Los Cabos Ocean Relays

Un départ avant l'aube sous les étoiles du désert lance les équipes de relais dans des eaux scintillantes, longeant 35 kilomètres de côte. Le Los Cabos Ocean Relays est un relais marathon en eau libre qui se déroule dans la mer au large de Los Cabos, en Basse-Californie du Sud, au Mexique. Organisé par Baja Swim Series, l'événement relie les deux principales marinas du corridor du cap sur 35 kilomètres en eau libre. Organisé en janvier, le relais débute bien avant le lever du soleil, laissant les équipes naviguer le long du passage côtier jusqu'à une heure limite en soirée. Les nageurs profitent d'eaux hivernales tempérées le long du cap, évitant la chaleur de surface plus intense qui s'installe dans la région pendant les mois d'été. Avant de s'élancer dans les vagues, un nageur a accompli un rituel de gratitude silencieux en offrant une fleur du désert à la mer au point de départ.

Le premier tronçon emporte les équipes dans l'obscurité sous un ciel étoilé, leurs bras fendant des houles noires illuminées par la bioluminescence fluorescente. À l'approche de l'aube, les marées côtières changeantes peuvent monter brusquement, confrontant les nageurs à des courants qui semblent être un mur infranchissable au milieu de l'océan. Pourtant, ces poussées matinales exigeantes s'apaisent rapidement à mesure que la lumière du jour se répand, laissant place à des eaux côtières plus calmes où des conditions confortables et une vie marine foisonnante permettent de retrouver un rythme de nage régulier.

El Arco et Punta Ballenas : la vie marine dans le golfe

El Arco, une arche de pierre naturelle, se dresse de façon spectaculaire à l'endroit où l'océan Pacifique rencontre le golfe de Californie. Les eaux environnantes de la mer de Cortés ressemblent à un aquarium à ciel ouvert, décrit par les nageurs de marathon comme magique et vibrant de vie. Avant d'atteindre Punta Ballenas, les nageurs passent au-dessus d'un jardin sous-marin rempli de milliers de poissons colorés qui filent sous la surface. Environ 800 espèces de poissons habitent ces eaux, qui deviennent plus tard dans l'année une destination prisée pour le marlin pendant la haute saison estivale. Janvier marque également le début de la saison d'observation des baleines en hiver, qui se poursuit jusqu'en mars, période durant laquelle les animaux migrent vers les eaux abritées autour du cap pour se reproduire.

Sierra de la Laguna et l'estuaire du fleuve San José

À environ huit kilomètres de la zone de course, le fleuve San José, qui coule sous terre depuis la Sierra de la Laguna, fait surface pour former un estuaire protégé derrière un banc de sable d'un kilomètre de long, se classant comme le troisième plus grand du Mexique. Ce rivage désertique aride a des origines marines anciennes, ayant autrefois reposé entièrement sous l'eau. Le littoral préserve encore ce passé submergé, avec des fossiles d'animaux marins datant d'il y a jusqu'à 25 millions d'années.

Bahía de San Bernabé : corsaires et rivage des indigènes Pericú

L'histoire humaine le long de ces sables remonte au peuple indigène Pericú, qui vivait le long de la côte lorsque les explorateurs espagnols sont arrivés pour la première fois. Culture nomade de chasseurs-cueilleurs, les Pericú vivaient en utilisant des outils de l'âge de pierre. Pendant près de deux siècles, la pointe sud de la péninsule de Basse-Californie a servi de refuge aux navigateurs espagnols, ainsi qu'aux corsaires anglais.