Thau Swim Trek 2026

El Thau Swim Trek es un evento de natación en aguas abiertas que se celebra a través de la extensión de agua salada del Étang de Thau, junto a Sète, en el sur de Francia. Organizado por THAU SWIM TREK, el evento reúne a nadadores de resistencia cada mes de mayo para un itinerario de recorridos punto a punto y circuitos a través de la cuenca de la laguna protegida. El programa de varios días comienza a mediados de mayo, abriéndose bajo el cielo nocturno con la ThauSwimNight, un recorrido de 2.000 metros que pone a prueba la navegación nocturna a través de aguas oscuras como la tinta. La competición diurna comienza a la mañana siguiente con el desafío más largo del fin de semana, el cruce de resistencia de 10 kilómetros de La Mézoise. Más tarde, esa misma tarde, el programa cambia para La Bouzigaude, una etapa de 5 kilómetros. El último día del trek completa el circuito de la laguna con otras dos pruebas de distancia.

Los nadadores se enfrentan primero a La Balarucoise de 5 kilómetros por la mañana, seguida por la tarde de La Sétoise de 6 kilómetros. A lo largo de los tres días, los participantes nadan a través de diversos sectores de la cuenca interior, enfrentándose a las cambiantes ondas de la superficie y al horizonte abierto de uno de los cuerpos de agua más distintivos de la costa mediterránea.

Las cuatro etapas de Marseillan a Sète

El Thau Swim Trek une Marseillan con Sète en varias etapas, pasando por Balaruc-les-Bains en el camino a través del Étang de Thau. La primera etapa, La Mézoise, cubre 10 km desde Marseillan hasta Mèze el viernes. La Bouzigaude sigue el mismo día, una etapa de 5 km desde Mèze hasta Bouzigues. El sábado llega La Balarucoise, 5 km desde Bouzigues hasta Balaruc, y los 6 km de La Sétoise desde Balaruc hasta Sète. Entre los parques de ostras de Bouzigues, los organizadores dicen que los nadadores verán los jardines flotantes de los cultivadores de mariscos. La última etapa termina con un nado a través de Sète, donde los organizadores destacan el paso bajo los puentes y el ruido de la ciudad tras la calma de la laguna.

Étang de Thau: geología de la cuenca y manantiales submarinos

Sète se encuentra enclavada en el extremo sureste del Étang de Thau, un lago de agua salada cerrado, famoso en toda Francia por su extenso cultivo de ostras y mejillones. La ciudad está entretejida con una red histórica de canales que conectan las tranquilas aguas de la laguna directamente con el mar Mediterráneo. Aunque la franja del lido protege la cuenca del oleaje del mar abierto, los esfuerzos modernos de conservación siguen siendo esenciales para la costa, incluido un plan integral establecido en 2004 para proteger el Lido y mitigar la erosión costera a lo largo del perímetro arenoso. Bajo la superficie, la laguna mantiene un perfil poco profundo con una profundidad media de 4,5 metros, descendiendo hasta los 10 metros solo dentro del canal de navegación central dragado.

El intercambio con el mar abierto se produce a través de dos puertas distintas: los canales comerciales que atraviesan el puerto de Sète y un pequeño canal marítimo situado en Marseillan Plage. Debido a que la laguna es semicerrada y relativamente poco profunda, las temperaturas del agua oscilan drásticamente a lo largo del año, fluctuando entre los 3 °C durante las olas de frío invernales y los 29 °C bajo el sol intenso del verano. Cerca del pueblo norteño de Bouzigues, el lecho marino cae en una notable depresión de 30 metros de profundidad que oculta una fuente termal submarina. Este respiradero submarino descarga agua cálida rica en minerales de acuíferos subterráneos profundos, sirviendo como la fuente geológica que abastece al famoso balneario termal en la cercana Balaruc. Saber que esta profunda fisura geológica burbujea silenciosamente debajo añade una sensación de maravilla oculta al viaje a través del fondo de la cuenca, por lo demás plácido.

Balaruc y la laguna: flamencos y manantiales romanos

Las aguas poco profundas y productivas del Étang de Thau sustentan un próspero ecosistema de aves y vida marina. Bandadas de flamencos rosas y elegantes garzas se alimentan a lo largo de las tranquilas zonas poco profundas, compartiendo los márgenes costeros. La civilización ha aprovechado las aguas naturales alrededor de Balaruc desde la antigüedad. A unos cinco kilómetros de la zona de carrera, los romanos construyeron el Aqueduc de Balaruc durante el siglo I para suministrar agua dulce a la ciudad y a su célebre complejo de baños termales. Las excavaciones arqueológicas en la boca de toma del acueducto descubrieron monedas con la efigie del emperador Claudio, confirmando que la estructura fue diseñada durante principios del siglo I. La toma de agua romana era notablemente compacta, midiendo solo 36 centímetros por 30 centímetros en el manantial. A lo largo de toda su ruta hacia la costa, el canal descendía con una caída de elevación de 8 a 9 metros, mantenida en una pendiente constante y suave de 1 a 1,3 metros por kilómetro que demostraba la refinada habilidad hidráulica de la antigüedad.

Mont Saint-Clair: baterías costeras y señales marítimas

Elevándose abruptamente entre el Étang de Thau y el abierto Golfo de León, el promontorio de Mont Saint-Clair domina el paisaje de Sète. El macizo rocoso proporciona una protección natural vital al puerto de abajo, resguardando a los barcos de las aullantes ráfagas del viento mistral del norte. En lo alto de las laderas orientadas al mar de la montaña, a aproximadamente un kilómetro de la zona de carrera, se encuentra el Fort Richelieu, un bastión costero iniciado en 1745 durante el reinado del rey Luis XV. La fortaleza fue erigida como parte de una cadena de fortificaciones costeras diseñadas para proteger la costa de Languedoc durante el siglo XVIII. La vulnerabilidad naval era una preocupación urgente en la región, particularmente después de que las fuerzas británicas lanzaran un ataque directo al puerto de Sète en 1710 durante la Guerra de Sucesión Española.

Para 1746, las obras defensivas de la ciudad estaban erizadas con 52 cañones, supervisados por una vigilante guarnición de soldados y marineros asignados a tareas de vigilancia. La batería central del Fort Richelieu fue construida mirando directamente hacia el mar, y la histórica propiedad militar permanece hoy en manos de la Marina francesa. Más arriba en las laderas del Mont Saint-Clair, a aproximadamente un kilómetro del agua, se alza el Phare du Mont-Saint-Clair. Construido entre 1900 y 1903, el faro se encendió por primera vez el 23 de abril de 1903, posado prominentemente sobre el famoso cementerio marino de la ciudad. La torre es una hermosa estructura octogonal de mampostería de piedra que se eleva 23 metros de altura.

El Vieux Port de Sète y el Canal Royal

Entre 1596 y 1605, el rey Enrique IV y Enrique I de Montmorency sentaron las bases de la primera instalación portuaria organizada en la base del Mont Saint-Clair. La construcción del monumental muelle Saint-Louis comenzó el 29 de julio de 1666, extendiéndose 650 metros para proteger a los barcos de los feroces vendavales del sureste, junto con la excavación del Canal Royal de 2 kilómetros que unía la laguna con el mar. En 2016, el puerto de Sète celebró su 350 aniversario, conmemorando más de tres siglos de vida marinera. El desarrollo del puerto continuó hasta el siglo XIX con la construcción del enorme rompeolas exterior de la ciudad, que comenzó en 1821 y se completó en 1869. En la punta del Môle Saint-Louis se encuentra el histórico faro de Saint-Louis.

La primera baliza aquí se erigió en 1684 como una torre de piedra cuadrada que quemaba lámparas de sebo. Tras sucesivas reconstrucciones en 1690, 1720 y 1831 —cuando alcanzó los 25 metros—, el faro actual se construyó en 1861 utilizando piedra caliza fina de Cassis y equipado con una avanzada lente de Fresnel. El Vieux port de Sète sigue siendo un vibrante fondeadero para embarcaciones tradicionales del Mediterráneo, incluidas las barcas de justas de Languedoc, los barcos de pesca catalanes de madera y las clásicas yolas de Bantry.