Batalla de Rande

Partir de la playa de Rodas significa adentrarse en aguas oceánicas que se canalizan a lo largo de veintisiete kilómetros hacia el interior a través de la ría. La Batalla de Rande es una prueba de natación en aguas abiertas que se celebra en el mar de la Ría de Vigo, organizada por Batalla de Rande en la provincia de Pontevedra, Galicia. Desde el borde puro del Atlántico hasta la bahía más resguardada del interior, los nadadores cruzan toda la geografía de la ría en un recorrido ininterrumpido desde el océano abierto. La ría se extiende treinta y cinco kilómetros tierra adentro desde Cabo Silleiro hasta Arcade, excavada en una profunda cuenca costera que se abre al mar occidental. En su umbral exterior, las islas Cíes forman una barrera natural protectora a través de la boca de la bahía, resguardada dentro del Parque Nacional de las Islas Atlánticas.

Al norte, Cabo Home forma el punto más meridional de la península del Morrazo, que se eleva como un horst tectónico formado por el hundimiento de las rías circundantes. A través de esta península, la fisura tectónica de la ría de Aldán divide la subpenínsula de O Hio de la masa terrestre principal. Corrientes profundas y frías surgen hacia el interior desde el Atlántico norte, cargando las claras capas marinas con ricos nutrientes que sostienen las prósperas aguas de la ría. Justo al otro lado de la península, la vecina ría de Pontevedra cubre una superficie de 145 kilómetros cuadrados, creada cuando el Atlántico inundó un valle fluvial hace aproximadamente 4.000 años. Hace unos 14.000 años, esa costa presentaba vastas dunas de arena cuando la isla de Ons todavía estaba conectada a tierra firme.

Hoy en día, las islas de Ons y Onza pertenecen al mismo parque nacional, mientras que los restos de suelo prehistórico descubiertos en 2018 en Mourisca, en Beluso, muestran cuánto tiempo han habitado los humanos estas costas. En medio de esa bahía norte, a unos quince kilómetros de distancia, la piramidal isla de Tambo conserva un antiguo castro, un viejo faro y un lazareto del siglo XIX que sirvió como estación de cuarentena entre 1865 y 1879. El río Lérez vierte agua dulce en la bahía donde Francis Drake atacó la capilla de la isla en 1589, arrojando la figura de Santa María de Gracia al mar.

Monte de la Guía: balizas costeras del canal sur

En la orilla sur de la ría de Vigo se alza el promontorio del Monte de la Guía, a unos ocho kilómetros a lo largo del acceso marítimo. Directamente al norte del promontorio se encuentra la playa de A Punta, un tramo de cincuenta metros de arena y guijarros que mira hacia la vasta extensión abierta de la ría de Vigo. Las mareas bajas revelan un gran banco de arena que queda completamente cubierto a medida que sube la marea a lo largo del iluminado paseo marítimo.

El estrecho de Rande: galeones hundidos, cadenas y Julio Verne

El 23 de octubre de 1702, las fuerzas navales anglo-holandesas atacaron la flota del tesoro española resguardada en la ensenada de San Simón durante la Batalla de Rande. El paso estaba fortificado por el castillo de Corbeiro en la orilla norte y el castillo de Rande al sur, con pesadas cadenas defensivas extendidas a través del estrecho para bloquear el acceso enemigo. Los barcos fueron hundidos durante el combate y se perdieron inmensas riquezas en las profundidades. Hoy en día, los galeones hundidos yacen enterrados bajo una gruesa capa de lodo fluvial arrastrado a la bahía por los arroyos que desembocan en ella. En 2007, los estudios de sonar marino identificaron los restos cubiertos de limo del galeón Santo Cristo de Maracaibo descansando en el lecho marino de la ensenada.

El misterio de este oro hundido inspiró a Julio Verne a situar al Nautilus aquí en Veinte mil leguas de viaje submarino, imaginando al Capitán Nemo reponiendo sus reservas de tesoros desde el lecho marino de Rande. El conflicto naval moderno afectó más tarde a la ría durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los submarinos alemanes U-506 y U-523 fueron hundidos en estos accesos en 1943.

Ensenada de San Simón: corsarios, lazareto y jardines de boj

Más allá del estrecho, la Isla de San Simón se alza para formar la línea de meta. Las incursiones marítimas llegaron a este santuario ya en 1589, cuando los corsarios ingleses bajo el mando de Francis Drake saquearon la isla. Justo al otro lado del agua, el islote de San Antón abarca 1,2 hectáreas y conecta con San Simón mediante un monumental puente de piedra de tres arcos. San Antón albergó una vez una colonia de leprosos aislada, designada como lazareto sucio debido a la grave condición de los pacientes alojados allí. La atmósfera en las islas gemelas hoy es tranquila y sombreada, con bosques de eucaliptos cubriendo el suelo de San Antón. En San Simón, los visitantes caminan bajo la bóveda verde del Paseo dos Buxos, una avenida enmarcada por árboles de boj centenarios.

Batalla de Rande: 27 kilómetros desde Rodas hasta San Simón

Debido a que las temperaturas de junio en la ría oscilan entre los 14 y 18 grados Celsius, el reglamento da a los competidores la libertad de nadar con neopreno o sin él. Para ayudar a los atletas durante la larga travesía, siete puntos de avituallamiento están situados a lo largo de la ría, proporcionando suministros esenciales mientras los nadadores navegan desde las olas del océano hacia la tranquila bahía interior.