Los Cabos Ocean Relays

Una partenza prima dell'alba sotto le limpide stelle del deserto lancia le squadre a staffetta nelle acque luminose, lungo un percorso di 35 chilometri di costa. La Los Cabos Ocean Relays è una staffetta di nuoto in acque libere che si tiene nel mare al largo di Los Cabos, nella Baja California Sur, in Messico. Organizzato dalla Baja Swim Series, l'evento collega i due porti turistici principali del corridoio del capo lungo 35 chilometri di acque libere. Svoltasi a gennaio, la staffetta prende il via ben prima dell'alba, lasciando alle squadre il compito di navigare lungo il passaggio costiero verso un tempo limite serale. I nuotatori trovano acque invernali temperate lungo il capo, evitando il calore superficiale più intenso che si stabilisce sulla regione durante i mesi estivi di punta. Prima di entrare tra le onde, un nuotatore ha compiuto un silenzioso rituale di gratitudine offrendo un fiore del deserto al mare nel punto di partenza.

Il tratto iniziale trasporta le squadre nell'oscurità sotto cieli stellati, con le braccia che fendono i flutti neri illuminati dalla bioluminescenza fluorescente. Con l'avvicinarsi dell'alba, le mutevoli maree costiere possono alzarsi bruscamente, mettendo i nuotatori di fronte a correnti che sembrano un muro inamovibile in mezzo all'oceano. Eppure queste impegnative ondate mattutine cedono presto il passo al diffondersi della luce diurna, lasciando spazio a acque costiere più calme dove condizioni confortevoli e una brulicante vita marina ripristinano un ritmo di nuotata costante.

El Arco e Punta Ballenas: vita marina nel golfo

El Arco, un arco di pietra naturale, si erge in modo spettacolare nel punto in cui l'Oceano Pacifico incontra il Golfo di California. Le acque circostanti del Mare di Cortés sembrano un acquario a cielo aperto, descritto dai nuotatori di maratona come magico e vibrante di vita. Prima di raggiungere Punta Ballenas, i nuotatori passano sopra un giardino sottomarino pieno di migliaia di pesci colorati che guizzano sotto la superficie. Circa 800 specie di pesci abitano queste acque, che più avanti nell'anno diventano una celebre destinazione per i marlin durante l'alta stagione estiva. Gennaio si colloca anche proprio all'inizio della stagione invernale di avvistamento delle balene, che prosegue fino a marzo mentre gli animali migrano verso le acque riparate intorno al capo per riprodursi.

Sierra de la Laguna e l'estuario del fiume San José

A circa otto chilometri dall'area di gara, il fiume San José, che scorre sotterraneo dalla Sierra de la Laguna, riemerge per formare un estuario protetto dietro una barra di sabbia lunga un chilometro, classificandosi come il terzo più grande del Messico. Questa costa desertica arida ha antiche origini marine, essendo stata un tempo interamente sommersa. La linea costiera conserva ancora questo passato sommerso, con fossili di animali marini risalenti fino a 25 milioni di anni fa.

Bahía de San Bernabé: corsari e la costa degli indigeni Pericú

La storia umana lungo queste sabbie risale al popolo indigeno Pericú, che viveva lungo la costa quando arrivarono i primi esploratori spagnoli. Cultura nomade di cacciatori-raccoglitori, i Pericú vivevano utilizzando strumenti dell'Età della Pietra. Per quasi due secoli, il capo meridionale della penisola della Baja California è servito come rifugio per i navigatori spagnoli, così come per i corsari inglesi.