40 Bridges - Double Manhattan Island Swim

La 40 Bridges - Double Manhattan Island Swim es una carrera de ultra-maratón en aguas abiertas que se celebra alrededor de la isla de Manhattan en Nueva York, Nueva York. El recorrido exige a los atletas completar dos circunnavegaciones completas de la isla, cubriendo una distancia sin paradas de 57 millas, o 91.800 metros. Tanto la salida como la meta se sitúan en el Pier A, enviando a los nadadores a lo largo de una ruta de resistencia a través de los canales de marea que rodean la metrópolis. El evento está organizado por New York Open Water. Los nadadores pueden afrontar la distancia de maratón ya sea como competidor individual o como parte de un tándem de dos personas. Cada participante va acompañado durante todo el recorrido por una embarcación de apoyo dedicada, un kayakista individual, un observador oficial y seguimiento GPS en tiempo real.

En ediciones anteriores, las temperaturas del agua en los ríos Hudson, East y Harlem se midieron en torno a los 24 °C (mid-70s °F). Estas condiciones cálidas permiten a los nadadores mantener un ritmo ininterrumpido. Debido al enorme kilometraje, la prueba se extiende inevitablemente durante la noche.

El río Harlem: quince puentes y la cinta de correr de marea

El recorrido de 57 millas se desarrolla a través de tres cuerpos de agua conectados: el East River, el Harlem River y el río Hudson. El río Harlem ofrece un entorno distintivo, al ser cruzado por quince puentes. Navegar bajo esta sucesión de arcos y estructuras ofrece a los competidores una perspectiva íntima de la infraestructura histórica de Nueva York. Los nadadores deben negociar este estrecho corredor urbano dos veces durante su doble vuelta a la isla. El punto táctico crucial de toda la carrera llega durante la segunda vuelta al entrar en el río Harlem. En este punto de la natación, los competidores se enfrentan a una corriente opuesta que fluye directamente contra su avance. Al encontrarse con esta corriente de marea entrante junto a un viento en contra adverso, el río se comporta como una agotadora cinta de correr de natación o una rueda de hámster. El avance requiere un ritmo implacable y una mecánica de brazada disciplinada, manteniendo la línea detrás del barco de apoyo hasta que la resistencia de la marea finalmente disminuye.

La segunda vuelta por la noche: el relato de un nadador de 2021

En su relato de la 40 Bridges de 2021, John Batchelder cuenta que llegó al pequeño puerto alrededor del Pier 40 en la marca de las 8 horas, lo que puso fin a su primera vuelta, y luego nadó en el sitio durante quizás una hora para esperar a que cambiara la marea. La noche cayó mientras rodeaba el extremo sur de Manhattan, a menos de 30 minutos de la segunda vuelta, y las luces de la ciudad a lo largo del East River eran todo un espectáculo. El agua estaba un poco más agitada en el East River durante ese tramo, y las olas se calmaron de nuevo al llegar al río Harlem y permanecieron tranquilas durante el resto de la prueba. Al subir por el río Harlem había muchas menos luces de la ciudad que en el extremo sur de la isla, y nadar contra corriente significaba pegarse a la orilla este para mantenerse alejado de las corrientes más fuertes. En el puente Triborough se encontró nadando en el sitio, sin avanzar contra la corriente más fuerte del agua que fluía bajo el puente. El amanecer llegó cuando estaba a mitad de camino por el Hudson, y finalmente pudo descansar la vista después de una noche pasada siguiendo pequeñas luces en la oscuridad.

East River Waterfront: El desembarco de la Aguja de Cleopatra

A lo largo de la orilla del East River, el recorrido de la carrera pasa por aguas históricas. A menos de un kilómetro del agua se encuentra Cleopatra's Needle, un antiguo obelisco egipcio cuyo granito rojo fue extraído originalmente cerca de la primera catarata del Nilo. A principios de julio de 1880, el obelisco y su pedestal llegaron a la Estación de Cuarentena de Nueva York a bordo del barco de vapor SS Dessoug. El buque había sido modificado con una gran abertura cortada en su proa de estribor para que el monolito pudiera ser rodado hacia el casco sobre balas de cañón. Transportar la enorme estructura de granito rojo tierra adentro desde las orillas del East River requirió un equipo de 32 caballos de tiro.

La costa del Alto Hudson: de Stryker's Bay a los Palisades

Cerca del pie de la calle 96 se encontraba antaño Stryker's Bay, un destacado desembarcadero fluvial que servía a los viajeros acuáticos antes de ser sustituido por zonas verdes ganadas al terreno. Gran parte de este frente fluvial occidental formaba parte de la colonial Apthorp Farm, cuyos límites de propiedad se extendían hacia el oeste hasta la orilla del río Hudson. La propia casa Apthorp se alzaba sobre un terreno elevado, ofreciendo una vista directa a través del río Hudson hacia la imponente pared rocosa de los Palisades de Nueva Jersey. Completar las últimas millas por el Hudson hacia la línea de meta en el Pier A concluye una monumental doble circunnavegación sin paradas de 57 millas. Negociar las mareas cambiantes de tres canales fluviales distintos requiere una profunda resistencia física y fortaleza mental. Rodear Manhattan dos veces sigue siendo una de las pruebas de ultra-maratón más importantes en cualquier lugar de la natación en aguas abiertas.