Periplo Isola d'Ischia

Contornar uma ilha mediterrânica inteira apenas com força humana numa única natação contínua é a realização mais pura do antigo périplo marítimo grego. O Periplo Isola d'Ischia é uma maratona de águas abertas que circunda a ilha vulcânica de Ischia, organizada pela Associazione ETS IschiaForYou, com partida do porto norte de Casamicciola Terme, na região da Campania, em Itália. A competição realiza-se no final de setembro, retirando o seu nome e inspiração do termo grego clássico 'periplo', que descrevia uma circum-navegação completa de uma ilha ou massa terrestre, acompanhada de descrições técnicas de linhas costeiras, portos e condições do mar. Os nadadores enfrentam um desafio de resistência de 30.000 metros em mar aberto, percorrendo o variado perímetro de Ischia de aproximadamente 18 milhas náuticas.

A rota circular segue uma linha costeira de paisagens contrastantes, alternando entre amplas praias de areia e falésias rochosas escarpadas que se encontram com o Mediterrâneo. Em edições anteriores, os nadadores reuniram-se na costa em Casamicciola Terme para uma partida matinal, mergulhando na água enquanto o sol nascente iluminava as ondas da alvorada. A longa viagem em torno da ilha culmina em terra com uma cerimónia oficial de entrega de prémios e um evento culinário com o chef Max Mariola, que prepara uma abordagem moderna às tradições culinárias históricas de Ischia.

Regno di Nettuno: leito marinho de tufo verde e fontes termais subaquáticas

Ischia é um vulcão complexo formado pela erupção massiva de Ignimbrito de Tufo Verde traquítico há aproximadamente 56.000 anos. O mar que rodeia a ilha pertence à Área Marinha Protegida Regno di Nettuno, estabelecida em 2007 para salvaguardar a rica biodiversidade marinha do arquipélago. Dentro desta bacia marítima protegida, extensas pradarias subaquáticas de Posidonia oceanica crescem ao lado de colónias de falso coral negro, criando habitats vitais em todo o leito marinho vulcânico. Água de nascente natural de origem vulcânica desagua diretamente no mar aberto, nomeadamente ao longo da extensão costeira em Citara. Para o interior da praia, as famosas piscinas termais nos jardins Poseidon canalizam estas fontes vulcânicas para águas balneares que variam de agradavelmente mornas a intensamente quentes, oferecendo um contraste extraordinário com o mar aberto mais fresco ao largo.

Pithekoūsai e o Castelo Aragonês: antigos empórios e ataques piratas

O povoamento humano em Ischia remonta à Idade do Bronze, muito antes de os navegadores clássicos mapearem o mar circundante. No século VIII ou IX a.C., colonos gregos estabeleceram um empório na ilha conhecido como Pithekoūsai. Em 1438, Afonso V de Aragão ordenou a construção de uma ponte que ligava o Castelo Aragonês diretamente à ilha de Ischia. As águas circundantes foram frequentemente assoladas por incursões piratas ao longo do século XVI. Estes ataques marítimos persistiram durante séculos, com o último rapto registado de um residente da ilha por invasores marítimos a ocorrer em 1796.

Il Fungo, La Nave e os marinheiros de pedra de Citara

À medida que os nadadores seguem o contorno costeiro da ilha, encontram formações geológicas impressionantes esculpidas pelos elementos. Ao largo da costa de Lacco Ameno ergue-se Il Fungo, uma rocha notável que se eleva aproximadamente dez metros acima da água, a apenas algumas dezenas de metros da costa. Feito inteiramente de tufo verde, este bloco maciço caiu no mar a partir do Monte Epomeo durante tempos pré-históricos e assumiu gradualmente a sua aparência de cogumelo através da ação erosiva contínua do vento e das ondas. Navegando mais ao longo da costa oeste em direção a Forio, a rota passa por Pietra Impisa, uma formação composta por duas rochas situadas muito perto da orla da praia de La Chiaia. Continuando para além da vila de Panza em direção a Punta Imperatore, os nadadores chegam à praia de Citara, onde foi descoberta no solo uma antiga estátua de mármore branco de Vénus Citarea.

De acordo com uma lenda marítima local, as rochas marinhas visíveis da praia de Citara são marinheiros homéricos que foram transformados em pedra sólida por Vénus como punição por ajudarem Ulisses. Ao largo do promontório dramático, localizado a noroeste do farol de Punta Imperatore, ergue-se o colossal rochedo conhecido como La Nave, um afloramento que se eleva cerca de vinte metros acima da água e rodeado por uma variedade de mitos marítimos locais. Outras sentinelas geológicas notáveis que pontilham as águas regionais perto da ilha de Ischia incluem os Scogli Camerata, as Pietre Rosse e o grupo de rochas conhecido como Pietre del Cavallone, todos firmes dentro das águas da Campania.

Casamicciola Terme: terraços termais e o porto dos pescadores

Casamicciola Terme tem uma longa e turbulenta história geológica: a 28 de julho de 1883, um violento terramoto com uma magnitude estimada entre 4,2 e 5,5 atingiu o norte de Ischia, destruindo os povoados de Casamicciola Terme e a vizinha Lacco Ameno. Hoje, a cidade reconstruiu e preservou a sua vibrante cultura marítima e termal, recebendo os nadadores com calor ao longo da animada frente ribeirinha. A Piazza Marina forma o núcleo social de Casamicciola Terme, ladeada por bares e restaurantes animados que dão para as docas do porto. Ao longo da orla marítima, um elegante passeio pavimentado alberga boutiques e lojas locais, proporcionando um cenário convidativo para um passeio antes de enfrentar o mar. Uma rede de ruelas estreitas sobe do porto de trabalho para os antigos bairros dos pescadores, oferecendo um vislumbre autêntico de séculos de existência costeira marítima.

Ao longo da costa rochosa que ladeia a cidade, o histórico parque termal Castiglione desce pelas falésias com piscinas termais dispostas em terraços abertos com vista para o mar. Mesmo ao longo da linha costeira, as fontes termais de Bagnitiello alimentam instalações balneares construídas sobre passadiços de madeira suspensos diretamente acima das ondas.