Copa Brasil de Águas Abertas — Maraú (Barra Grande)

Baía de Camamu accueille la Copa Brasil de Águas Abertas — Maraú (Barra Grande), une course de natation en eau libre qui se déroule dans la mer au large de la municipalité de Maraú, dans l'État de Bahia, au nord-est du Brésil. Organisé par la CBDA, l'événement rassemble des athlètes le long du littoral de Barra Grande, offrant une arène attrayante pour les nageurs en eau libre. Les compétiteurs se mettent à l'eau en décembre, profitant du climat chaud de la fin du printemps et du début de l'été dans l'hémisphère sud. Le programme propose trois options de parcours distinctes : un sprint de 1 500 mètres, un test intermédiaire de 2 500 mètres et un défi longue distance de 4 000 mètres en eau libre. Quelle que soit la distance choisie, les nageurs évoluent dans une eau de mer remarquablement cristalline. Cette clarté immaculée est une caractéristique déterminante de la côte, où une eau translucide encercle les villages balnéaires de la municipalité de Maraú.

Barra Grande : le village sur la baie et la promenade vers Ponta do Mutá

Barra Grande est la plage la plus visitée de la Península de Maraú et celle qui dispose de la meilleure infrastructure ; c'est également là que se trouve le port de la péninsule. La plage de Barra Grande fait face à la Baía de Camamu, avec une eau très calme et des cocotiers le long du rivage. Le village de Barra Grande abrite la plupart des maisons d'hôtes et des restaurants de la péninsule, et la rivière Carapitangui coule juste à côté. La plupart des excursions en bateau, en goélette ou en vedette, partent de Barra Grande. Une courte promenade le long de la plage depuis Barra Grande mène à Ponta do Mutá, à la pointe nord de la péninsule, où maisons d'hôtes, restaurants et beach clubs bordent le rivage.

Baía de Camamu : courants chauds et eaux profondes abritées

Le littoral de l'État de Bahia s'étend sur 1 100 kilomètres, formant la plus longue côte océanique de tous les États du Brésil. Sur toute cette vaste étendue côtière, la mer reste naturellement chaude grâce à l'influence continue du courant océanique arrivant à travers l'Atlantique depuis le golfe de Guinée. De retour sur la côte continentale, la Baía de Camamu couvre une immense étendue mesurant environ 24 sur 43 kilomètres. En termes de dimensions de surface, elle se classe comme la troisième plus grande baie du Brésil, et par volume total d'eau, elle constitue la deuxième plus grande baie de l'État de Bahia. Malgré son échelle monumentale, la baie est réputée pour ses eaux profondes et calmes. Protégé de la mer ouverte, le bassin crée une arène vaste et tranquille où les nageurs trouvent des conditions stables du coup de sifflet de départ jusqu'à la bouée de virage finale.

Zone protégée de la Baía de Camamu : mangroves, lagunes et cascades

À environ dix kilomètres du parcours de course, les trésors naturels du bassin sont préservés par la Baía de Camamu Environmental Protection Area. Établie en 2002, cette vaste zone de conservation s'étend sur 118 000 hectares de terres, d'eaux libres, d'îles éparses et de récifs. La mission explicite de la zone protégée est de sauvegarder l'équilibre délicat entre les eaux douces, saumâtres et salées interconnectées de la région. Le sanctuaire protège une riche mosaïque d'écosystèmes côtiers indigènes. La végétation terrestre et littorale comprend la restinga côtière, des mangroves denses et des vestiges survivants de la Atlantic Forest indigène. De nombreuses îles de tailles variées parsèment l'intérieur de la baie, flanquées de bordures forestières protégées et de plages immaculées.

Dans les canaux de mangrove calmes et intacts, des bancs de poissons peuvent être vus sauter à la surface. Au-delà de ses canaux salins, le territoire de conservation contient des caractéristiques d'eau douce notables. Celles-ci incluent la Cassange lagoon longue de 8 kilomètres, ainsi que les plages océaniques de Saquaíra et Algodões. Un point de repère particulièrement distinctif dans la zone protégée est la cascade de Tremembé, où l'eau douce de la rivière coule sur les rochers et se déverse directement dans la baie d'eau salée.

Le canal de Camamu : rochers du XVIIe siècle et goélettes traditionnelles

De l'autre côté des eaux de la baie se trouve la ville historique de Camamu, une agglomération urbaine construite sur deux niveaux physiques distincts. La ville haute surélevée est célèbre pour son architecture coloniale historique, tandis que la ville basse s'anime autour du port actif et des jetées commerciales locales. L'entrée maritime de la ville porte un passé riche remontant à la défense maritime coloniale précoce. Au cours du XVIIe siècle, de gros rochers ont été intentionnellement placés dans le canal de l'entrée du port pour dissuader les envahisseurs hollandais. Cette barrière tactique sous-marine a forcé les navires hostiles entrants à naviguer sur un parcours en zigzag ardu. L'artisanat maritime de la baie reste très vivant aujourd'hui sur les rives voisines de Cajaíba. Ce village côtier est réputé pour son industrie traditionnelle de construction navale, où des goélettes en bois classiques sont encore construites selon des méthodes traditionnelles.

Península de Maraú : îles sans voiture et Taipus de Fora

L'intérieur abrité de la baie présente des dizaines d'îles qui invitent à l'exploration après la compétition. Parmi celles-ci, Ilha Grande est la plus grande île de toute la baie, connue pour son rythme de vie paisible où les voitures à moteur sont totalement absentes et où les rues publiques consistent entièrement en sentiers pédestres. Une autre destination mémorable est Ilha da Pedra Furada, un îlot qui tire son nom d'une arche rocheuse sculptée par l'érosion, entouré d'une eau tranquille et cristalline. Le front de mer de la Península de Maraú est également célèbre pour ses extraordinaires étendues de sable. La municipalité propose un éventail de plages pittoresques, notamment Algodões, Arandí, Barra, Cassange, Mangueira, Piracanga, Saquaíra, Três Coqueiros, Campinho et Taipus de Fora.

En 2013, CNN a reconnu Taipus de Fora comme l'une des huit meilleures plages du Brésil. Cette même évaluation internationale a mis en avant la plage de Porto da Barra à Salvador parmi les huit meilleures plages du pays, tandis que le journaliste Joe Robinson a classé la plage de Caraíva à Porto Seguro comme la troisième meilleure plage du Brésil. Après une journée de course le long des hauts-fonds clairs de Barra Grande, les nageurs peuvent faire le voyage jusqu'au front de mer de Camamu pour partager les traditions culinaires locales. Le long de la jetée de la ville basse, des kiosques en plein air préparent du peixe assado na telha, un délice régional classique. Savourer le repas au bord des quais offre la conclusion parfaite à un voyage de natation immergé dans les eaux tranquilles et l'histoire maritime de la baie.