Sasamat Ice Cracker Open Water Swim

Le Sasamat Ice Cracker Open Water Swim and SwimRun Challenge est une épreuve d'eau libre de début de saison organisée dans les eaux calmes du Sasamat Lake, près de Port Moody, en Colombie-Britannique. Organisé par Canaqua Sports, ce rassemblement réunit nageurs et athlètes multisports sur le rivage d'un bassin de montagne isolé.

L'Ice Cracker et le SwimRun à White Pine Beach

La course se déroule depuis White Pine Beach, située à l'extrémité nord du Sasamat Lake. Le lac, paisible au petit matin, reflète souvent la forêt environnante, offrant des conditions calmes et une surface plane comme un miroir avant que la première vague ne s'élance dans l'eau douce. Pour les nageurs purs, l'événement propose des parcours dédiés avec des options de 1 km, 3 km et 5 km. Chaque nageur enchaîne les boucles dans une eau limpide, en s'orientant grâce aux crêtes montagneuses et au pourtour boisé du bassin. Le format en boucle permet aux participants de trouver un rythme régulier sur l'étendue abritée du lac, loin des courants maritimes et des marées. Parallèlement aux courses de natation traditionnelles, le SwimRun Challenge mêle boucles en eau libre et efforts terrestres, en intégrant un trail de 10 km.

Les concurrents alternent entre sections de natation et de course à pied autour du lac, nécessitant des chaussures capables de passer sans transition des sentiers forestiers à la nage. Aborder le parcours signifie gérer des sentiers techniques tout en équilibrant la mécanique de nage avec la cadence de course. Le rassemblement a gagné son surnom d'« Ice Cracker » car l'eau douce de montagne du Sasamat Lake reste assez vive début mai. Bien que les combinaisons soient techniquement facultatives pour la majeure partie du défi, de nombreux coureurs apprécient l'isolation thermique, associant leur seconde peau en caoutchouc aux bonnets de bain obligatoires de l'événement. Le Sasamat Lake est reconnu localement comme l'un des plans d'eau les plus chauds de la région du Grand Vancouver, et la fraîcheur de mai laisse rapidement place à une baignade estivale agréable.

Boucles, sentiers et rivage sablonneux : le parcours au Sasamat Lake

Au Sasamat Ice Cracker, le 1,0 km de natation correspond à une boucle du parcours au Sasamat Lake. Le 5 km de natation représente cinq boucles du même parcours. Le Mudskipper SwimRun de 3,5 km sur le même lac se compose de deux sections de natation et deux de course à pied. Les Mudskipper SwimRuns de 6,5 km et 13 km consistent en une ou deux boucles, alternant les eaux fraîches du Sasamat Lake et la course sur ses sentiers. Il existe de nombreuses petites plages autour du Sasamat Lake, mais la zone sablonneuse de White Pine Beach est l'endroit le plus prisé pour nager. Le Belcarra Regional Park, qui abrite le lac, compte 22 km de sentiers de randonnée, ainsi que des connexions vers les sentiers du Buntzen Lake voisin.

Sasamat Lake : eau douce abritée et pont flottant

Le Sasamat Lake occupe une position élevée juste à l'est de Bedwell Bay, une anse qui se ramifie directement depuis les eaux glaciaires du Burrard Inlet. Les nageurs profitent de lignes de nage stables et ininterrompues à la surface. Le lac est largement reconnu comme l'un des sites d'eau douce les plus chauds de toute la région du Grand Vancouver. Bien que l'événement de mai atteigne le lac pendant sa transition printanière vive, il se réchauffe rapidement à mesure que les journées rallongent. Les nageurs peuvent faire l'expérience de la morsure vive du printemps et revenir plus tard en été pour rencontrer des conditions tranquilles et une eau à température de bain. Traversant l'extrémité sud du lac, un pont flottant en bois s'étend d'une rive à l'autre, servant de point de ralliement pour la baignade récréative et les pêcheurs locaux.

Təmtəmíxʷtən et Belcarra : falaises de forêt tropicale et faune côtière

Le paysage forestier qui berce le lac fait partie du Belcarra Regional Park, qui abrite le site du village ancestral de la nation Tsleil-Waututh. Les terres du parc autour d'Admiralty Point englobent des falaises côtières rocheuses, des ruisseaux isolés et des cuvettes intertidales nichées dans la zone sèche de la Coastal Western Hemlock. Des plateformes rocheuses couvertes de mousse plongent directement dans l'eau côtière, créant un paysage de rivage sauvage à distance de marche du départ de la course. Dans les marges marines du parc, les phoques communs et les crabes prospèrent dans les riches courants côtiers. La pêche au crabe récréative est autorisée dans les eaux environnantes, bien que les règles de conservation locales limitent la récolte aux crabes mâles afin de protéger les populations reproductrices locales. L'avifaune est tout aussi visible à travers les criques et baies voisines.

Les grands harles et harles couronnés patrouillent sur le rivage du Port Moody Arm, plongeant régulièrement sous la surface pour chasser le poisson. Plus haut, des balbuzards pêcheurs nicheurs établissent leurs résidences estivales sur des plateformes en bois surélevées construites près du rivage, chassant au-dessus des eaux de l'inlet et offrant un spectacle spectaculaire aux athlètes explorant la côte après leur nage.

Indian Arm et Say Nuth Khaw Yum : cascades et histoire des fjords

À environ sept kilomètres de là, par-delà la crête du Sasamat Lake, se trouve Indian Arm, un fjord profond dont les eaux forment le Say Nuth Khaw Yum Provincial Park sur plus de 6 800 hectares. Durant les années impaires, de juillet à octobre, d'importantes remontées de saumons roses parcourent les eaux de l'estuaire de l'Indian River à la tête du fjord. {{h2:Port Moody et Burrard Inlet : jetées, sentiers et ruisseaux d'alevinage}} À l'extrémité est du Burrard Inlet, la ville de Port Moody se situe là où les affluents de montagne rencontrent la marée. Plus de 41 ruisseaux d'eau douce dévalent des crêtes environnantes pour se jeter dans l'inlet. Les gardiens de l'eau locaux de la Port Moody Ecological Society exploitent une écloserie de saumons et de truites le long de ces ruisseaux, soutenant activement les populations de poissons indigènes grâce à un travail de conservation continu. Le long du front de mer, le Rocky Point Park dispose d'une jetée récréative et d'une rampe de mise à l'eau où les habitants se promènent et regardent les bateaux glisser sur le bassin. À l'extrémité nord du populaire Shoreline Trail, l'Old Orchard Park offre une plage de sable. Ces parcs en bord de mer sont d'excellents lieux de rassemblement pour se détendre et marcher le long du rivage.