Another Level Performance Palm to Shelly 26km swim

La travesía Another Level Performance Palm to Shelly de 26 km es un evento de natación de maratón en aguas abiertas que se celebra a lo largo del mar abierto de Sídney, Nueva Gales del Sur. Con un recorrido de entre 24 y 26 kilómetros hasta la cala protegida de Shelly Beach, la travesía constituye una etapa oficial de la Australian Triple Crown of Ultra-Marathon Swimming. Para aquellos que buscan una prueba más corta a lo largo del mismo tramo oceánico, se lanza un recorrido de 10 kilómetros a mitad de la costa, comenzando entre uno y tres kilómetros mar adentro frente al Narrabeen Surf Life Saving Club. Los nadadores en ambas rutas avanzan a través de aguas oceánicas abiertas que normalmente oscilan entre los 20 y 22 °C, flanqueados continuamente por el oleaje y la compañía rítmica de una embarcación de apoyo.

El reglamento de la carrera exige que cada competidor cuente con un barco de apoyo dedicado posicionado a menos de diez metros en todo momento para navegar con seguridad. Afrontar estas distancias requiere una resistencia probada y una estricta preparación en el océano. Los inscritos en la maratón de 24 kilómetros deben haber completado una prueba clasificatoria de al menos 19,5 kilómetros, mientras que los participantes de 10 kilómetros necesitan un registro oficial de finalización en aguas abiertas de 10 kilómetros en los doce meses anteriores. Los nadadores se enfrentan a estrictos tiempos de corte de diez horas para la travesía completa y cuatro horas para el evento de 10 kilómetros, y aunque los neoprenos están permitidos por seguridad y abrigo, los atletas que los utilicen no serán elegibles para los premios del podio.

Long Reef y Turimetta: cabos expuestos y arenisca triásica

En el cabo de Turimetta, antiguas dunas de arena albergan comunidades de pastizales de Themeda en peligro de extinción justo al borde del acantilado. Escondida bajo estos riscos se encuentra la franja de 350 metros de Turimetta Beach, un tramo expuesto conocido por las potentes corrientes de resaca que se forman cerca de las olas rompientes y canalizan el agua rápidamente hacia mar abierto. En lugar de luchar directamente contra la fuerza de la resaca, los nadadores mantienen la calma y nadan en paralelo a la costa, saliendo con seguridad del estrecho flujo de salida. Continuando por la costa, los nadadores pasan por Long Reef, un cabo prominente anclado por un tómbolo y rodeado por una extensa plataforma de abrasión de arenisca de Bulgo. La piedra antigua aquí tiene raíces profundas en la historia natural: en 1986, los paleontólogos descubrieron la mandíbula fosilizada del Bulgosuchus gargantua, un anfibio gigante del Triásico preservado en el lecho rocoso.

Bajo la superficie, las aguas alrededor del arrecife ocultan una topografía submarina espectacular, que incluye una plataforma submarina de 200 metros conocida como 'el muro' y una formación de cueva abierta llamada 'la catedral'. Más abajo, a 48 metros, se encuentra el histórico naufragio del vapor costero SS Myola, que se hundió en 1919 y fue reubicado décadas después.

El lecho marino profundo y el sitio del submarino M24

A unos diez kilómetros del corredor de la carrera, el lecho marino del Pacífico abierto oculta una reliquia dramática de la historia bélica. En 1942, durante la incursión en el puerto de Sídney, el submarino enano japonés M24 se convirtió en el único buque de su flotilla en lanzar con éxito sus torpedos y escapar de nuevo a mar abierto. El buque desapareció bajo las olas y permaneció olvidado a una profundidad de 55 metros durante más de sesenta años. Fue finalmente localizado en noviembre de 2006 por un equipo de buceadores recreativos que exploraban las profundidades costeras exteriores. Hoy en día, el histórico submarino permanece intacto en el fondo marino, estrictamente protegido por una zona de exclusión de 500 metros que mantiene el tráfico moderno alejado de la tumba de guerra sumergida.

Cabbage Tree Bay Aquatic Reserve: el santuario marino en Shelly Beach

El santuario cuenta con vibrantes bosques de algas, praderas de pastos marinos y arrecifes rocosos que albergan más de 160 especies de peces documentadas y más de 50 variedades de invertebrados. En un giro ecológico sorprendente, la bahía incluso alberga una colonia aislada de corales duros Pocillopora aliciae, una especie normalmente asociada con aguas tropicales más al norte. Las costas rocosas que rodean Manly también albergan la única colonia reproductora en tierra firme de pingüinos pequeños en toda Nueva Gales del Sur. La natación culmina en la media luna de arena de Shelly Beach, una costa reflectante de 100 metros ubicada dentro de la bahía. Orientada al oeste y protegida del fuerte oleaje oceánico por un arrecife protector exterior, la cala ofrece aguas tranquilas donde los buceadores visitan frecuentemente una vieja motocicleta que yace en el lecho marino a una profundidad de ocho metros.

Frente marítimo de Manly: el paseo costero, Fairy Bower y North Head

Elevándose inmediatamente detrás de la bahía se encuentran los imponentes acantilados de arenisca de 115 metros de North Head, la meseta que custodia la entrada norte a Port Jackson. Los nadadores que pisan la arena seca pueden recorrer el paseo marítimo peatonal que serpentea desde Shelly Beach hacia el corazón de Manly. A lo largo de este camino cerca de Fairy Bower, antiguos concheros aborígenes preservados cerca de la costa proporcionan evidencia arqueológica duradera. El paseo marítimo se abre hacia la amplia extensión abierta de Manly Beach, segmentada en Queenscliff, North Steyne y South Steyne. La costa está vigilada por el histórico Manly Life Saving Club y socorristas estacionales dedicados, mientras que justo detrás del paseo, la bulliciosa avenida peatonal de The Corso conecta el oleaje del Pacífico abierto directamente con la tranquila orilla del puerto. Es una llegada a tierra adecuada después de completar una de las principales travesías oceánicas de ultra-distancia de Australia.