Volta de Penha

La Volta de Penha est une compétition de nage en eau libre qui se déroule dans la mer à Penha, située le long de la côte de Santa Catarina dans le sud du Brésil. Organisé par Correr e Nadar, le meeting représente une étape clé du circuit régional Mandala, une série composée de sept épreuves de nage en eau libre. Les nageurs se rassemblent sur le sable de Praia da Armação pour observer la houle de l'Atlantique, ajuster leurs lunettes et anticiper les séries de vagues avant de s'élancer dans le surf. La compétition a lieu durant la chaude saison de fin d'été. Les nageurs peuvent choisir parmi quatre parcours distincts couvrant des distances de 200 mètres, 600 mètres, 1,5 km et 3 km. L'épreuve de 200 mètres comprend une course dédiée aux enfants, permettant aux jeunes athlètes de tester leurs nages dans un format côtier accessible.

Pour toutes les épreuves adultes, le défi reste strictement traditionnel : les combinaisons en néoprène sont totalement interdites. Les nageurs doivent entrer dans la mer en maillot de bain standard, ressentant l'étreinte brute de l'eau de l'Atlantique et comptant entièrement sur leur propre endurance et leur rythme. Chaque nageur qui franchit la ligne de chronométrage reçoit une médaille de finisher. En quittant le sable pour l'eau, les compétiteurs s'adaptent rapidement au sel et à la houle, en se repérant sur les bouées au large qui définissent le parcours de la course à travers la baie.

Jour de course à Praia da Armação : point de rendez-vous, podiums et températures

Le point de rendez-vous est sur le sable de Praia da Armação, au Quiosque do Mario sur la Rua João Mateus (n° 30). Le site de la course à Praia da Armação dispose d'installations de soutien, de maisons d'hôtes partenaires, de restaurants à proximité et d'un parking dans les rues parallèles à l'événement. Des trophées sont remis aux cinq premiers du classement général, hommes et femmes, sur le 3 km, 1,5 km, 600 m et 200 m, ainsi qu'aux trois premiers de chaque catégorie d'âge. La page de l'événement enregistre des températures de l'eau de 29 °C le 8 mars 2026, 25 °C le 6 avril 2025 et 27 °C le 17 mars 2024. Les relevés précédents étaient de 30 °C le 17 mars 2023, 19 °C le 26 juin 2022 et 25,7 °C le 24 janvier 2021. Les nageurs qui apportent leur propre kayak ou escorte en SUP doivent enregistrer cette personne auprès de l'organisation, quelle que soit la distance.

Armação do Itapocorói : des murs en pierre des Carijós à l'avant-poste baleinier

Les rivages autour de Praia da Armação possédaient une riche identité maritime bien avant que les nageurs ne commencent à s'aligner le long de sa ligne de surf. La région fut initialement peuplée par le peuple autochtone Carijós. Au XVIIIe siècle, les colons portugais arrivant des Açores ont transformé ce port naturel en Armação do Itapocoroy, établissant l'une des plus grandes stations baleinières du sud du Brésil. Les opérations ciblaient les baleines migratrices, qui sont des mammifères entièrement aquatiques vivant en haute mer où elles mènent toutes leurs activités vitales. Ces animaux marins varient considérablement en taille selon les espèces, allant du petit cachalot pygmée à la magnifique baleine bleue, la plus grande créature connue ayant jamais vécu.

Bien que les baleines soient réparties sur tout le globe, la plupart des espèces préfèrent les zones d'alimentation polaires ou tempérées plus froides, migrant vers l'équateur pour se reproduire et mettre bas. Plusieurs espèces sont connues pour leur endurance extrême en plongée, notamment le cachalot, qui peut rester immergé jusqu'à 90 minutes tout en chassant dans les abysses profonds. Bien au-dessus de la baie, la Ponta da Vigia se dresse comme le point culminant de la ville, servant de point d'observation naturel pour les pêcheurs surveillant la mer environnante. Au XIXe siècle, la chasse à la baleine industrielle s'est effondrée et a été remplacée par une pêche artisanale durable, ramenant la tranquillité au village côtier.

Praia do Cascalho : sanctuaires de tortues le long du littoral de Penha

Au-delà de la courbe abritée de Praia da Armação, la municipalité de Penha s'étend sur 31 kilomètres de littoral comprenant 19 plages distinctes. Parmi ces joyaux côtiers se trouve Praia do Cascalho, une crique distinctive pour son rivage couvert de galets, de pierres et de coquillages plutôt que de sable fin. Cette crique rocheuse est devenue célèbre en tant que sanctuaire protégé pour les tortues marines sauvages, qui fréquentent les bas-fonds calmes pour se reposer et brouter le long du fond. Les tortues marines varient considérablement en taille selon leur espèce, la tortue luth géante atteignant des longueurs allant jusqu'à 1,8 mètre. Selon l'espèce et la maturité, le régime alimentaire des tortues marines se concentre sur les éponges marines, les crustacés, les herbiers côtiers et les méduses flottantes.

Front de mer de Penha : héritage açorien, mariculture et vie de plage

La colonisation açorienne précoce du XVIIIe siècle a laissé une marque indélébile sur la culture, l'architecture vernaculaire et la cuisine côtière de Penha. Aujourd'hui, la ville est largement reconnue comme la capitale nationale brésilienne des crustacés, soutenue par une forte tradition de mariculture côtière et de pêche artisanale au filet. À proximité, à Praia de São Miguel, un village de pêcheurs traditionnel perpétue ces coutumes séculaires. Des bateaux en bois aux couleurs vives restent ancrés le long du rivage, où les pêcheurs vendent des fruits de mer frais directement aux visiteurs et aux marchés locaux. Le long de Penha, la pêche artisanale opère à une échelle humaine et paisible. À Praia da Armação do Itapocorói, le rivage est célèbre pour sa jetée, qui sert de lieu de rassemblement populaire pour la pêche et pour plonger directement dans la mer.

Plus loin sur la côte, Praia da Saudade est bordée de somptueux manoirs résidentiels faisant face aux vagues, méritant son titre durable de Plage Aristocratique. Alors que le soleil commence à décliner et que la course de la journée se termine, les nageurs se rassemblent le long du front de mer central de la ville. Ici, les kiosques de plage animés, les pubs et les choperias en plein air proposent de la bière pression fraîche et des crustacés locaux.