Egadi Ultra Swim | Il Giro Dell'Isola 2026

Sob as escarpas de calcário de Levanzo, os nadadores de águas abertas percorrem o contorno completo de uma ilha cujas águas circundantes testemunharam o decisivo confronto naval entre Roma e Cartago. A Egadi Ultra Swim | Il Giro Dell'Isola é uma prova de natação em águas abertas organizada pela ASD Trirock no mar ao redor da ilha de Levanzo, localizada no arquipélago das Egadi, no município de Favignana, ao largo da costa ocidental da Sicília. Realizado num sábado no final de maio, o evento reúne nadadores de longa distância para uma autêntica circum-navegação no cristalino mar Tirreno inferior. Em edições anteriores, o encontro também ofereceu a prova complementar Egadi Ultra Swim | La Gran Fondo 2026 para atletas que enfrentam um percurso alternativo no mesmo dia.

O percurso de 12.000 metros exige resistência sustentada à medida que os nadadores enfrentam todo o perímetro da ilha. Ao partir, o grupo dirige-se para uma boia de abertura ancorada dentro de Cala Calcara, onde rochas marinhas escarpadas envolvem águas notavelmente transparentes. Os nadadores orientam-se em direção às falésias pálidas enquanto a linha costeira guia o pelotão. Contornando a ponta norte da ilha, a rota passa pelo Capo Grosso di Levanzo, um promontório imponente situado perto das águas da antiga Batalha das Ilhas Egadi. Avançando pela ondulação aberta, os nadadores dirigem-se a Cala Tramontana, onde uma bem-vinda estação de reabastecimento posicionada na segunda boia oferece nutrição a meio do circuito. O trecho final leva os nadadores a passar pelo rochedo Faraglione di Levanzo antes de trazer os braços cansados para a linha de chegada no tradicional porto de pescadores da ilha.

Capo Grosso e Cala Minnola: o leito marinho da Guerra Púnica

A cerca de treze quilómetros da área da prova, as Ilhas Egadi situam-se entre 15 e 40 quilómetros a oeste da Sicília, onde baixios desafiantes e correntes marinhas definem as passagens. A frota romana tinha ancorado ao largo de Aegusa, a atual Favignana, antes de enfrentar a frota cartaginesa a oeste de Levanzo, então conhecida como Phorbantia. A 10 de março daquele ano, os navios romanos afundaram 120 embarcações cartaginesas, garantindo a vitória decisiva que pôs fim à Primeira Guerra Púnica. Em Favignana, a enseada nordeste de Cala Rossa ainda mantém o seu nome devido ao sangue dos fenícios caídos que foi arrastado para a costa após aquele confronto devastador. O conflito naval nestas águas circundantes foi travado com uma brutal engenharia marítima.

Os navios de guerra das Guerras Púnicas dependiam de pesados aríetes de bronze compostos por um conjunto triplo de lâminas pesando até 270 quilogramas, construídos especificamente para destruir cascos inimigos no mar. A cerca de catorze quilómetros de distância, desastres navais assolaram a campanha: em 255 a.C., uma única tempestade destruiu 384 de 464 navios romanos que regressavam de África, e um comboio de abastecimento posterior de 800 transportes e 120 navios de guerra viu todos, exceto dois navios, serem destruídos pelo mau tempo. Durante esse conflito, a frota romana tentou até bloquear o porto de Lilybaeum com uma pesada barreira de madeira, mas as condições marítimas prevalecentes quebraram a barreira. Hoje, o mar ao redor de Levanzo ainda revela os seus segredos históricos: levantamentos arqueológicos em curso realizados desde 2010 recuperaram artefactos do local da batalha, incluindo enormes âncoras de chumbo pesando 270 quilogramas encontradas perto da ilha.

O percurso da prova também flutua sobre relíquias pacíficas do Império Romano que se seguiram às guerras navais. Os nadadores passam sobre águas que guardam o naufrágio de uma embarcação honorária romana do século I a.C., que repousa a uma profundidade de cerca de 27 metros ao largo da costa de Cala Minnola, juntamente com ânforas antigas e cerâmica fragmentada. Na ponta rochosa de Cala Minnola, bacias de processamento romanas esculpidas na pedra ainda marcam a linha costeira onde os antigos pescadores produziam garum.

Grotta del Genovese: arte do Paleolítico Superior em falésias de calcário

A ilha de Levanzo é formada inteiramente por rocha calcária branca, esculpida pelo vento e pelo mar em inúmeras grutas naturais e fendas ao longo da costa. Durante a última era glacial, a descida do nível do mar criou uma vasta ponte terrestre natural ligando África à Sicília, permitindo as primeiras migrações humanas para Levanzo e Favignana. O povoamento humano aqui remonta ao Paleolítico Superior, deixando vestígios notáveis ao longo da linha costeira. A caverna calcária de Grotta del Genovese contém gravuras antigas e pinturas rupestres que datam de 9680 a.C. Na vizinha Favignana, vestígios pré-históricos descobertos na Grotta d'Oriente confirmam a profunda antiguidade da sobrevivência humana nestas costas calcárias, cujas cavidades perfuram 33 quilómetros de costa escarpada.

Farol de Capo Grosso e a Área Marinha Protegida das Egadi

A cerca de três quilómetros do início da prova, no ponto mais a norte de Levanzo, ergue-se o histórico farol de Capo Grosso. Erguido em 1858, a sua torre de 12 metros eleva a lanterna a 68 metros acima do mar, projetando uma luz de navegação visível até 11 milhas náuticas através das ondas abertas. As águas do arquipélago também guardam um célebre património industrial ligado ao mar. A família Florio, que adquiriu as ilhas em 1874, transformou a economia ao expandir as pescas industriais de atum rabilho através de Favignana e Formica, utilizando o sistema tradicional de redes tonnara. Na vizinha Isola Formica, habitada ao longo de milénios por fenícios, gregos, romanos e árabes, as antigas estruturas de pesca Florio ainda permanecem com uma torre fortificada, um moinho de vento e um pequeno museu que preserva ânforas antigas ao lado de um barco histórico outrora utilizado para a captura do atum.

Porto de Levanzo e o Faraglione: a vida na ilha após a natação

Ao aproximar-se do final da circum-navegação, os nadadores contornam o Faraglione, um dramático rochedo que se ergue da água perto da ilha de Levanzo. Na costa diretamente oposta ao ilhéu, a praia de Faraglione oferece uma vista desobstruída para oeste sobre o mar, tornando-se um ponto de encontro natural ao entardecer para sentar nas pedras e observar o pôr do sol mediterrânico. Para uma natação de recuperação fácil, Cala Fredda fica a uma curta caminhada do porto da aldeia. Esta pequena praia de areia clara e seixos lisos tira o seu nome das correntes frescas que giram constantemente através da enseada, oferecendo um santuário tranquilo para mergulhar os ombros cansados na água do mar límpida.

A vida na ilha após a prova centra-se nas especialidades culinárias regionais. O prato essencial é o cabbucio, uma sanduíche quente feita de massa de pizza fresca cozida em forno a lenha e recheada com azeite perfumado, anchovas salgadas, queijo e pimenta preta moída. Sentar-se à beira da água com um cabbucio quente proporciona uma conclusão reconfortante para doze quilómetros de natação em águas abertas.