Rei e Rainha do Mar — Etapa Arraial do Cabo

L'étape du Rei e Rainha do Mar à Arraial do Cabo se déroule dans les eaux de l'Atlantique entourant la Praia dos Anjos, un lieu historique où Amerigo Vespucci a débarqué en 1503. Au cours de cette expédition, l'explorateur a établi la première feitoria portugaise au Brésil et a construit une fortification dont les vestiges restent accessibles via un sentier côtier entre Prainha et Praia do Forno. Les compétiteurs évoluent dans un environnement défini par le phénomène local de résurgence, un processus océanographique qui attire en surface des courants profonds, froids et riches en nutriments. Ce mécanisme est le principal responsable de la clarté remarquable de l'eau et de la densité de la biodiversité marine, incluant des observations fréquentes de tortues marines, de raies et de mérous près de zones comme la Gruta Azul et l'Ilha do Farol.

Points de repère côtiers et biodiversité

La topographie côtière domine la perspective du nageur, en particulier les spectaculaires formations rocheuses de Pontal do Atalaia. S'élevant à une altitude de 180 mètres, ces falaises offrent un point de vue sur l'un des rares couchers de soleil au Brésil qui descend directement dans l'océan. Au-delà du rivage immédiat, la course passe près de la Massambaba Restinga, une étroite formation géologique séparant l'Atlantique de la lagune d'Araruama. Cette bande protégée sert d'habitat à des espèces d'orchidées rares et à l'oiseau endémique 'com-com-da-restinga', une espèce actuellement sous surveillance environnementale en raison de la fragilité de son habitat. Les participants doivent s'attendre à des températures d'eau variables entraînées par les cycles de résurgence actifs, qui maintiennent la santé écologique de la baie mais nécessitent une adaptation lors des efforts de longue distance.