Capital-K Open Water Swim

La Midmar Dam se extiende por el amplio valle del Umgeni River en los Midlands de KwaZulu-Natal. La Capital-K Open Water Swim invita a los nadadores a este lago de agua dulce, ofreciendo recorridos de 500 metros, 1.000 metros y 3.000 metros. Organizado por la Capital-K Open Water Swim, el evento comparte sede con la famosa Midmar Mile, consolidada como una clásica anual de aguas abiertas en la presa. En la mañana de la carrera, los nadadores entran al lago para alinearse en el agua, manteniendo la posición hasta que el sonido de la bocina de aire marca la salida. En el embalse, la extensión se abre sin corcheras, lo que exige una orientación constante hacia las boyas de giro para evitar desviarse del rumbo. Los nadadores se dirigen luego hacia la concurrida zona de meta en la orilla, donde esperan los fotógrafos y se entregan los chips de cronometraje a cambio de las medallas de finisher.

Midmar Dam: embalse del Umgeni y condiciones del agua

La Midmar Dam está diseñada como una barrera combinada de hormigón por gravedad y relleno de tierra en el Umgeni River, construida para asegurar el suministro de agua municipal e industrial de la región. La presa está libre de bilharzia, ofreciendo condiciones seguras para los nadadores de aguas abiertas que permanecen cerca de la orilla y lejos del tráfico motorizado. El clima sobre la amplia superficie del agua puede cambiar rápidamente, comportándose a menudo de forma muy distinta a la del campo circundante. Para mantener la seguridad de todos ante las condiciones cambiantes, la presa está dividida en sectores designados que separan a los nadadores de aguas abiertas de lanchas a motor, motos de agua, kitesurfistas y yates.

De Munro Bay al embarcadero principal: cómo funcionan los recorridos

La Capital-K Open Water Swim en Midmar Dam comienza en Munro Bay y termina en el embarcadero principal (Main Slipway). El Evento 1 de 3 km es una vuelta única al recorrido rojo. Los tres eventos de 1 km, Eventos 2, 3 y 4, comparten un recorrido verde de una vuelta, mientras que el Evento 5 de 500 m sigue un recorrido amarillo de una vuelta. Cualquier persona, hombre o mujer, joven o mayor, puede nadar los Eventos 2, 3 y 4 de 1 km siempre que no compitan. La Capital-K Open Water Swim está limitada a 1.500 inscripciones en total, y cada evento individual tiene un tope máximo de 330 nadadores. En el Evento 1 de 3 km, los nadadores que no hayan alcanzado la marca de mitad de recorrido de 1.500 m en 40 minutos deberán retirarse de la prueba.

Howick Falls y las gargantas del Umgeni

Justo aguas abajo del embalse, en la ciudad de Howick, el Umgeni River se precipita por acantilados de dolerita de más de 95 metros en Howick Falls. Desde el pie de la cascada, el río traza un camino espectacular a través de profundas gargantas de arenisca preservadas dentro de la Reserva Natural del Valle del Umgeni. Para el pueblo zulú, la cascada se conoce como KwaNogqaza, que significa 'El lugar del alto'. El folclore indígena sostiene que una criatura gigante similar a una serpiente llamada Inkanyamba habita en la poza profunda bajo la cascada, y la tradición permite solo a los sangomas acercarse al agua para rezar al espíritu y a los guardianes ancestrales. Explorar los valles que rodean Howick revela cataratas como Cascade Falls, Shelter Falls y Karkloof Falls.

Reserva Natural de Midmar: grullas y praderas abiertas

A unos dos kilómetros del recorrido de la carrera, la Midmar Nature Reserve rodea el agua con extensas extensiones de praderas verdes onduladas. Estos pastos protegidos sirven de zona de pastoreo para diversas especies de antílopes. La reserva está reconocida como un Área Importante para las Aves y la Biodiversidad por su rica avifauna. Sus orillas abiertas y los márgenes de los humedales ofrecen un santuario protegido para especies de aves amenazadas, notablemente la grulla azul y la grulla coronada gris.

Orilla de Midmar: braais, chalets y navegación

La orilla del lago está bordeada por colinas verdes onduladas, con zonas de picnic sombreadas y puestos de braai donde los nadadores pueden cocinar y reunirse después de su carrera. Para quienes se queden el fin de semana, los terrenos frente al agua albergan chalets rústicos, cabañas de madera y zonas de camping junto al agua. Midmar Dam también mantiene una activa escena náutica, con un club de yates y amarres de almacenamiento dedicados.