Nadando Los Cabos

Nadando Los Cabos est une épreuve de natation en eau libre qui se déroule le long du littoral de San José del Cabo, en Basse-Californie du Sud, au Mexique. Organisée comme étape inaugurale de la Baja Swim Series, la rencontre propose des parcours en mer de 2 000, 7 000 et 14 000 mètres. La course en ligne de 7 kilomètres part de Puerto Los Cabos, tandis que le sprint de 2 kilomètres et le défi d'endurance de 14 kilomètres s'élancent directement depuis le sable à Playa Palmilla. Les trois parcours se terminent à la même ligne d'arrivée située directement sur la plage de Playa Palmilla. Ouvert à toute personne possédant des compétences en natation en eau libre, le tracé emmène les concurrents à travers des eaux cristallines foisonnantes de vie marine.

L'estuaire de San José et la mer du désert

À environ huit kilomètres de la zone de course en longeant la côte, un système d'eau douce rare façonne cet environnement marin aride. La rivière San José coule sous terre sur 40 kilomètres depuis la Sierra de la Laguna avant de faire surface dans le troisième plus grand estuaire à cordon littoral du Mexique, derrière une barre de sable d'un kilomètre. Cette zone humide côtière crée une oasis luxuriante inattendue au milieu du désert aride de Sarcocaule. Le long de cette étendue, le rivage alterne entre de vastes plages de sable et des promontoires rocheux escarpés qui s'avancent directement dans l'océan.

Aguada Segura : galions et corsaires au large de San Bernabé

Au cours du XVIe siècle, l'explorateur espagnol Sebastián Vizcaíno a nommé la zone Puerto de San Bernabé, établissant un abri maritime vital sur la côte Pacifique. Connu des navigateurs transpacifiques sous le nom d'Aguada Segura, l'embouchure de la rivière servait de station d'eau douce cruciale où les galions de Manille-Acapulco remplissaient leurs tonneaux après des mois de traversée depuis l'Asie. La mission jésuite de San José del Cabo Añuití a été fondée à côté de l'estuaire en 1730, pour être gravement endommagée en 1822 lors d'une attaque par le navire insurgé chilien Independencia avant son abandon définitif en 1840.

Eau chaude de novembre et la longue anse de Playa Palmilla

Durant l'intersaison d'octobre et novembre, la mer au large de Los Cabos est chaude, et novembre apporte des conditions stables et sèches. Playa Palmilla est une étendue de sable blanc fin longue de près d'un mile, située le long d'une anse protégée où l'eau est à peine ridée. La partie sud de Playa Palmilla dispose de zones délimitées pour les nageurs, séparées de la zone de mise à l'eau utilisée par les pêcheurs locaux. Les pêcheurs locaux mettent à l'eau leurs petites pangas depuis Playa Palmilla à l'aube et reviennent avec des vivaneaux et des mérous frais. À marée basse, il est possible de suivre le rivage de Playa Palmilla vers San José del Cabo ou d'explorer les cuvettes de marée parmi les rochers près du récif. La Baja Swim Series écrit que les baleines à bosse parcourent des milliers de kilomètres pour mettre bas et élever leurs baleineaux dans les eaux au large de Los Cabos.

Playa Palmilla : anse protégée, vie récifale et refuge de célébrités

Les nageurs terminent leur course dans les eaux protégées de Playa Palmilla, une plage Pavillon Bleu en forme de croissant nichée dans une anse naturelle. Le sable fin descend en pente très douce vers des eaux calmes et peu profondes, créant des conditions de nage abritées qui accueillent également l'épreuve de natation du triathlon Ironman annuel. Les amateurs de snorkeling explorent les pointes rocheuses qui flanquent les extrémités de la plage pour observer les poissons tropicaux parmi les récifs. Plus loin, dans les eaux plus profondes au-delà de la baie, les baleines à bosse migratrices sautent régulièrement entre décembre et avril. De retour sur la plage, des rangées de palapas au toit de chaume offrent une ombre fraîche près de l'historique Hotel Palmilla. Lorsque le complexe a ouvert ses portes en 1956, c'était un refuge isolé de 15 chambres accessible uniquement par bateau ou par avion privé, accueillant des invités célèbres comme Lucille Ball et John Wayne au-dessus de ces eaux océaniques calmes.