Chiemsee Vollmondschwimmen

Sous la pleine lune du milieu de l'été, la surface calme du lac Chiemsee brille dans l'obscurité alors qu'une flotte illuminée de nageurs s'élance en eau libre. Le Chiemsee Vollmondschwimmen est une course de natation en eau libre organisée dans les eaux douces du lac Chiemsee à Prien am Chiemsee, dans l'État de Bavière. Organisé de nuit sous la lumière de la pleine lune en juillet, l'événement est l'un des défis nocturnes les plus singuliers du circuit allemand d'eau libre. La compétition se concentre sur une course unique de 2 km qui suit un parcours triangulaire au départ de la plage de Schraml-Strandbad. Les nageurs plongent dans le lac après la tombée de la nuit, naviguant directement vers la masse sombre de la Herreninsel, complétant une section qui longe les rives de l'île avant de retraverser l'eau libre vers la plage de départ.

S'orienter à travers le lac dans l'obscurité totale exige une concentration aiguë, particulièrement lorsque les lumières du port le long du continent créent une confusion optique à la surface. Pour garantir une sécurité totale, chaque nageur est tenu de porter une lumière LED, rendant l'ensemble du peloton visible pour les équipes de secours aquatique patrouillant sur le parcours dans des bateaux d'accompagnement. Organisé sous l'égide de l'Alpen Open Water Cup, le Vollmondschwimmen rassemble des amateurs passionnés de longue distance et des compétiteurs de classe mondiale. Des athlètes d'élite tels que Florian Wellbrock et Rob Muffels ont plongé dans la traversée nocturne à Prien, démontrant la stature sportive de cette nage nocturne alpine.

Le lac Chiemsee, de la glaciation de Würm à la rivière Prien

Le lac Chiemsee s'est formé il y a environ 10 000 ans en tant que vaste bassin glaciaire laissé derrière lui à la fin de la glaciation de Würm. Le lac s'étend sur 83 km de rivage, îles comprises. Sous la surface, le fond du lac plonge dans des creux submergés, atteignant son point le plus profond à l'Unschuldige-Kinder-Grube à une profondeur de 73,4 mètres. Le lac reçoit un apport d'eau douce de plusieurs affluents, notamment la Prien, qui coule sur 33 km avant de se jeter dans le lac Chiemsee dans la baie de Schafwaschener Bucht. Prenant sa source à une altitude de 1 150 mètres près du sommet du Spitzstein, la Prien se classe parmi les plus longs torrents de montagne des Alpes bavaroises et représente le deuxième plus grand affluent entrant dans le lac.

Un déversoir sur la Prien alimente également le Mühlbach, un cours d'eau indépendant qui se fraye son propre chemin dans le bassin du lac. Entre 1902 et 1904, d'importants travaux d'ingénierie ont abaissé le niveau d'eau du Chiemsee de 70 centimètres, drainant des parcelles substantielles de zones humides le long du bord du bassin. À seulement 540 mètres de la rive sud du lac Chiemsee se trouve le Förchensee, un lac naturel dont l'exutoire de surface se draine actuellement vers le nord-est le long de l'Unterer Förchengraben, bien que les relevés historiques indiquent qu'il se drainait autrefois vers le nord-ouest directement dans le Chiemsee. Au nord-ouest du lac principal se trouve le Stettner See, faisant partie du plateau lacustre protégé d'Eggstätt-Hemhofer, qui fonctionne comme un lac de kettle entièrement fermé sans aucune entrée ni sortie de surface.

Herreninsel et Fraueninsel : retraites royales et abbayes médiévales

Le point de virage du parcours de course est ancré au large de la Herreninsel, la plus grande des trois îles du Chiemsee, couvrant une superficie de 238 hectares. En 1873, le roi Louis II est intervenu pour acheter la Herreninsel pour 350 000 florins, contrecarrant une entreprise commerciale d'exploitation forestière qui aurait rasé ses bois anciens. Aujourd'hui, un sentier pédestre de 8 km fait le tour près du rivage de l'île, s'élevant à son coin sud-ouest vers un point de vue panoramique situé à 20 mètres au-dessus du niveau du lac. Sur la rive nord-ouest du lac Chiemsee, la péninsule d'Urfahrn, d'une superficie de 38 hectares, s'étend sur environ un kilomètre dans l'eau jusqu'au promontoire de Scheren, à seulement 300 mètres de la pointe nord de la Herreninsel. La Fraueninsel est la deuxième plus grande île du lac Chiemsee, entourée par un agréable sentier de 1,5 km. Ici, le duc Tassilo III de Bavière a établi le couvent bénédictin de Frauenwörth au VIIIe siècle, une communauté religieuse qui vit toujours sur l'île.

Schraml-Strandbad et les rives protégées de Prien

La ligne de départ et d'arrivée au Schraml-Strandbad offre un lieu accueillant pour les nageurs comme pour les spectateurs. La plage dispose d'une vaste pelouse pour les bains de soleil qui offre des vues panoramiques étendues sur l'eau vers la Herreninsel et les Alpes. Le lit du lac descend doucement depuis l'herbe, offrant une entrée dans l'eau exceptionnellement plate qui assure une mise à l'eau sans effort jusqu'à la profondeur de nage. La qualité de l'eau dans toute la zone de baignade a été constamment évaluée comme excellente, fournissant une eau douce propre et pure pour la natation de compétition. Pendant les heures normales, la plage propose la location de barques, de pédalos, de voiliers et de bateaux électriques, avec une zone désignée à l'extrémité de la propriété qui autorise la baignade des chiens.

Une cabane en bois alpine rustique sur le site sert de point central pour les rassemblements sociaux et les événements au bord du lac. Juste en bas du rivage, Prien sert de port d'attache principal pour la flotte de passagers du Chiemsee, où le bateau à aubes vintage Ludwig Fessler, construit en 1926, reste en service actif. L'environnement naturel entourant Prien et le Chiemsee est protégé par des mesures de conservation complètes. Le lac et ses îles sont régis par une ordonnance de conservation du paysage dédiée, protégés en tant que sanctuaire d'oiseaux de l'UE et habitat désigné pour la flore et la faune indigènes.

Le lac Chiemsee est reconnu internationalement au titre de la convention de Ramsar comme un écosystème aquatique d'importance mondiale. Sur la rive nord-ouest du lac, la péninsule de Sassau, d'une superficie de 67 hectares, s'étend sur 1 800 mètres dans l'eau jusqu'au Kailbacher Eck, bordée par une dense ceinture de roseaux large de 110 à 230 mètres et s'élevant à 17 mètres au-dessus du lac.