Na Calcídica ainda existe uma prova de outros tempos, que conserva um sabor arcaico e genuíno e que é celebrada desde 1971 por verdadeira paixão e não por hype, marketing ou exibicionismo nas redes sociais: a travessia do Golfo Toroneo, 26 quilómetros em águas abertas de Kallithea, na península de Kassandra, a Nikiti, na de Sithonia. É uma das travessias mais antigas da Europa, idealizada por um grupo de habitantes de Nikiti apaixonados pelo seu mar, e a 25 de julho de 2026 chegou à edição número 56 (incluída entre as 100 melhores travessias do mundo).
A prova de quão longe está do hype é que, se não nada, certamente nunca ouviu falar dela e, se nada, provavelmente também não. E é precisamente esse o ponto: numa era de provas anunciadas 12 meses antes com contagens decrescentes nas redes sociais, o Toroneo continua a fazer o que faz há meio século: uma prova no terceiro fim de semana de julho, cerca de vinte nadadores na água e uma vila inteira à espera deles na praia.
Vinte à partida, dezassete à chegada
Em 2025, os participantes eram vinte e os que terminaram dezassete, com o mar a força 6 (prova ganha por Konstantinos Zachariadis em 6h54', seguido pelo cipriota de dezasseis anos Alexandros Nourou em 7h12'). São números de uma prova de outros tempos. Estar entre os participantes à partida é uma oportunidade rara. E é exatamente o tipo de preciosidade que tentamos mapear e relatar na Omniathlon, não para que se torne de massa, mas para que seja apreciada.
Como se descobre uma prova destas
Na edição de 2026, entre os 19 participantes estava Daniel Douglas Di Pierro, um nadador de fundo que adora este tipo de provas e que, ao longo dos anos, construiu uma experiência formidável em competições com mais de 20 km. Decidimos entrevistá-lo para saber mais sobre esta prova, na qual até a inscrição não é fácil:
«Nas maratonas de natação, muitas vezes descobrem-se as provas pelo passa-a-palavra (nós, italianos, somos, afinal, um círculo restrito que troca frequentemente informações sobre o assunto). Agradeço ao meu amigo Diego Innocenti, que me falou dela e me explicou para monitorizar o grupo de Facebook ligado ao evento folclórico local (foi importante, de vez em quando, abrir o grupo e percorrer a miríade de publicações não relacionadas para encontrar as informações ligadas à prova)»
Ser poucos, contudo, não significa que a prova seja improvisada. O nível na água é elevado e o acolhimento aos atletas é estruturado:
«A organização foi formidável, fornece até o hotel na taxa de inscrição e apreciei muito o valor afetivo que dão a este evento; nunca vi tanto pathos numa maratona de natação, com direito a apresentação dos atletas no palco. Já conhecia a fortíssima Laura Volpi e, quanto aos currículos, todos os 19 participantes tinham um currículo de natação importante (entre ex-competidores de fundo ou nadadores que acumularam km em travessias bem acima dos 30 km)»
Dentro do golfo
O golfo que se atravessa é o que fica entre os dois primeiros "dedos" da Calcídica. As primeiras horas desta edição não deram tréguas:
«Na primeira metade, o mar esteve agitado com ondas de um metro, depois acalmou ligeiramente; mas nunca plano, foi uma prova dura. O primeiro terminou em 6 horas e meia, eu em 8 horas e 18 minutos (mais ou menos a meio da classificação)»
Um impacto com a água que o obrigou a lidar imediatamente com as energias físicas e mentais:
«Assim que comecei a nadar e notei que tínhamos quase um metro de ondas, pensei: "ok, vai ser muito duro, mas vou conseguir!" e, ironicamente, "na próxima vida vou jogar à bocha"»
Também a logística da prova exige espírito de adaptação. Nada de frotas de caiaques afilados:
«Apoio através de barco de pescadores; com os caiaques, os reabastecimentos são mais rápidos, mas com um pouco de organização e experiência consegue-se tranquilamente minimizar os feeds, mesmo que fornecidos através de barco (exemplo: gancho elástico ligado às garrafas)»
Depois, entra-se no vivo da travessia. Sete, oito horas de azul em que o verdadeiro adversário não é o mar, mas a perspetiva:
«Momento mais duro? No último quarto da prova, quando a costa de Nikiti parecia sempre próxima, mas não conseguia perceber detalhes adicionais na costa; psicologicamente, parecia que estava a nadar parado no mesmo sítio!»
E nessas horas de estagnação aparente, as distrações desaparecem:
«Só ouves o barulho das ondas e a minha vozinha na cabeça a repetir: calado e nada, calado e nada»
Até que a perspetiva finalmente muda:
«A imagem que trago comigo? Sem dúvida, a costa de Sithonia; no momento em que comecei a vislumbrar os guarda-sóis, significava que estava quase lá! E quando vi o pessoal da organização à minha espera na água para celebrar a minha chegada, aí emocionei-me muito, a prova de que já estava a dois passos da meta.»
A chegada é a vila
Nikiti, à chegada, é uma verdadeira vila piscatória, com o pequeno porto e as casas antigas de pedra na colina. É o tipo de lugar onde a prova não é um evento caído do céu para fazer turismo, mas algo da vila, transmitido de edição para edição. Percebe-se pelo que acontece no momento em que pões os pés na areia:
«À chegada, os voluntários da organização recebem-te abraçando-te, colocando-te uma coroa de louros gigante à volta do pescoço (que conta muito mais do que um kit de participação, uma celebração pelo amor e pela genuinidade do evento) e, em fundo, música grega épica (parecia estar num poema homérico, a minha odisseia pessoal e concluída) e, logo a seguir, uma mini entrevista no palco; sim, havia até um palco com público à chegada.»
E aqui reside a diferença em relação a todo o resto do calendário. Nenhum arco insuflável, nenhuma transmissão direta nas redes sociais: um pacto entre quem nada e um golfo, com um palmarés (guardado desde 1971) e toda a comunidade a servir de cenário. Tive a prova disso ao jantar:
«Num dos locais onde comi, o pizzaiolo reconhece-me ao ver a t-shirt do evento e diz: "belíssimo evento, eu sou um dos finishers dos anos anteriores". É um evento de "vila" a todos os efeitos, conhecido por TODOS os locais.»
O que resta
No final, descontando o cansaço, uma experiência tão despida do hype moderno deixa algo muito preciso:
«Saber que participas num evento onde a população local se preocupa de todo o coração, e a ternura de ver as crianças contentes por abraçar e tirar fotos com os atletas, foi muito bonito»
Voltarias a fazer?
«Tendo a procurar sempre novos lugares (como faço também com as simples férias), não penso em repeti-la, mas sinto que a devo recomendar a qualquer pessoa, tanto pela organização, como pela beleza do lugar e pelas emoções vividas durante e no final»
