Encerramento da temporada

Une goélette traditionnelle transporte les nageurs au large avant que la longue traversée de retour ne transforme l'épreuve en une approche vers le front de mer. Située dans la mer abritée de l'État de Rio de Janeiro, Paraty accueille l'Encerramento da temporada, un événement de nage en eau libre organisé par Aloha Spirit à Praia do Pontal. Les nageurs s'y rendent en novembre pour disputer des parcours tracés à travers les eaux tranquilles et chaudes de la baie.

De Ilha do Malvão à Praia do Pontal : les parcours Aloha Spirit

Le programme du week-end propose quatre distances distinctes en eau libre : 500 mètres, 1 kilomètre, 2,5 kilomètres et 5 kilomètres. Selon les conditions et le format de l'épreuve, les parcours se déroulent soit sous forme de traversées point à point dans les eaux ouvertes de la baie, soit sous forme de circuits avec bouées à virages multiples. Pour le marathon phare de 5 kilomètres, les participants embarquent le matin sur des goélettes pour rejoindre la ligne de départ au large de Ilha do Malvão, sautant dans la mer pour nager jusqu'au continent. La navigation vers la côte continentale implique de s'orienter le long d'un couloir balisé par environ dix bouées de guidage. Chaque concurrent doit remorquer une bouée de sécurité individuelle obligatoire, garantissant une haute visibilité face à la houle, tandis qu'une escorte de vingt kayakistes et bateaux de soutien motorisés surveille le peloton.

Les courses les plus longues partent le matin, suivies plus tard dans la journée par les sprints de 1 kilomètre et 500 mètres. Chaque nageur termine sa course directement devant l'Aloha Spirit Village installé sur le sable de Praia do Pontal.

La baie de Paraty : hauts-fonds calmes et cinquante plages abritées

Les nageurs qui entrent dans la mer à Paraty découvrent un environnement marin remarquablement accueillant, caractérisé par des conditions calmes, peu profondes et une eau agréablement chaude. L'amphithéâtre naturel de la baie amortit la houle océanique, créant une vaste arène aquatique où la nage en eau libre est rapide et fluide. Le littoral se fragmente en un labyrinthe complexe de promontoires émeraude abritant environ cinquante plages, dont beaucoup ne sont accessibles que par bateau. Praia do Pontal doit son existence aux courants côtiers et à la sédimentation fluviale qui ont formé une longue langue de sable là où la rivière Perequê-Açu rencontre la baie. Cette plage urbaine se situe juste en face du cœur historique de Paraty, reliée à ses ruelles pavées par un pont enjambant la rivière. Les bancs de sable peu profonds à l'embouchure maintiennent l'eau du bord de mer douce, offrant une zone d'arrivée idéale pour les nageurs fatigués sortant de la baie.

La baie de Paraty et Saco do Mamanguá : la nurserie marine protégée

Au-delà des lignes de course, ces eaux appartiennent à un vaste écosystème côtier préservé sous la Zone de protection environnementale de la baie de Paraty, Paraty-Mirim et Saco do Mamanguá. Couvrant plus de 5 600 hectares, cette réserve marine a été créée spécifiquement pour protéger les zones de reproduction et les nurseries vitales de la vie marine côtière. Les courants propres circulant à travers les baies nourrissent les populations de poissons qui restent cruciales pour les pêcheurs artisanaux traditionnels de la région. Pour protéger les fonds marins et leurs nurseries délicates, les réglementations environnementales interdisent strictement le chalutage industriel et la récolte commerciale de crustacés dans tout le sanctuaire. En se dirigeant plus loin dans l'anse vers Paraty-Mirim, le rivage est dominé par de larges pentes montagneuses recouvertes d'une végétation épaisse et intacte.

La Route de l'Or, les pirates côtiers et le Forte Defensor

Le mouillage calme qui accueille les nageurs aujourd'hui se trouvait autrefois au centre du commerce maritime le long de la Route de l'Or, un itinéraire terrestre de 1 200 kilomètres tracé à travers les montagnes pour acheminer l'or de l'intérieur des terres jusqu'à Paraty. Les marchands coloniaux ont également développé l'anse voisine de Paraty-Mirim comme port de chargement alternatif. Cependant, les galions chargés d'or quittant la baie ont attiré les attaques incessantes des pirates à travers les eaux d'Angra dos Reis, transformant ce littoral protégé en terrain de chasse pour les corsaires. Pour défendre les entrepôts maritimes contre les raids au large, les autorités coloniales ont érigé le Forte Defensor en 1703, où se trouve encore l'une des rares poudrières coloniales du Brésil. Le lien entre la ville et la mer reste visible en plein centre historique, où les marées de pleine lune poussent régulièrement l'eau de mer à travers les ouvertures des digues. Lors de ces soirées lunaires, les rues en pierre sont submergées par l'eau de marée peu profonde, ramenant la colonie directement à la mer.

Praia do Pontal : de chantier naval colonial à la cachaça de plage

Le rivage lui-même possède de profondes racines maritimes, ayant fonctionné pendant les siècles coloniaux comme un chantier naval local animé. Aujourd'hui, Praia do Pontal sert de plage centrale à Paraty, où les goélettes touristiques en bois et les voiliers privés lèvent l'ancre depuis les hauts-fonds pour explorer l'archipel environnant. Sa large bande de sable offre une promenade facile bordée d'établissements locaux animés. Après avoir franchi l'arche d'arrivée, les nageurs se rassemblent dans les bars de plage installés directement sur le sable. La récupération se fait sous forme de brochettes de crevettes grillées, de poisson frit croustillant et d'eau de coco fraîche servie à l'ombre. Les célébrations penchent naturellement vers les caipirinhas traditionnelles mélangées avec de la cachaça distillée localement.