IX Cancun Open Water

La IX Cancun Open Water est une course de natation en eau libre organisée dans la mer des Caraïbes à Playa Langosta, située le long de la zone hôtelière de Cancún dans le Quintana Roo. Se déroulant le long du littoral, la compétition fait officiellement office de championnat municipal d'eau libre de Benito Juárez. L'événement est organisé par PROTUDEC en tant qu'étape officielle de la série Tri Tour. Les nageurs peuvent relever un large éventail de défis adaptés à différents niveaux. Les distances de course incluent des sprints de 50, 100, 200, 250 et 400 mètres, ainsi que des parcours d'endurance de 1,25, 2,5, 5, 7,5 et 10 kilomètres. Le tracé de la course consiste en un circuit ouvert de 1,25 kilomètre avec le départ et l'arrivée positionnés juste à côté de la jetée de Playa Langosta. Sur le parcours, chaque nageur est tenu d'utiliser une bouée de sécurité personnelle gonflable pendant toute la durée de la nage pour des raisons de sécurité.

Playa Langosta : une baie abritée et peu profonde dans la zone hôtelière

Playa Langosta se trouve au kilomètre 5 du boulevard Kukulkán dans la zone hôtelière de Cancún, face à la lagune Nichupté, un écosystème naturel d'environ trois mille hectares composé de sept lacs. Playa Langosta est une plage publique de Cancún en accès libre, tout comme Playa Delfines, Playa Gaviotas et Playa Tortugas. Parce que Playa Langosta se situe dans une petite baie protégée, ses vagues sont plus calmes et son eau peu profonde, ce qui donne l'impression d'une immense piscine naturelle. À Playa Langosta, les nageurs peuvent marcher longtemps dans la mer alors que l'eau leur arrive à peine aux genoux. La plage dispose de palapas pour l'ombre, de chaises longues et de parasols à louer, ainsi que de toilettes, de douches, d'une aire de jeux pour enfants, de sauveteurs et d'un parking public. Les restaurants et les stands de nourriture près de Playa Langosta servent des plats de poisson et de fruits de mer tels que du ceviche, des tacos au poisson et des cocktails de crevettes.

Le récif mésoaméricain : courants chauds du Yucatán et jardins de corail

L'eau libre au large de Cancún est maintenue constamment chaude par le flux régulier du courant du Yucatán, maintenant des températures de la mer allant de 26 °C en hiver à 29 °C en été. À environ dix kilomètres du parcours de course, le parc national englobant Punta Cancún et Punta Nizuc préserve un écosystème sous-marin vibrant. Sous la surface, la réserve marine protège 35 espèces distinctes de coraux pierreux et 37 espèces de coraux mous. Au-dessus de la ligne de flottaison, les îlots de Punta Cancún constituent un habitat de nidification crucial, abritant le seul record national au Mexique du noddi brun et du noddi noir. En septembre 1988, l'ouragan Gilbert a frappé la région, infligeant des dégâts considérables à travers Cancún et coulant deux navires, le crevettier El Triunfador et le bateau de pêche Las Redes, dans les eaux du parc national à environ dix kilomètres de là.

En 2005, l'ouragan Wilma a frôlé la côte en tant que tempête féroce de catégorie 4 avec des vents soutenus dépassant 240 km/h. Deux ans plus tard, l'ouragan Dean a balayé le littoral, emportant le sable sur 12,1 kilomètres de plages entre Punta Cancún et Punta Nizuc.

Les balises mayas : anciens ports maritimes d'El Meco à El Rey

Le commerce maritime a historiquement prospéré autour d'El Meco, un ancien port maya situé à environ sept kilomètres de la plage de la course. Initialement établi comme un humble village de pêcheurs, le site s'est développé en un important port de commerce des Caraïbes dont le nom original, Beel'maan, se traduit par « canal de commerce ». La pyramide principale du site, El Castillo, est la plus haute structure ancienne de la côte est du Quintana Roo et fait directement face à la mer. Le temple de pierre imposant servait de marqueur de navigation visuelle crucial pour les voyages en canoë côtier et les traversées de lagunes, tout en servant de port de départ principal reliant le continent à Isla Mujeres. Plus haut sur la côte caraïbe se trouve Punta Sam, une destination touristique côtière qui donne toujours sur ces anciennes voies navigables côtières.

Près de la lagune Nichupté, à environ dix kilomètres de Playa Langosta, le site archéologique de Pok Ta Pok date de la fin de la période postclassique. Situé au sein des fairways d'un terrain de golf, le complexe se compose de deux bâtiments dans le style architectural de la côte est. La structure 1 présente une plate-forme en pierre avec des ruines de murs formant une pièce soutenue par une entrée à deux colonnes, tandis que la plage voisine abrite un autre site ancien appelé Yox Xixim. À environ onze kilomètres du lieu de baignade, le site maya de Yamil Lu'um se dresse sur une falaise rocheuse qui marque le point naturel le plus élevé le long du littoral de Cancún. Construit entre 1200 et 1550 après J.-C., le site présente le temple du Scorpion, qui fonctionnait comme un phare précolombien surplombant la mer ouverte.

À environ douze kilomètres, les ruines de la falaise de Ni'Ku' servaient également de balises maritimes, avec deux temples orientés pour encadrer le soleil couchant lors des rituels du calendrier sacré. L'explorateur John Lloyd Stephens a documenté Ni'Ku' pour la première fois en 1843, et les ruines restent préservées aujourd'hui dans l'enceinte privée d'un complexe hôtelier. Suite à l'arrivée des conquistadors espagnols, la communauté côtière a été abandonnée après l'effondrement du commerce régional et les maladies étrangères qui ont dévasté la population.

Isla Mujeres et Punta Cancún : refuges de pirates, sanctuaires et requins dormeurs

La silhouette d'Isla Mujeres a sa pointe sud-est formant le point le plus à l'est du Mexique. L'île était vénérée par les Mayas préhispaniques comme un sanctuaire sacré dédié à Ixchel. Lorsque les explorateurs espagnols ont atteint l'île, l'abondance d'effigies de déesses sculptées les a conduits à la nommer Isla Mujeres. Ses habitants récoltaient le sel des lagunes intérieures pour servir de monnaie d'échange, de conservation des aliments et de remèdes médicaux. Sur la pointe sud de l'île, un temple maya est resté debout jusqu'à ce que l'ouragan Gilbert ne le réduise à ses fondations en 1988. À environ dix kilomètres de là, dans les eaux du parc national, se trouve la grotte des requins dormeurs. Découverte vers 1950 par le plongeur mexicain local Carlos García Castilla, la caverne submergée a été plus tard visitée et explorée par l'océanographe français Jacques Cousteau.