Traversata dell'Amicizia / SantAnna Swim 2.0

Scivolando lungo la curva riparata della Baia delle Favole, i nuotatori di acque libere tracciano la linea di costa marittima di Sestri Levante lungo il Mar Ligure. Questo scenario ospita la Traversata dell'Amicizia, nota anche come SantAnna Swim 2.0, una gara di nuoto in acque libere che si tiene nelle acque costiere della Liguria, nel nord Italia. Tracciato lungo l'ampia insenatura, l'evento offre percorsi in mare di 2.500 e 4.000 metri nel mese di ottobre, portando i nuotatori nel vasto anfiteatro naturale della baia. I nuotatori entrano nelle calme acque salate a Cavi Borgo e proseguono lungo la costa direttamente verso Sestri Levante. La gara è celebrata come un'evocativa nuotata in acque libere dove gli atleti condividono il semplice piacere di navigare insieme lungo un suggestivo percorso costiero.

Quella tradizione comunitaria risale alle sue origini nel 1975, quando il raduno inaugurale ebbe luogo come evento non competitivo con soli 28 nuotatori. Barche di scorta accompagnavano i partecipanti attraverso l'acqua, rilevando i loro tempi pur omettendo deliberatamente una classifica formale per mantenere l'attenzione sul traguardo condiviso. Organizzata dal club locale ASD Aquamanara 1968, la competizione moderna rende omaggio ai fondatori Franco Lo Cascio e Vittorio de Salsi. La loro iniziativa nell'autunno del 1975 ebbe un significato duraturo, spingendo la Federazione Italiana Nuoto a concedere il riconoscimento ufficiale al nuoto in acque libere il 24 settembre 1975. Quella che era iniziata come una traversata informale di gruppo lungo la costa ligure divenne una pietra miliare per lo sport in acque libere in tutto il paese.

Le due baie di Sestri Levante: sabbia, fondale e nuoto

A Sestri Levante un istmo sabbioso divide la Baia di Ponente, chiamata Baia delle Favole, dalla più piccola Baia di Levante, nota anche come Baia del Silenzio. La spiaggia della Baia delle Favole è di sabbia fine mista a ghiaia, di colore bianco-grigio, e si estende per circa un chilometro. Il fondale nella Baia delle Favole è sabbioso e generalmente digradante. Un piccolo porto turistico si trova nella Baia delle Favole. Vela, windsurf e canoa sono le attività elencate per la Baia delle Favole, con ristoranti e locali lungo il lungomare. La Baia del Silenzio ha ricevuto la Bandiera Blu e il comune di Sestri Levante ha limitato il flusso di visitatori per proteggere l'ambiente.

Golfo del Tigullio: il golfo di Marconi e il profilo degli Appennini

La gara si svolge all'interno dell'ampio Golfo del Tigullio, una pittoresca distesa marina situata all'interno della Città Metropolitana di Genova lungo la Riviera di Levante. Le acque del Golfo del Tigullio sono delimitate da due promontori prominenti, confinati da Punta di Portofino a nord-ovest e Punta Manara a sud-est. Lo specchio d'acqua è noto anche come Golfo di Marconi, in onore degli esperimenti radio condotti sulle sue onde dall'inventore Guglielmo Marconi. Più a ovest lungo la costa, il fiume Entella sfocia nel golfo tra Chiavari e Lavagna dopo una discesa di otto chilometri dalle montagne. Il panorama marittimo si estende oltre la linea costiera verso l'imponente dorsale appenninica, dove il Monte Maggiorasca raggiunge i 1.804 metri, il Monte Penna si erge a 1.735 metri e il Monte Aiona sale a 1.702 metri sopra il livello del mare.

La metà occidentale del golfo più ampio ospita varie insenature, tra cui la rada di Santa Margherita, la cala riparata di Paraggi, il Golfo di Rapallo e l'insenatura di Pagana con le piccole baie di Prelo, Trelo e Pomaro. A circa quindici chilometri attraverso l'acqua, il Castello di Paraggi sorge su un promontorio a guardia del margine orientale della baia di Paraggi. Costruita durante la Repubblica di Genova per proteggere la costa dagli attacchi dal mare, la fortezza in pietra fu successivamente occupata dalle forze napoleoniche tra il 1812 e il 1814. A circa quattordici chilometri di distanza sull'estremità occidentale del golfo, il Faro di Portofino segna il limite verso il mare del promontorio. Costruita nel 1917, la stazione presenta una lanterna ottica posta a un'elevazione di 40 metri sopra il mare. La luce emette un regolare lampo bianco ogni cinque secondi, spazzando le aperte acque liguri con una visibilità che raggiunge fino a 16 miglia nautiche.

Punta Manara: il promontorio verde e la guardia saracena

Punta Manara è un prominente promontorio triangolare che gode di protezione ambientale dal 1977. Coprendo circa 190 ettari, il promontorio roccioso sale dall'acqua per raggiungere i 265 metri sopra il livello del mare sulla vetta di Monte Castello. La vegetazione del promontorio include finocchio marino, mirto, lentisco e ontano nero. In alto sopra il mare, a 140 metri di altitudine, sorge una torre saracena del XVI secolo, originariamente eretta come punto di osservazione. Vicino alla cresta di Monte Castello, i visitatori possono anche ispezionare le rovine delle fortificazioni in pietra costruite come posizioni militari costiere durante la Seconda Guerra Mondiale. Circa sei chilometri più avanti lungo la costa tra Riva Trigoso e Moneglia, un altro Sito di Importanza Comunitaria marino protegge le acque antistanti Punta Baffe e Punta Moneglia.

Il territorio sale rapidamente dal livello del mare fino a 520 metri sulla cima del Monte Moneglia, caratterizzato da fitta macchia mediterranea e gariga. Nelle vicinanze, la vegetazione ripariale costeggia le rive del torrente Petronio, aggiungendosi alla ricchezza botanica dei pendii costieri che incorniciano questo angolo del golfo.

L'istmo di Sestri Levante: baie gemelle e fortezze costiere

Sestri Levante è un'antica città costruita su un promontorio che originariamente era un'isola staccata prima di unirsi alla terraferma. Nel corso dei secoli, un istmo ha collegato il promontorio e creato due distinti specchi d'acqua. Nelle acque della Baia del Silenzio, la città celebra la Barcarolata, caratterizzata da una processione di barche decorate che sfilano attraverso la cala. All'estrema punta verso il mare della penisola sorge il Convento dell'Annunziata, circondato su tre lati dalle acque del Mar Ligure.

Riva Trigoso: il varo e la perdita del Principessa Jolanda

A circa tre chilometri dal percorso di gara si trova Riva Trigoso. Su questo tratto di costa, il cantiere navale locale Cantiere Navale di Riva Trigoso intraprese la costruzione del SS Principessa Jolanda. Non appena lo scafo scivolò in acqua, la nave divenne instabile e si capovolse direttamente fuori dallo scalo di alaggio. Il vascello si adagiò su un fianco nei bassi fondali costieri, lasciando i suoi enormi fumaioli visibili a pochi metri sopra la superficie del mare. Per evitare un disastro identico, il cantiere modificò il piano di varo per la nave gemella, il SS Principessa Mafalda, che fu varato in acqua nel 1908 senza gran parte della sua sovrastruttura. I nuotatori di acque libere navigano oggi nella Baia delle Favole.