BLDSA Ullswater — Solo & Relay

Le 6 décembre 2015, le village de Glenridding a fait face à une transformation sans précédent lorsque les rives des cours d'eau locaux ont cédé sous la pression de la tempête Desmond. Le déluge qui en a résulté a remodelé le littoral et a contraint la communauté à réévaluer sa relation avec l'eau, menant à la création d'un groupe d'action contre les inondations (Flood Action Group) dédié à la gestion des crues futures. Aujourd'hui, l'eau qui a autrefois franchi les murs du village offre un parcours exigeant de 11 kilomètres pour l'épreuve BLDSA Ullswater. Les nageurs commencent leur périple dans ces mêmes eaux, naviguant dans un paysage qui porte à la fois les marques géologiques de l'érosion glaciaire et les cicatrices récentes des changements climatiques.

Le paysage depuis l'eau

L'extrémité sud du lac est dominée par la masse imposante de Helvellyn, le troisième plus haut sommet d'Angleterre, qui demeure un point de repère constant pour ceux qui naviguent le long de l'axe du lac. À mesure que vous progressez, la vue se déplace vers les pentes d'éboulis abruptes de Birk Fell, une zone SSSI protégée où une population rare de genévriers s'accroche à la paroi rocheuse. Plus près du niveau de l'eau, le rivage près de Glencoyne Wood offre une perspective différente ; ici, l'épais fourré de mousses et d'hépatiques constitue un habitat pour les écureuils roux, souvent visibles pour ceux qui suivent les lignes de rivage les plus proches. L'histoire est gravée dans l'architecture même qui surplombe votre chemin, avec la Glenridding House, classée Grade II, qui se dresse comme un monument de l'époque Regency depuis son achèvement en 1814. Le passé industriel du lac subsiste également, car le site de l'ancienne mine Greenside—autrefois une source principale d'argent et de plomb—repose tranquillement au-dessus du village, rappelant l'histoire extractive de la région. Avant sa fermeture en 1962, cette zone a même été réutilisée par l'Atomic Weapons Research Establishment pour surveiller les signaux sismiques provenant d'explosions souterraines, un contraste saisissant avec le silence de l'eau aujourd'hui.

Logistique du jour de course

Ce défi de 11,2 kilomètres, qui aura lieu le 8 août 2026, exige une endurance significative pour parcourir ce bassin glaciaire de 7 miles. Alors que ceux qui recherchent une distance plus courte pourraient envisager le Chillswim Ullswater 7.5 Miles End to End, le format solo et relais de la BLDSA offre une immersion profonde dans toute l'envergure du lac. L'eau atteint des profondeurs de 63 mètres, et bien que la surface puisse paraître calme, l'échelle des sommets environnants, notamment Place Fell et Sheffield Pike, dicte les régimes de vent que les nageurs doivent anticiper. Le poète William Wordsworth a passé une partie de sa jeunesse à pêcher ici, documentant son temps sur le lac dans ses écrits, bien que les compétiteurs modernes constateront que les exigences physiques de la distance dépassent largement le rythme tranquille de ces récits historiques.