Mantaray Relevos - Laguna el Pino

Rodeada por densos grupos de casuarinas en Santa Rosa, la Laguna El Pino ofrece una cuenca de agua dulce protegida donde los equipos de relevos intercambian tramos de sprint. Mantaray Relevos es una competición de natación en aguas abiertas que se celebra en el lago de agua dulce de Laguna El Pino, situado en el municipio de Barberena, en el departamento de Santa Rosa, Guatemala. El evento se centra en las carreras de relevos por equipos, reuniendo a los nadadores a lo largo de la orilla. Los nadadores se enfrentan a recorridos rápidos de 500 metros y 1.000 metros. Las distancias de sprint exigen velocidad inmediata desde la salida, mientras los competidores avanzan por las tranquilas aguas del lago antes de dar el relevo a sus compañeros en la orilla. Las vueltas cortas premian un ritmo intenso, transiciones rápidas y una natación táctica en grupo cerca de la línea de costa.

Laguna El Pino: aguas de parque nacional y dieciocho metros de profundidad

El lago donde se desarrolla el recorrido abarca una superficie de 0,72 kilómetros cuadrados, descansando entre los municipios de Barberena y Santa Cruz Naranjo. En el recorrido, los nadadores se desplazan sobre aguas profundas y abiertas que alcanzan una profundidad máxima de 18 metros. Esa profundidad constante confiere a la cuenca una consistencia tranquila y protegida, sin las corrientes ni el oleaje que se encuentran en las costas abiertas. La Laguna El Pino y secciones de su orilla inmediata fueron establecidas como parque nacional protegido en 1955. El parque nacional abarca una superficie total de 0,73 kilómetros cuadrados, preservando el carácter tranquilo de la cuenca. A lo largo de la orilla, la gestión del terreno es compartida: la propiedad gubernamental representa el 20 por ciento de las costas, mientras que el 80 por ciento restante pertenece a propiedades privadas que rodean el lago.

Natación y navegación en la Laguna El Pino

Laguna El Pino se encuentra en la aldea de El Cerinal, en Barberena, Santa Rosa, a 30 kilómetros al sur-sureste de la Ciudad de Guatemala. Los fines de semana, visitantes de Santa Rosa y de la capital acuden a la Laguna El Pino para realizar actividades como natación, pesca, caminatas y reuniones familiares. El instituto forestal nacional Inab lleva a cabo trabajos permanentes de mantenimiento, limpieza, control y vigilancia en la laguna. El agua de la laguna se utiliza para la pesca de subsistencia y para actividades recreativas, incluyendo natación, pesca deportiva, deportes acuáticos y paseos en pequeñas embarcaciones.

Cinturón volcánico de Santa Rosa: laderas del Tecuamburro y manantiales sísmicos de Barberena

Más adentro en las tierras altas, en las laderas del volcán Tecuamburro, se encuentra la Laguna de Ixpaco, situada a una altitud de 1.100 metros sobre el nivel del mar. La Laguna de Ixpaco forma un cuerpo de agua circular que mide 350 metros de diámetro, con una superficie de 0,13 kilómetros cuadrados. Mientras que la Laguna de Ixpaco muestra un calor volcánico extremo, con temperaturas del agua que oscilan entre los 25 grados Celsius y casi los 100 grados Celsius, la Laguna El Pino ofrece una cuenca completamente separada y perfectamente adaptada para la competición en aguas abiertas. Los cuerpos de agua contrastantes reflejan la diversa hidrología del cinturón volcánico.

Humedales de la Laguna El Pino: jacintos de agua, juncos y avifauna

El ecosistema acuático que bordea las aguas abiertas incluye comunidades vegetales distintas adaptadas a la cuenca del lago. La vegetación flotante se agrupa en concentraciones de jacinto de agua, mientras que las secciones sumergidas albergan claros lechos de elodea (*Elodea canadensis*). Los márgenes pantanosos de la laguna presentan *Eleocharis elegans* y totora (*Scirpus californicus*). Los nadadores que navegan por el circuito de la carrera se mantienen alejados de estas orillas vegetadas en las aguas abiertas. Estos márgenes con vegetación hacen del parque nacional un refugio para la avifauna local. Los observadores de aves y los nadadores que descansan en la orilla pueden observar especies como el zampullín picogrueso y la jacana centroamericana. Los juncos de los humedales también albergan garcillas bueyeras, gallinetas comunes y fochas americanas que pueblan el perímetro del lago.

La orilla sur de la Laguna El Pino: casuarinas y ranchos

En la orilla sur de la Laguna El Pino, un muro de piedra sirve como malecón lacustre donde los visitantes y competidores pueden mojarse los pies y entrar directamente al agua. Más allá del recorrido de la carrera, el parque ofrece la tradicional recreación junto al lago. Los fines de semana y días festivos, los visitantes pueden alquilar botes de remos para navegar por la superficie tranquila o dar paseos a caballo por los senderos perimetrales sombreados bajo las casuarinas. Después de nadar, los visitantes se reúnen en áreas designadas del parque equipadas con rústicos ranchos y parrillas diseñadas para cocinar al aire libre. Los vendedores locales dentro del recinto del parque venden fruta fresca, almuerzos calientes y recuerdos, creando un ambiente lacustre relajado donde los equipos de relevos pueden descansar y pasar la tarde junto al agua.