Coventry Building Society Great North Swim

La Coventry Building Society Great North Swim est une course de natation en eau libre organisée dans les eaux douces de Windermere, en Cumbria, dans le nord-ouest de l'Angleterre. Tirant son nom et son inspiration du célèbre semi-marathon Great North Run, l'événement a été créé pour offrir une célébration de l'endurance ouverte au grand public en eau libre. Les nageurs se rassemblent, ajustant leurs lunettes avant de s'élancer dans les eaux fraîches du lac du nord. Depuis 2018, le festival a installé son village sur les pelouses du rivage de Brockhole on Windermere. Organisé en juin, l'événement est géré par greatswimtv et accueille les participants sur six parcours distincts. Le programme propose des sorties de 250 mètres et 805 mètres pour les novices, des distances classiques de 1 609 mètres et 3 218 mètres pour les nageurs de club réguliers, ainsi que des marathons d'endurance de 5 000 mètres et 10 000 mètres. Les vents d'été peuvent créer des conditions de surface agitées sur les étendues les plus larges, mais les nageurs peuvent trouver une eau claire et adopter un rythme fluide une fois le départ passé.

Vagues, tours et limites de temps à Brockhole

La Great North Swim à Brockhole on Windermere se nage par vagues de participants réparties tout au long du week-end. Le 10K de la Great North Swim consiste en 6 tours du parcours standard d'un mile. Les inscrits au 10K de la Great North Swim doivent être capables de nager en continu et sans aide en moins de 4,5 heures. Pour la plupart des distances de la Great North Swim, les nageurs peuvent prendre tout le temps nécessaire pour terminer le parcours. À la Great North Swim, le port de la combinaison est facultatif lorsque la température de l'eau est de 15 °C ou plus. La vague « quiet half mile » de la Great North Swim est sans musique, avec une sonorisation réduite et une capacité limitée, afin que les nageurs disposent de beaucoup d'espace autour d'eux.

Windermere : lac glaciaire en ruban et courants profonds

Windermere est le plus grand lac naturel d'Angleterre, s'étendant sur 10,5 miles. C'est un lac en ruban classique, creusé il y a entre 17 000 et 14 700 ans lors du retrait de la calotte glaciaire britannique et irlandaise après le dernier maximum glaciaire. Sous la surface, le lac descend jusqu'à une profondeur maximale de 66,7 mètres, plaçant son fond le plus bas sous le niveau de la mer. Cette profondeur remarquable crée une thermocline marquée, produisant des couches thermiques distinctes dans la colonne d'eau qui distinguent Windermere des lacs anglais moins profonds. La rivière Rothay alimente et draine Grasmere avant de couler à travers Rydal Water et dans Windermere. La rivière Brathay draine Elter Water avant de rejoindre le flux vers Windermere. À travers les vallées environnantes se trouvent d'autres étendues d'eau historiques qui définissent le paysage d'eau douce.

Plus à l'ouest se trouve Yew Tree Tarn, créé dans les années 1930 lorsqu'un propriétaire terrien a endigué Yewdale Beck, désormais entouré d'un sentier pédestre à l'écart de la route et géré pour la truite par une association de pêcheurs qui a sauvé les poissons lors d'une sécheresse en 2010. Au-delà, Coniston Water préserve des traces d'établissements agricoles de l'âge du bronze et a servi aux moines médiévaux de l'abbaye de Furness comme zone de pêche privilégiée sous son ancien nom de Thurston Water. L'île Peel de Coniston a inspiré l'île Wild Cat d'Arthur Ransome, tandis que sa ligne droite dégagée, soumise à une limite de 10 mph suspendue pour les essais de vitesse, a accueilli des records du monde de Sir Malcolm Campbell et Donald Campbell. Sur Windermere même, la Freshwater Biological Association a été fondée sur le rivage en 1929 pour étudier l'écologie lacustre et la limnologie.

Belle Isle : les îles historiques du lac Windermere

Dix-huit îles individuelles sont dispersées sur les eaux de Windermere. La plus grande du groupe est Belle Isle, s'étendant sur un kilomètre de long et constituant la seule île de tout le lac à avoir abrité une habitation humaine permanente. Connue aux siècles précédents sous le nom de Longholm ou Great Island avant son renommage en 1774, elle porte des traditions locales persistantes d'une villa romaine reliée au fort militaire d'Ambleside. En 1250, l'île servait de siège administratif au seigneur local du manoir de Windermere. Pendant la guerre civile anglaise, Belle Isle a connu des actions militaires lorsqu'elle a été utilisée comme bastion royaliste au milieu des eaux libres du lac. En 1930, le pilote de course Sir Henry Segrave a tenté un record du monde de vitesse sur l'eau sur Windermere à bord de son embarcation Miss England II, subissant des blessures mortelles lorsque le navire a chaviré après avoir établi la marque. Aujourd'hui, les nageurs naviguant dans les larges chenaux découvrent le côté serein de ce bassin d'eau douce profond.

Domaine de Brockhole : jardins Arts and Crafts au bord du lac

Le site de la course à Brockhole se situe directement sur Windermere, entouré de trente acres de parc. La maison principale a été construite en 1897 comme une retraite estivale paisible pour un marchand de soie de Manchester cherchant refuge au bord du lac. Beatrix Potter était une visiteuse régulière de Brockhole.