SAA Daytona Open Water

Im Zentrum des Daytona International Speedway liegt eine unerwartete Süßwasserfläche namens Lake Lloyd. Das SAA Daytona Open Water ist ein Freiwasserschwimmrennen, das im Innenbereich dieses weltberühmten Motorsport-Tempels in Daytona Beach, Florida, stattfindet. Die von CLASH Endurance organisierte Veranstaltung bietet eine seltene Gelegenheit, in das ruhige Wasser des Sees einzutauchen. Die Schwimmer gehen für Distanzen von einem 100-Meter-Sprint, einem 800-Meter-Kurs oder einer vollen 1,6-Kilometer-Runde (eine Meile) in der milden Dezemberkühle Floridas ins Wasser. Schlag für Schlag führt der Kurs die Schwimmer durch das 11,7 Hektar große Becken. Das Rennen wird in Partnerschaft mit Swim Across America organisiert, einer 1987 gegründeten Wohltätigkeitsorganisation, die Freiwasserschwimmen veranstaltet, um die Krebsforschung zu finanzieren.

In Zusammenarbeit mit der NASCAR Foundation leitet das Daytona-Event alle Erlöse an die pädiatrische Krebsforschung weiter und setzt damit eine Tradition fort, die mit der ersten Daytona-Veranstaltung begann, bei der rund fünfzigtausend Dollar gesammelt wurden. Am Ende des Schwimmens besteigen die erfolgreichsten Spendensammler und Teilnehmer das offizielle Siegerpodest des Speedways, um ihre Auszeichnungen wie triumphierende Rennfahrer entgegenzunehmen.

Das 11,7 Hektar große Innenbecken: Wie der Lake Lloyd entstand

Der Lake Lloyd entstand während der ersten Aushubarbeiten für den Bau des Daytona International Speedway. Bautrupps hoben riesige Erdmengen im 72,8 Hektar großen Innenbereich aus. Der Aushub schnitt tief in den hohen unterirdischen Grundwasserspiegel Floridas ein und füllte die Senke schnell zu einem dauerhaften Binnensee auf. Dieser hohe Grundwasserspiegel stellte die Ingenieure des Speedways von Anfang an vor Herausforderungen und schuf erhebliche Hindernisse beim Bau des Fahrzeugtunnels unter Kurve eins. Das entstandene Gewässer erhielt seinen Namen von Joseph 'Sax' Lloyd, einem Autohändler aus Daytona Beach, der als eines der ursprünglichen sechs Mitglieder der Daytona Beach Speedway Authority fungierte. NASCAR-Gründer Bill France Sr. arbeitete mit der Commission of Game and Fresh Water Fish zusammen, um 65.000 Fische einzusetzen und so blühende Bestände an Forellenbarschen und Welsen im neuen Innenbecken zu etablieren. Im Laufe der Jahre wurde der See gelegentlich neben Motorsportveranstaltungen auch für Hochgeschwindigkeits-Motorbootregatten genutzt.

Die Halifax River Lagune und die antiken Küstenlinien der Timucua

Sedimentschichten, die vom Fluss herangetragen wurden, und Material, das im letzten Jahrhundert durch Baggerarbeiten zur Navigation ausgehoben wurde, haben die moderne Insel geformt. Vogelschwärme versammeln sich an den Untiefen der Insel, wobei Stockenten, Blauflügelenten und Kormorane auf dem ruhigen Wasser ruhen. Diese geschützten Küstengewässer unterstützen seit Jahrtausenden menschliche Gemeinschaften. Etwa fünfzehn Kilometer entfernt am Tomoka River liegt der Tomoka State Park, der die Stätte des antiken Timucua-Dorfes Nocoroco schützt. 1787 wurde die Orange Grove Plantation am Westufer des Halifax River gegründet, zwölf Meilen nördlich des Mosquito Inlet. Im Jahr 1836 zogen Miliztruppen den Bulow Creek hinunter und entlang des Halifax River, um Dunlawton zu erreichen. Während des Amerikanischen Bürgerkriegs nutzten Truppen die Siedekessel der Mühle zur Gewinnung von Meersalz, und 1906 kochten dieselben eisernen Gefäße Tran, als zwei Wale in der Nähe der Port Orange Brücke strandeten.

Ormond Beach Untiefen: das Treiben der Nathan F. Cobb

Entlang der offenen Seeküste, etwa sieben Kilometer vom Renngebiet entfernt, verbirgt der Meeresboden die Überreste eines historischen Schiffswracks im Atlantik. Die Nathan F. Cobb war ein 51 Meter langer, dreimastiger Frachtschoner, der 1890 in Rockland, Maine, gebaut wurde und einen Tiefgang von über 3,6 Metern hatte. Das Schiff hatte eine dramatische Geschichte: Vier Jahre vor seinem Untergang sprang ein misshandeltes Besatzungsmitglied in die dunklen Gewässer nahe der Mobile Bay und absolvierte ein erstaunliches 8-Kilometer-Schwimmen (fünf Meilen) in Richtung eines Leuchtturms vor der Küste, um sich in Sicherheit zu bringen. Am 1. Dezember 1896 traf ein heftiger Nordoststurm das Schiff vor der Küste von North Carolina und beschädigte es. Vier verzweifelte Tage lang trieb der vollgesogene Schoner 603 Kilometer (375 Meilen) die Küste entlang, bevor er am 5. Dezember etwa 300 Meter vor Ormond Beach auf eine Sandbank lief.

Während der Rettungsaktionen vom Strand aus ertrank ein lokaler Freiwilliger namens Freeman Waterhouse in der Brandung; sein Körper wurde nie gefunden. Über Jahrzehnte hinweg verschlangen die Sandbänke das Wrack, aber wandernde Sandmassen und starke Meereswellen legen bei seltenen Ebbe-Ständen immer noch die dunklen Holzrippen des Schiffes frei, wie es während einer außergewöhnlich niedrigen Ebbe im Mai 2004 geschah. Bergungstrupps sammelten treibendes Wrackgut und verwendeten die Hölzer des Schoners und Eisenbahnschwellen, um das Nathan Cobb Cottage in Ormond Beach zu bauen.

Daytona Beach Strand: fester Sand und die Coquina-Muschelschale

Entlang der Küste von Daytona Beach bietet der breite Atlantikstrand schneeweißen Sand, der durch die zurückgehende Flut fest verdichtet ist. Die Oberfläche war so flach und hart, dass frühe Rennfahrer den Strand als natürliches Testgelände für Automobile nutzten, was 1935 darin gipfelte, dass Malcolm Campbell einen Weltrekord für Landfahrzeuge von 444 km/h (276 Meilen pro Stunde) auf dem Sand aufstellte. Zwei Jahre später fand das erste Daytona 200 Motorradrennen direkt auf einem 5,1-Kilometer-Kurs (3,2 Meilen) statt, der den Strandabschnitt einbezog. Heute unterhält die Stadt über 37 Kilometer (23 Meilen) breite öffentliche Strände und mehr als zehn Parks am Wasser, die unendlichen Raum für ein Meeresschwimmen bieten. Während die offene Küste normalerweise harmlos ist, kann der Atlantik überraschen: 1992 traf eine ungewöhnliche Monsterwelle von 45 Kilometern Länge mit einem 2,7 Meter hohen Kamm auf die Küste, was zu leichten Verletzungen und Sachschäden an der Küste führte, bevor sich der Ozean wieder in seine rhythmische Brandung beruhigte.

Das Herzstück des Boardwalk-Bereichs ist die historische Daytona Beach Bandshell, die 1937 aus einheimischem Coquina-Gestein erbaut wurde und den Atlantischen Ozean als dramatische Kulisse nutzt. Die Bandshell empfängt noch immer Menschenmengen zu kostenlosen abendlichen Open-Air-Konzerten, begleitet von wöchentlichem Feuerwerk über dem Wasser während der Sommersaison. Nur ein Stück den Strand entlang erstreckt sich der Daytona Beach Pier in die Brandung. Schwimmer können bis zum Ende hinausgehen, um ohne Angelschein zu fischen, oder oben in der Rooftop-Bar des Pier-Restaurants sitzen, den Blick über den Atlantikhorizont schweifen lassen und auf die sandige Küste hinunterblicken. Ob man die 1,6-Kilometer-Distanz (eine Meile) in Angriff nimmt oder Anfang Dezember durch den Lake Lloyd sprintet, diese Veranstaltung verbindet den Nervenkitzel von Amerikas berühmtestem Speedway mit dem friedlichen Rhythmus des Freiwasserschwimmens.