En Calcídica todavía existe una carrera de otros tiempos, que conserva un sabor arcaico y genuino, y que se celebra desde 1971 por pura pasión y no por bombo, marketing o exhibicionismo en redes sociales: la travesía del Golfo Toroneo, 26 kilómetros de aguas abiertas desde Kallithea, en la península de Kassandra, hasta Nikiti, en la de Sithonia. Es una de las travesías más antiguas de Europa, impulsada por un grupo de habitantes de Nikiti enamorados de su mar, y el 25 de julio de 2026 llegó a su edición número 56 (incluida entre las 100 mejores travesías del mundo).
La prueba de lo lejos que está del bombo publicitario es que, si no nadas, seguramente nunca hayas oído hablar de ella y, si nadas, probablemente tampoco. Y ese es precisamente el punto: en una época de carreras anunciadas 12 meses antes con cuentas atrás en redes sociales, el Toroneo sigue haciendo lo que hace desde hace medio siglo: una carrera el tercer fin de semana de julio, una veintena de nadadores en el agua y todo un pueblo esperándolos en la playa.
Veinte en la salida, diecisiete en la llegada
En 2025 los participantes fueron veinte y los que llegaron a meta diecisiete, con el mar en fuerza 6 (carrera ganada por Konstantinos Zachariadis en 6h54', seguido por el chipriota de dieciséis años Alexandros Nourou en 7h12'). Son cifras de una carrera de otros tiempos. Estar entre los que toman la salida es una oportunidad rara. Y es exactamente el tipo de joya que intentamos mapear y contar en Omniathlon, no para que se convierta en algo masivo, sino para que sea apreciada.
Cómo se descubre una carrera así
En la edición de 2026, entre los 19 participantes se encontraba Daniel Douglas Di Pierro, un fondista que ama este tipo de pruebas y que a lo largo de los años ha acumulado una experiencia formidable en carreras de más de 20 km. Decidimos entrevistarlo para descubrir más sobre esta competición en la que incluso inscribirse no es sencillo:
«En las maratones de natación a menudo se descubren las carreras por el boca a boca (nosotros los italianos somos, después de todo, un círculo reducido que intercambia información a menudo), agradezco a mi amigo Diego Innocenti que me hablara de ella y me explicara que debía seguir el grupo de Facebook vinculado al evento folclórico local (fue importante abrir el grupo de vez en cuando y hacer scroll entre la miríada de publicaciones no relacionadas para encontrar la información vinculada a la carrera)»
Ser pocos, sin embargo, no significa que la carrera sea improvisada. El nivel en el agua es alto y la acogida para los atletas está estructurada:
«La organización fue formidable, incluso proporciona el hotel en la cuota de inscripción y aprecié mucho cuánto valor afectivo le dan a este evento; nunca había visto tanto pathos en una maratón de natación, con presentación de los atletas en el escenario incluida. Ya conocía a la fortísima Laura Volpi, y respecto a los currículums, los 19 participantes tenían un currículum natatorio importante (entre ex nadadores de fondo o nadadores que han acumulado km en travesías de más de 30 km)»
Dentro del golfo
El golfo que se atraviesa es el que se encuentra entre los dos primeros "dedos" de la Calcídica. Las primeras horas de esta edición no dieron tregua:
«En la primera mitad el mar estuvo movido con un metro de olas, luego se calmó ligeramente; pero nunca estuvo plano, fue una carrera dura. El primero la terminó en 6 horas y media, yo en 8 horas y 18 minutos (más o menos a mitad de la clasificación)»
Un impacto con el agua que te obligó a lidiar de inmediato con las energías físicas y mentales:
«Apenas empecé a nadar y noté que teníamos casi un metro de olas pensé "ok, será muy duro, ¡pero lo conseguiré!" e irónicamente "en la próxima vida jugaré a la petanca"»
También la logística de la carrera requiere espíritu de adaptación. Nada de flotas de kayaks estilizados:
«Escolta mediante barco de pescadores; con los kayaks los avituallamientos son más rápidos, pero con un poco de organización y experiencia se logra tranquilamente minimizar los feeds incluso si se suministran mediante barco (ejemplo: gancho elástico atado a los bidones)»
Luego se entra en el meollo de la travesía. Siete, ocho horas de azul en las que el verdadero adversario no es el mar, sino la perspectiva:
«¿El momento más duro? En el último cuarto de carrera, cuando la costa de Nikiti parecía siempre cercana pero no lograba percibir detalles adicionales en ella, ¡psicológicamente parecía que nadaba sin avanzar!»
Y en esas horas de estancamiento aparente, las distracciones desaparecen:
«Solo escuchas el ruido de las olas y mi vocecita en la cabeza que repetía: cállate y nada, cállate y nada»
Hasta que la perspectiva finalmente cambia:
«¿La imagen que me llevo a casa? Sin lugar a dudas la costa de Sithonia; en el momento en que empecé a vislumbrar las sombrillas, ¡significaba que casi estaba! Y cuando vi a los chicos de la organización esperándome en el agua para celebrar mi llegada, ahí me emocioné mucho, la prueba de que ya estaba a dos pasos de la meta.»
La llegada es el pueblo
Nikiti, al llegar, es un pueblo de mar de verdad, con su pequeño puerto y las casas viejas de piedra en la colina. Es el tipo de lugar donde la carrera no es un evento caído del cielo para hacer turismo, sino algo del pueblo, transmitido de edición en edición. Se entiende por lo que sucede en el momento en que pones los pies en la arena:
«A la llegada, los voluntarios de la organización te reciben abrazándote, poniéndote una corona de laurel gigante alrededor del cuello (que cuenta mucho más que una bolsa del corredor, una celebración por el amor y la autenticidad del evento) y de fondo música griega épica (parecía estar en un poema homérico, mi odisea personal y terminada) y justo después una mini entrevista en el escenario; sí, incluso había un escenario con público a la llegada.»
Y aquí radica la diferencia con todo el resto del calendario. Ningún arco hinchable, ninguna retransmisión en redes sociales: un pacto entre quien nada y un golfo, con un palmarés (custodiado desde 1971) y toda la comunidad como telón de fondo. La prueba la tuve al ir a cenar:
«En uno de los lugares donde comí, el pizzero me reconoce al ver la camiseta del evento y dice "bellísima manifestación, yo soy uno de los finishers de años anteriores"; es un evento de "pueblo" a todos los efectos, conocido por TODOS los locales.»
Qué queda
Al final, descontando el cansancio, una experiencia tan despojada del bombo moderno deja algo muy preciso:
«El saber que participas en un evento donde la población local se preocupa con todo su corazón, y la ternura al ver a los niños contentos abrazando y haciéndose fotos con los atletas, fue algo bellísimo»
¿La repetirías?
«Tiendo a buscar siempre lugares nuevos (como hago también con las simples vacaciones), no creo que la repita pero me siento capaz de recomendarla a cualquiera, tanto por la organización como por la belleza del lugar y las emociones vividas durante y al final»