Santa María Swim & Grill

Au sud des puissantes vagues du Pacifique de Lima, la crique fermée de Santa María del Mar forme une piscine d'eau salée naturelle inattendue le long de la côte désertique. Le Santa María Swim & Grill est une course en eau libre qui se déroule dans les eaux du Pacifique à Santa María del Mar, dans la province de Lima, sur la côte centrale péruvienne. Bien que le district borde directement l'océan Pacifique ouvert à l'ouest, sa topographie côtière crée des conditions inhabituellement tranquilles, faisant de ces eaux calmes un attrait durable pour les nageurs de passage. À l'intérieur de ce périmètre côtier se trouve Playa Embajadores, une petite plage fermée qui fonctionne presque comme une piscine naturelle. La crique reste pratiquement exempte de vagues déferlantes, permettant aux nageurs de se concentrer entièrement sur la technique de nage et le rythme sans avoir à lutter contre la forte houle du Pacifique. En 2020, l'hydrographie locale et les contours des fonds marins ont été officiellement reconnus lorsqu'une carte marine officielle de Santa María a été dévoilée dans le district.

Mammifères marins de la côte centrale du Pacifique péruvien

À Miraflores, à environ treize kilomètres de la côte par rapport à la zone locale, un éléphant de mer du sud inattendu a été enregistré se reposant directement sur la plage de Makaha.

Pêcheurs préhistoriques du désert et débarquements côtiers du XIXe siècle

L'interaction humaine avec ce rivage abrité remonte à des milliers d'années. Il y a environ 4 500 ans, des groupes de chasseurs-cueilleurs préhistoriques habitaient la région, s'appuyant sur les eaux littorales protégées pour pêcher et séchant leur récolte océanique directement dans les sables arides du désert. Playa Embajadores avait également une valeur maritime stratégique dans l'histoire moderne, servant de site de débarquement pour les troupes chiliennes pendant la guerre du Pacifique. Des traces physiques de ce conflit du XIXe siècle sont restées préservées dans le sable pendant des générations, illustrées par une cartouche de fusil chilien de type Bachmann découverte sur la plage d'Embajadores en 2021. Au XXe siècle, l'activité humaine le long du rivage s'est tournée vers la productivité marine gérée. En 1943, une concession maritime de 25 hectares a été officiellement accordée sur la zone de plage de Posa de Santa María pour développer des installations de pisciculture le long de la côte.

La promenade de bord de mer et l'architecture de Santa María del Mar

La station balnéaire moderne a pris forme grâce à la vision de son fondateur, Elías Fernandini Clotet. Aujourd'hui, le front de mer est centré autour de la plage principale, connue localement sous le nom de 'playuela', bordée par une promenade piétonne face à l'océan. S'élevant de manière proéminente au-dessus du rivage se trouve la 'Casa del Faro', un point de repère architectural distinctif construit au sommet d'une colline rocheuse complètement entourée par la mer. Face à ce front de mer se trouve le Club Esmeralda, longtemps considéré comme le centre social de Santa María del Mar. Au cours des décennies passées, le club était réputé pour accueillir de somptueux galas sociaux, notamment une célèbre célébration de carnaval en 1961 conçue autour du thème du château de Versailles.

Le Santa María Swim & Grill au Club Esmeralda

Chaque mois de novembre, la baie se transforme d'un refuge de week-end tranquille en une arène sportive pour le Santa María Swim & Grill. Organisé par Sports Perú Entertainment et Swim Bike Run Peru, l'événement a lieu au Club Esmeralda, revenant sur le rivage du club pour son édition annuelle. Les compétiteurs peuvent choisir entre deux distances en eau libre : un parcours de 1,9 km et un défi plus long de 3,8 km. Une fois les derniers coups de bras terminés, les finishers reçoivent leurs médailles commémoratives et se rassemblent aux côtés des résidents et des clubs invités pour le grill de convivialité d'après-course emblématique de l'événement, juste à côté de l'océan.