Copa Brasil de Águas Abertas — Guaratuba

Entre les promontoires de Morro de Caieiras et de Morro do Cristo, un arc océanique de 2,4 kilomètres s'ouvre sur la côte du Paraná. Cette étendue incurvée de rivage sert de cadre à la Copa Brasil de Águas Abertas — Guaratuba, une course de natation en eau libre organisée à Guaratuba par la CBDA - Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos. L'événement attire les nageurs dans l'océan Atlantique en novembre, proposant trois distances distinctes de 1 500 mètres, 2 500 mètres et 4 000 mètres le long du vaste front de mer. Le parcours en eau libre est tracé le long du rivage océanique incurvé de Praia Central, flanqué des deux promontoires naturels qui délimitent la baie. Bien que Praia Central soit le cœur animé de la ville et un lieu prisé pour le kitesurf en raison de son front de mer ouvert et venteux, la mer est généralement calme et accueillante pour la nage de fond lors des matinées de compétition.

Le contour côtier abrité atténue le clapotis de surface, créant des conditions stables où le repérage des bouées de virage reste simple tout au long des tours. Les nageurs qui parcourent le tracé trouvent des conditions d'eau remarquablement similaires à celles des baies côtières de l'État voisin de Santa Catarina. La houle légère permet aux athlètes d'adopter une nage rythmée et fluide sur les sections centrales de la baie sans avoir à lutter contre de fortes vagues. Durant chaque série, un périmètre de sécurité dédié soutient la flotte, avec des sauveteurs, des observateurs en kayak et des embarcations de secours des pompiers patrouillant aux côtés des bouées pour assister quiconque aurait besoin de conseils ou de repos.

La traversée en mer de Guaratuba : une tradition locale depuis 1987

Indépendamment de la Copa Brasil, Guaratuba possède une traversée en mer traditionnelle organisée depuis 1987. La traversée a repris en janvier 2023 après une interruption de 12 ans, avec un nombre record d'inscriptions et environ 300 athlètes de la communauté ainsi que 50 pompiers. Le départ a été donné devant l'hôtel Caieiras Vila Real. Des nageurs âgés de 12 à 80 ans ont concouru dans trois épreuves, sur 1 500 m, 750 m et 400 m. Des jet-skis, des bateaux de sauvetage, des kayaks et des stand-up paddleboards étaient à la disposition des nageurs. Le parcours a été mesuré par GPS.

La baie de Guaratuba : là où les eaux côtières rencontrent la péninsule

La ville de Guaratuba occupe une plaine péninsulaire sablonneuse caractéristique, coincée entre l'océan Atlantique ouvert d'un côté et les eaux calmes de la baie de Guaratuba de l'autre. Des murs de soutènement artificiels ont été construits le long des sections vulnérables du rivage pour stabiliser la côte péninsulaire face au mouvement constant des marées et du sable. Derrière cette langue de terre urbaine s'étend la deuxième plus grande baie de l'État du Paraná, un vaste corps estuarien qui s'enfonce profondément dans les basses terres côtières. À l'intérieur de la baie, le paysage maritime ouvert laisse place à un labyrinthe de canaux tranquilles et d'îles protégées, dont l'Ilha do Capim et l'Ilha da Sepultura. Ces eaux intérieures sont bordées par de vastes écosystèmes de mangroves qui prospèrent là où l'eau salée se mêle aux courants fluviaux.

Pendant des décennies, traverser cette large étendue d'eau était un voyage lent : à partir des années 1960, un service de ferry dédié était le seul moyen pour les véhicules et les voyageurs de traverser la baie de Guaratuba. Cette ère historique du ferry a pris fin avec l'inauguration du pont de Guaratuba, un lien d'ingénierie mesurant 1 244 mètres de long qui enjambe désormais l'embouchure de la baie.

Sambaquis et itinéraires anciens à travers le Paraná

Bien avant que les nageurs modernes ne courent le long du croissant côtier, des populations préhistoriques habitaient les bords de la baie de Guaratuba. Le rivage environnant préserve 131 sites archéologiques identifiés connus sous le nom de sambaquis. Ces immenses amas coquilliers ont été construits par d'anciennes sociétés côtières et se composent de couches profondes de coquilles de mollusques, de restes de crustacés et d'arêtes de poisson. Ils témoignent de la dépendance précoce des humains envers les riches ressources marines qui caractérisent encore les eaux régionales. À l'époque de l'exploration coloniale, cette géographie côtière offrait une porte d'entrée stratégique vers l'intérieur du sud. Le sentier historique connu sous le nom de Caminho do Ambrósios traversait cette bande côtière, servant d'itinéraire important aux premiers colons ibériques pour pénétrer et explorer le territoire accidenté du Paraná. Guaratuba a été officiellement fondée en tant que colonie en 1770, se développant lentement le long du bord abrité de la baie.

Les mangroves et l'avifaune de la baie de Guaratuba

La zone de la baie est historiquement connue pour sa population de guarás, ces oiseaux au plumage rouge éclatant qui se rassemblaient autrefois en grand nombre. Pour protéger ces environnements humides fragiles, les autorités régionales ont créé le parc d'État de Boguaçu en 1998, situé à environ neuf kilomètres de la plage de la course. Couvrant 6 052 hectares dans la municipalité de Guaratuba, le parc fait partie intégrante du vaste mosaïque de Lagamar d'unités de conservation et se trouve à l'intérieur de la plus large zone de protection environnementale de Guaratuba. Ce vaste corridor de zones humides abrite une variété exceptionnelle d'animaux sauvages, avec des inventaires ornithologiques documentant 322 espèces aviaires distinctes à travers les marais, les mangroves et les plaines côtières. Parmi elles, dix espèces sont menacées d'extinction, ainsi que le rare formicivore des marais, un oiseau spécialisé des zones humides découvert dans la zone protégée en 1995. Les zones humides côtières et les baies environnantes constituent également un habitat vital pour la faune migratrice, offrant un lieu de repos saisonnier pour les hirondelles, les plongeons et les tortues en voyage.

Morro do Cristo et le front de mer de Guaratuba

La statue du Christ Rédempteur se dresse au sommet du Morro do Brejatuba, communément appelé Morro do Cristo. Cette colline côtière ancre l'extrémité sud de la plage de la course, fonctionnant comme un point de vue panoramique naturel offrant une vue sur l'entrée de la baie de Guaratuba. Au nord, le promontoire de Morro de Caieiras s'élève au-dessus des vagues pour compléter l'amphithéâtre naturel qui berce les eaux de la compétition. Guaratuba se déploie sur vingt-deux kilomètres de plages, conservant le rythme détendu et l'atmosphère bucolique de ses origines de colonie de pêche traditionnelle. En fin d'après-midi, les nageurs et leurs supporters se dirigent vers le front de mer historique le long de la baie intérieure, un point de vue local privilégié pour observer le coucher du soleil sur les eaux calmes.

La baie est célèbre pour ses parcs à huîtres, et le long du Caminho das Ostras, des stands en bord de mer et de petits restaurants servent des fruits de mer fraîchement récoltés avec en toile de fond les pics côtiers lointains. Ceux qui souhaitent passer du temps au calme en dehors de la course peuvent se rendre en bateau à Praia das Caieiras, une étendue de sable isolée nichée sous le promontoire nord qui préserve une atmosphère authentique de village de pêcheurs.