt in den vorbeifließenden Fluss. Die restriktiven obligatorischen Umladegesetze wurden schließlich 1815 durch den Wiener Kongress aufgehoben und bis 1831 vollständig abgeschafft. Verliebte setzen die romantische Tradition fort, Vorhängeschlösser an den Geländern der Hohenzollernbrücke zu befestigen, bevor sie die Schlüssel in das Flussbett werfen.