53rd aQuellé Midmar Mile

En 1974, une initiative locale a vu le jour lorsqu'une poignée de nageurs s'est réunie pour défier les eaux du Midmar Dam à Howick. Ce qui a commencé comme un modeste rassemblement régional a depuis évolué pour devenir le plus grand événement de nage en eau libre au monde, attirant des milliers de participants venus se tester dans les hautes terres du KwaZulu-Natal. Aujourd'hui, l'eau dans laquelle vous nagez est retenue par une structure massive en terre et en béton, une infrastructure essentielle pour la région, classée au niveau de risque 3 en raison de son importance municipale et industrielle. Lorsque vous posez le pied sur la rive boueuse pour le départ, vous participez à une tradition qui, lors des années de faible pluviométrie, impose un sprint chaotique et riche en adrénaline dans les bas-fonds avant que le fond ne se dérobe vers les profondeurs.

Naviguer sur le Midmar Mile

Alors que vous parcourez le tracé en ligne droite de 1609 mètres, l'environnement qui vous entoure est défini par le vaste système fluvial de la rivière Umgeni. Le barrage est niché dans la Midmar Nature Reserve, qui protège la flore et la faune intérieures que vous pourriez apercevoir depuis la ligne d'eau. Si vous vous préparez pour cet événement, sachez que ceux qui recherchent des jalons compétitifs participent souvent au Capital-K Open Water Swim, qui sert de terrain d'essai pour beaucoup dans les mois précédant l'événement principal de février. Le paysage environnant reste une toile de fond imposante ; depuis l'eau, vous n'êtes pas loin de la chute de 95 mètres des Howick Falls, connues par le peuple zoulou local sous le nom de 'kwaNogqaza', ou 'Le lieu du Grand'. Bien que l'altitude de 1050 mètres apporte une certaine fraîcheur à l'air, gardez à l'esprit que les montagnes voisines du Drakensberg peuvent provoquer une chute soudaine et marquée de la température de l'eau si de la neige tombe sur les sommets. Que vous visiez un record personnel ou simplement de terminer le mile, l'expérience est soulignée par une histoire qui a vu plus de 20 000 inscriptions lors des années records.