Volta da Ilha de Porto Belo

De l'autre côté de l'océan exposé de Ilha de Porto Belo, des parois abruptes de diorite plongent directement dans l'Atlantique. Ici, dans la mer au large de Porto Belo dans l'État de Santa Catarina, au Brésil, les marathoniens de l'eau libre se rassemblent pour la Volta da Ilha de Porto Belo, également connue sous le nom de Travessia de Porto Belo. Le défi consiste en une circumnavigation complète de sept kilomètres qui suit une boucle dans le sens des aiguilles d'une montre le long des eaux pittoresques de la Côte d'Émeraude. La course démarre à Ponta de Porto Belo, contourne le côté de l'île face à l'océan et traverse le chenal pour finir sur le sable de Praia Central devant le Porto dos Piratas.

Pour atteindre le départ, l'organisateur PDA Esportes transporte les nageurs, leurs accompagnateurs et les embarcations de soutien par bateau à travers le détroit. Chaque participant doit être accompagné sur toute la distance par un accompagnateur dédié en kayak ou en stand up paddle, ce qui aide à garder le cap et fournit un lien de sécurité direct en eau libre. Les nageurs sont également autorisés à remorquer une bouée de signalisation personnelle pour une meilleure visibilité. S'attaquer à la boucle complète dans le sens des aiguilles d'une montre exige une endurance constante et une navigation vigilante, surtout le long de l'arrière de l'île où les promontoires protecteurs disparaissent et où la houle océanique se fait sentir. Avoir votre accompagnateur à vos côtés maintient votre rythme régulier à travers le clapot jusqu'à ce que le parcours contourne la pointe extérieure et revienne vers le continent.

Durant l'été de l'hémisphère sud en janvier, l'Atlantique est chaud et doux le long de cette étendue de côte. À la ligne d'arrivée sur Praia Central, tous les nageurs ayant terminé et leur personnel de soutien reçoivent des médailles de finisher, avec des podiums honorant les trois premiers hommes et femmes au classement général ainsi que les trois premiers de chaque catégorie d'âge.

Les falaises de diorite et les eaux limpides de la baie

Ilha de Porto Belo agit comme un rempart naturel pour le littoral, protégeant la baie continentale de la forte houle du large. Sous sa protection, l'eau à l'intérieur du chenal reste remarquablement calme, peu profonde et placide, créant un havre idéal pour la natation longue distance, les sports nautiques et le mouillage des bateaux de passage. Ce qui rend la baie vraiment distinctive le long du littoral brésilien est l'absence totale d'embouchure de rivière se déversant dans ses eaux. La plupart des ports côtiers du pays luttent contre l'envasement persistant et la turbidité causés par les deltas boueux, mais Porto Belo ne reçoit aucun ruissellement de ce type.

Rainures en pierre Carijó et héritage baleinier açorien

La municipalité de Porto Belo abrite douze sites archéologiques enregistrés, allant des anciens sambaquis—amas coquilliers préhistoriques accumulés par les habitants côtiers au fil des générations—aux mystérieux pétroglyphes gravés sur les rochers du rivage. Juste à la plage d'arrivée sur Praia Central, ce passé précolonial profond reste directement sous nos pieds le long des marges rocheuses. Ici se trouvent d'anciens ateliers lithiques connus localement sous le nom de 'panelas de bugre', des dépressions creusées dans la pierre par le peuple indigène Carijó, qui utilisaient les rochers pour façonner et polir leurs outils et armes en pierre. Sur Ilha de Porto Belo se trouvent les ruines d'une usine de traitement d'huile de baleine construite vers 1824 par João da Cunha Bittencourt. L'héritage maritime reste vibrant à Praia do Araçá, un village de pêcheurs traditionnel où les descendants des colons açoriens maintiennent encore leurs coutumes ancestrales. La pratique de pêche côtière locale connue sous le nom de 'Arrasto de Praia da Tainha' est officiellement reconnue comme patrimoine culturel immatériel, maintenant vivant un lien intime et générationnel avec la mer.

Le long de l'Enseada Encantada et des criques cachées

De retour sur le front de mer de la ville, la promenade Enseada Encantada suit la courbe de la baie, offrant un chemin pittoresque pour la marche et le vélo avec une vue imprenable sur l'eau vers l'île. À proximité, la Praça da Bandeira récemment revitalisée sert de place centrale accueillante où les familles se rassemblent dans la brise marine après une journée sur le sable. Le long de la plage principale, une zone de baignade désignée maintient les nageurs séparés en toute sécurité des embarcations motorisées comme les jet skis, offrant un couloir protégé pour les tours d'entraînement avant le jour de la course. Praia do Caixa d'Aço est un port naturel reconnu internationalement. Niché dans un autre repli de la côte, le minuscule arc de 80 mètres de Praia do Estaleiro est considéré comme la plus belle retraite de la municipalité, bordée par une végétation indigène sauvage et des eaux peu profondes verdâtres transparentes qui ne peuvent être atteintes que par un sentier pédestre terrestre ou par bateau.

La vaste étendue blanche de Praia do Perequê s'étend sur deux kilomètres et demi, presque entièrement recouverte par l'eau de mer à marée haute. De ses criques extérieures sauvages au rivage historique de la ville, ce coin de Santa Catarina tourne entièrement autour de la mer. Qu'il s'agisse de lutter contre la houle océanique le long des falaises de diorite ou de naviguer à travers le détroit émeraude sans limon jusqu'à la ligne d'arrivée, la circumnavigation de Ilha de Porto Belo vous plonge dans l'un des paysages marins les plus purs de la côte brésilienne.