Clean Half Extreme Marathon Swim

Le long de la côte sud de Hong Kong Island, les nageurs en eau libre naviguent autour de Stanley. La Clean Half Extreme Marathon Swim est une course de natation en eau libre en mer au large de Hong Kong Island, s'étendant sur un parcours exigeant de 15 kilomètres. Organisé conjointement par l'Ocean Recovery Alliance et le Victoria Recreation Club, l'événement célèbre son 20e anniversaire. Les nageurs peuvent s'inscrire en tant que concurrents en solo, affrontant la distance totale seuls, ou au sein d'équipes en relais se partageant le travail dans l'eau. Le parcours emmène les participants à travers des conditions côtières variées, exigeant une allure régulière alors que les courants changent avec les marées. Lors des éditions précédentes, les nageurs ont rencontré une eau très agitée, des vents violents et de puissants courants de marée provoqués par la pleine lune, ce qui a ralenti les temps d'arrivée de l'ensemble des participants.

Cependant, l'environnement marin peut offrir des conditions chaudes et limpides où vous pouvez clairement suivre vos bras et vos mains à chaque mouvement. Le défi tactique déterminant de la nage est une section de 800 mètres de paroi rocheuse sur la péninsule de Stanley, connue des nageurs sous le nom de « The Wall ». Dans cette section, les nageurs peuvent attraper et chevaucher les vagues déferlantes, surfant sur la houle pour gagner en élan. À l'arrivée sur le sable, il n'y a pas de banderole officielle ou de ruban en hauteur, laissant aux nageurs fatigués la liberté de franchir la ligne n'importe où le long de la plage.

Tai Tam Bay : eaux profondes et promontoires de granit

Tai Tam Bay forme une vaste étendue marine couvrant environ 8 kilomètres carrés d'eau libre. La baie a été systématiquement documentée en janvier 1843 par le HMS Sulphur. Son large accès fait face à la pleine mer, mesurant 2,2 kilomètres de large depuis Cape D'Aguilar à la pointe est jusqu'au promontoire de Tai Tam Tau à l'ouest. Sous la surface, le fond marin descend par paliers progressifs à mesure que la baie s'étend vers la mer de Chine méridionale. Les eaux peu profondes de Tai Tam Harbour maintiennent une profondeur moyenne d'environ 3 mètres, offrant des zones calmes près du rivage intérieur. Plus loin, vers le milieu de la baie, le fond s'approfondit jusqu'à 5 mètres avant de descendre à 9 mètres dans la baie extérieure. La Stanley Peninsula constitue une haute barrière naturelle entre Tai Tam Bay et Stanley Bay. Bien au-dessus de la ligne de flottaison, l'étonnante formation rocheuse naturelle connue sous le nom de Rhino Rock surplombe la mer de Chine méridionale.

Stanley Peninsula : refuges de pirates, temples et canons côtiers

Les communautés indigènes Tanka vivant sur des bateaux se réfugiaient régulièrement dans Stanley Bay et Tai Tam Bay pour protéger leurs navires en bois des typhons dévastateurs. Le port naturel formé par la péninsule a plus tard attiré l'administration coloniale naissante, et Stanley a brièvement servi de capitale à Hong Kong en 1841. Le littoral accidenté a également servi de refuge à des figures maritimes plus tristement célèbres. Sur la rive ouest du promontoire à Chung Hom Kok, une ouverture dans la pierre connue sous le nom de grotte de Cheung Po Tsai se situe bas par rapport à l'eau. La légende locale veut que le chef pirate de la dynastie Qing du XIXe siècle, Cheung Po Tsai, ait utilisé cette caverne côtière cachée comme base de ravitaillement secrète et cachette.

Eaux de classe 1 de Turtle Cove à Chung Hom Kok

Niché dans le rivage à l'ouest de Red Hill et à l'est de Stanley, Turtle Cove Beach est un petit refuge sablonneux mesurant environ 73 mètres de long. Le département de la protection de l'environnement classe systématiquement la qualité de l'eau à Turtle Cove en classe 1. Plus à l'ouest dans le district sud, St. Stephen's Beach se trouve le long du bassin intérieur abrité de Stanley Bay, entre Stanley et Chung Hom Kok. La plage maintient également une classification de qualité de l'eau de classe 1, offrant des conditions limpides le long de la côte. Un bâtiment de plage dédié et une jetée reconstruite ont été inaugurés ici en 1966, améliorant les équipements pour les visiteurs et les nageurs en mer.

St. Stephen's Beach et la plage de 194 mètres de Stanley Main Beach disposent toutes deux de filets anti-requins sur leur périmètre. Autour du promontoire sur la rive ouest de Chung Hom Wan se trouve Chung Hom Kok Beach, s'étendant sur environ 169 mètres de sable. Les nageurs regardant depuis le rivage profitent d'une vue dégagée sur l'eau jusqu'à Round Island.

Middle Bay et South Bay : cabines de bain et culture de plage

Au-delà de la zone de course sur le côté sud de Hong Kong Island, le littoral se courbe en une série de criques tranquilles bordées de douces collines. South Bay présente une étendue de sable de 250 mètres caractérisée par des conditions de mer exceptionnellement calmes. Elle se situe aux côtés des voisines Middle Bay et Repulse Bay. Des associations de natation ont construit des cabines de bain le long du littoral de Middle Bay. La Hong Kong University Alumni Association a ouvert son propre pavillon de natation dédié dans la baie en 1957. En 1962, le rivage de Middle Bay comptait 49 cabines de bain, avant que l'Urban Council ne commence à remplacer les cabines vieillissantes par des vestiaires publics permanents à la fin des années 1960. Un bâtiment de plage modernisé a finalement été achevé par l'Urban Council en juillet 1975. Les visiteurs et les nageurs peuvent profiter d'équipements de plage complets, notamment des vestiaires, des douches d'eau douce, des cabines de bain, des aires de barbecue et un radeau de sécurité flottant amarré juste au large dans l'eau calme.