The Epic Swim – Taupo

Le 7 mai 1846, le village Ngāti Tūwharetoa de Te Rapa a été frappé par un glissement de terrain dévastateur qui a enseveli la communauté et coûté la vie à leur chef, Mananui Te Heuheu Tūkino II. Aujourd'hui, les eaux du lac Taupō qui viennent lécher le rivage près du site commémoratif offrent une atmosphère bien différente et plus sereine aux milliers de nageurs qui se rassemblent ici chaque année pour The Epic Swim. Le lac lui-même, une immense caldeira s'étendant sur 616 kilomètres carrés, représente un défi colossal, atteignant des profondeurs de 186 mètres. Nager ici signifie traverser un environnement façonné par une puissance géologique profonde, une réalité reflétée par la présence de sources hydrothermales près des récifs de Horomatangi, qui abritent des écosystèmes uniques d'organismes extrêmophiles sous la surface.

Le défi du lac

Cet événement est profondément ancré dans l'histoire de la natation longue distance en Nouvelle-Zélande. En 1955, Margaret Sweeney a marqué un tournant pour ce sport en devenant la première personne à réussir la traversée complète des 40,2 km du lac. Les participants modernes peuvent choisir parmi une gamme de distances, des courses pour enfants de 100 m à l'exigeant 10 km Epic, avec des frais d'inscription allant de 42 à 95 NZD. Pour ceux qui cherchent à repousser leurs limites d'endurance, l'événement inclut le défi 'Epic Epic' de 17,5 km réparti sur deux jours. Si vous recherchez un rythme différent, vous pourriez envisager le Lake Taupō Across the Lake Swim, qui se déroule dans les mêmes eaux quelques semaines plus tard. En naviguant sur le parcours, vous verrez les pentes du mont Tauhara se profiler à l'horizon, un dôme de lave dacitique qui reste culturellement important pour le hapū local. L'eau abrite également des truites brunes et arc-en-ciel, introduites dans la région à la fin du XIXe siècle, que vous pourrez parfois apercevoir filer sous vous lors des sections les plus calmes de la nage.