Campeonato Nacional de Aguas Abiertas Primavera

Une nappe phréatique remplit le creux de la Laguna Esmeralda. Cette étendue d'eau intérieure accueille le Campeonato Nacional de Aguas Abiertas Primavera, une course de natation en eau libre organisée à la Laguna Esmeralda à Melipilla, dans la zone centrale du Chili. Le site a été établi grâce à un partenariat formel entre le lagon et la Federación Chilena de Deportes Acuáticos (FECHIDA), créant ainsi un foyer d'eau douce dédié à la compétition nationale en eau libre. Le championnat se déroule sur un circuit fermé balisé par des bouées de navigation réparties sur le lac. La compétition accueille des nageurs à partir de dix ans sur une gamme complète de distances, proposant des courses plus courtes de 1 000, 2 000 et 3 000 mètres ainsi que des épreuves d'endurance de 5 000 et 10 000 mètres.

Naviguer à travers les virages balisés exige une orientation précise et un rythme constant sur une eau plate, exempte de houle océanique. Les heures matinales sur le lagon offrent des brises légères et une eau calme, idéale pour la natation de compétition, tandis que les vents de l'après-midi se lèvent considérablement sur la surface dégagée. La météo instable du printemps dans la zone centrale peut parfois provoquer des tempêtes et des baisses de température, obligeant les organisateurs à reprogrammer les dates pour protéger les athlètes. Lorsque les conditions sont réunies, l'événement met en lumière une compétition intense entre clubs, avec des puissances comme le Stade Français qui a remporté les honneurs lors des éditions précédentes.

Laguna Esmeralda : carrière d'eau souterraine sous la cordillère de la Côte

Entre 1990 et 1992, le secteur Esmeralda de Melipilla a été intensément excavé pour extraire des agrégats destinés à la construction de l'Autopista del Sol. Alors que les engins de terrassement creusaient dans les lits de gravier, l'eau souterraine naturelle a jailli de l'aquifère sous-jacent, transformant la fosse d'extraction en un lac artificiel. L'eau souterraine propre s'est installée dans un havre serein et enclavé, situé juste à côté du corridor routier régional. Le passé industriel de la carrière est entièrement dissimulé par un paysage environnant de montagnes et d'arbres. La toile de fond montagneuse et tranquille encadre l'eau.

Laguna Esmeralda : profondeur, taille et championnat printanier

La Laguna Esmeralda couvre 11 hectares avec une profondeur moyenne de 15 mètres d'eau claire. La nappe phréatique est apparue à 2 mètres de profondeur dans l'excavation devenue la Laguna Esmeralda, et l'eau a progressivement rempli la fosse. Le lagon se situe à 145 mètres au-dessus du niveau de la mer, à environ 1 km de la ville de Melipilla. Le lagon dispose d'une école nautique avec des kayaks, des bateaux familiaux et des stand-up paddle disponibles à la location. Une édition précédente du championnat national de printemps en eau libre à la Laguna Esmeralda s'est tenue sur deux jours, les 18 et 19 octobre, avec des nageurs âgés de 10 ans et plus. Vingt et un clubs ont participé à ce championnat, et le Stade Français a remporté le classement par points avec 137 points, devant Iron Swim avec 62 et le Club Vita Valdivia avec 43.

Le système fluvial du Maipo et du Puangue à Melipilla

La géographie de Melipilla est sillonnée par des cours d'eau notables, notamment le fleuve Maipo, la rivière Puangue, des ruisseaux comme La Higuera, Cholqui et Popeta, le réservoir Huechún et la Laguna Esmeralda elle-même. Le nom Puangue provient de pupangue, un terme traditionnel désignant la plante aquatique Gunnera scabra.

Le parc et les plages de baignade de la Laguna Esmeralda

Le long du rivage de la Laguna Esmeralda, le site fonctionne comme un parc en plein air avec plusieurs plages dispersées autour des berges. La baignade générale est strictement surveillée pour la sécurité des visiteurs, autorisée uniquement sur la plage principale lorsqu'un maître-nageur est en service. L'environnement calme autour du lagon en fait un lieu de rassemblement privilégié pour l'observation des oiseaux. Les visiteurs et les nageurs se reposant le long du périmètre peuvent observer des canards et divers oiseaux aquatiques naviguant sur les rives. Le parc abrite également une communauté éclectique de cerfs, chevaux, lamas, mouflons, paons et oies, transformant les abords du lac après la course en un sanctuaire rural attrayant une fois la compétition terminée.