Swimjunkie Challenge: Caramoan — 10th Year

À Gota Beach, Swim Central organise le Swimjunkie Challenge: Caramoan, une course de natation en eau libre à travers la mer de Caramoan aux Philippines. L'événement a été lancé en 2015 avec une épreuve de 7 kilomètres et s'est développé pour proposer la première boucle de natation ultramarathon de 20 kilomètres du pays. La compétition offre cinq distances distinctes de 2 000, 5 000, 10 000, 15 000 et 20 000 mètres. Les nageurs s'élancent sur un parcours qui navigue d'île en île à travers de vastes champs de corail, reliant Gota Beach, Hunongan Cove, Lahos Island et Matukad Island. Grâce à la forme unique du littoral, les organisateurs sont en mesure de proposer une boucle continue de 5 kilomètres d'île en île sans répéter aucune section du parcours.

Sur l'eau, la traversée mêle endurance et touches locales uniques. Lors de l'édition 2016, les participants ont bénéficié d'un ravitaillement en milieu de parcours sur Matukad Island, garni de noix de coco fraîches et de bonbons gélifiés. Lors des éditions précédentes, les nageurs ont trouvé que les 3 derniers kilomètres constituaient la partie la plus exigeante du parcours, là où les vagues se forment juste autour de la dernière bouée. Une fois de retour sur la terre ferme, les finishers se rassemblent sur la plage pour célébrer la nage avec un repas traditionnel « boodle fight ».

Le canal de Maqueda et le littoral du golfe de Lagonoy

La péninsule de Caramoan s'étend directement dans les eaux libres entre le canal de Maqueda et le golfe de Lagonoy. La municipalité compte environ 71 kilomètres de littoral très irrégulier.

Falaises karstiques et lagons du parc national de Caramoan

Directement le long de cette côte spectaculaire se trouve le parc national de Caramoan, couvrant une superficie de 347 hectares. La réserve occupe une péninsule vallonnée marquée par un terrain accidenté et rocheux ainsi que des gorges profondes qui plongent vers le rivage. Le paysage est célèbre pour ses formations karstiques escarpées, où des formations calcaires verticales dominent des lagons cachés, des grottes marines et des falaises rocheuses. Parmi les formations dispersées au large, le parc abrite même un lac insulaire et une rivière souterraine serpentant à travers l'intérieur calcaire. Nichés entre les promontoires rocheux, les nageurs et les voyageurs découvrent des étendues immaculées de sable blanc et rose pâle. L'ensemble du parc est reconnu comme une zone importante pour la conservation des oiseaux, protégeant l'habitat principal du rare palette à poitrine jaune au sein de ses forêts côtières.

La crique de Gota Beach et les cabanes du village

L'événement est ancré à Gota Beach, une crique fermée où le sable couleur moka est flanqué de spectaculaires formations calcaires. De grandes roches plates et lisses sont dispersées entre le rivage et la mer, créant une assise naturelle stable pour les nageurs entrant dans l'eau. Sur le rivage, un village de villégiature fournit l'hébergement et les installations essentiels pour les excursionnistes et les clients séjournant sur place, centrés autour de cabanes en bois rustiques aux murs bruns et aux toits rouges disposées en petits cercles. Au-delà de la plage principale, un sentier ombragé près du bureau maritime traverse une forêt de mangroves luxuriante pour révéler une crique séparée au sable plus fin et plus clair. Après des heures passées à naviguer dans les chenaux et les récifs, les concurrents peuvent se rendre au restaurant du complexe pour partager des plats réconfortants de la cuisine philippine locale, comme le plat régional Laing.