XVI Travesía Solidaria Santa Faz Jorge Crivillés

Le pèlerinage vers le sanctuaire de Santa Faz trouve un miroir inattendu en eau libre le long du littoral d'Alicante. La Travesía Solidaria Santa Faz Jorge Crivillés est une course de natation en eau libre de 9 000 mètres en mer Méditerranée, qui longe le rivage d'Alicante dans la Communauté valencienne, du centre-ville jusqu'aux vastes étendues de sable de San Juan. Fondé en 2010 et organisé par le Club Natación RC7 Alicante, également connu sous le nom de RC7 Swimming, l'événement est devenu un rendez-vous incontournable du calendrier régional de natation en eau libre Copa Alicante. L'événement réinterprète le trek dévotionnel terrestre vers le monastère de Santa Faz comme une traversée en mer point-à-point, dédiée au nageur en eau libre d'Alicante Jorge Crivillés, le premier Espagnol à avoir réussi le défi de nage en marathon Oceans Seven.

Plutôt qu'une quête individuelle de podiums, le parcours de neuf kilomètres de la Playa del Postiguet à la Playa de San Juan est organisé comme une traversée caritative non compétitive. Les frais d'inscription et les contributions soutiennent directement des initiatives sociales, une partie des recettes de l'événement étant reversée à la Croix-Rouge et à l'Association espagnole des personnes touchées par le myélome, le lymphome et la leucémie. Sans la pression du classement, les nageurs partagent le passage en eau libre côte à côte, unis par un rythme commun et un objectif partagé à travers la mer. Pour garantir que les participants restent pleinement connectés à l'environnement maritime et aux autres nageurs, l'événement interdit strictement l'utilisation de tout type de montre. La distance et la vitesse sont mesurées entièrement par le rythme naturel, le mouvement de la houle et les caps changeants le long de la côte.

Pour la sécurité le long de cet itinéraire côtier étendu, chaque nageur est tenu de remorquer une bouée de signalisation personnelle et de porter un sifflet de secours. L'eau de la Méditerranée se situe autour de seize degrés Celsius, offrant une visibilité claire qui permet aux nageurs d'observer les fonds marins alors qu'ils glissent à travers la baie. Des pelotons de trois cents nageurs se sont élancés ensemble sur l'eau dans des conditions de mer calmes et favorables. Une tradition chère à l'événement est le pèlerinage parallèle organisé le long des falaises pour les supporters. Amis et famille se rassemblent au départ sur la Playa del Postiguet et suivent un itinéraire pédestre désigné, préparé par les organisateurs, qui longe les falaises côtières, marchant aux côtés des nageurs depuis les hauteurs sur les neuf kilomètres jusqu'à les retrouver sur la Playa de San Juan.

Mont Benacantil : le rocher fortifié au-dessus de la ligne de départ

Le rassemblement de départ sur le sable à Playa del Postiguet se situe directement sous le précipice abrupt du mont Benacantil, qui s'élève à 166 mètres au-dessus de l'eau. En regardant vers le haut depuis la plage avant d'entrer dans la mer, la paroi rocheuse érodée révèle le profil distinctif connu localement sous le nom de visage du Maure. Les nageurs entrent dans la mer à côté de pentes riches en antiquités, où les fouilles ont mis au jour des preuves archéologiques de colonies de l'âge du bronze, ibériques et romaines qui ont prospéré le long de ce cap côtier. Haut au-dessus de la baie se dresse le château de Santa Bárbara, une forteresse imposante dont les structures survivantes les plus anciennes datent du XIe au XIIIe siècle. Pendant des générations, ce sommet tourné vers la mer a attiré la puissance de feu navale hostile dans la rade d'Alicante.

Une escadre navale française a bombardé le château de montagne depuis les eaux du large en 1691, et la frégate Numancia a tourné ses canons vers le château et la ville environnante lors des hostilités en 1873. La montagne préserve également les cicatrices physiques de l'ingénierie militaire souterraine. Pendant le siège de 1709, les attaquants ont creusé une mine de vingt-neuf mètres dans la roche de la montagne sous le château et l'ont remplie de cinquante-cinq tonnes de poudre à canon. La détonation qui en a résulté le 3 mars 1709 a délogé une section massive de la falaise, provoquant un éboulement catastrophique qui a enseveli environ quatre cents maisons dans le quartier de Raval Roig au pied de la montagne. Une flotte britannique de douze navires a navigué dans les eaux côtières d'Alicante pour fournir une assistance navale, mais une mer agitée et des conditions météorologiques défavorables les ont empêchés d'intervenir.

L'eau de pluie a également façonné naturellement le rivage autour de la montagne. La Rambla de Canicia était un ancien ravin côtier qui recueillait le ruissellement saisonnier des tempêtes du mont Benacantil et le guidait vers la mer Méditerranée. Le lit de drainage naturel formait historiquement la séparation physique entre les remparts fortifiés de la ville d'Alicante et ses quartiers suburbains, jusqu'à ce qu'il soit comblé et transformé en une promenade urbaine pavée au milieu du XIXe siècle.

Falaises de Benacantil et rivage de l'Albufereta : nature côtière le long du parcours

Alors que les nageurs quittent le rivage de Postiguet, le contour rocheux du Benacantil domine la première partie de la nage. En 1930, un programme municipal complet de reforestation a planté vingt et un mille pins, ainsi que des peupliers et des eucalyptus, sur des sections de la montagne. En revanche, les faces rocheuses abruptes du sud et de l'ouest sont restées stériles et exposées en raison de leur inclinaison abrupte et de leur terrain aride. La soude était historiquement cultivée sur les pentes de la montagne pour le commerce, et des parcelles sauvages de menthe pouliot et de thé des rochers prospèrent sur le sol rocheux. Ces poches botaniques accidentées accompagnent le segment initial du parcours alors que la montagne s'éloigne progressivement derrière les épaules des nageurs. Bien avant que les développements modernes n'encadrent cette partie du rivage, l'Albufereta était un vaste marais côtier, qui a été systématiquement drainé en 1928 pour transformer la topographie locale. Les nageurs passent devant ce littoral bas alors qu'ils s'installent dans leur rythme de mi-course vers San Juan.

Paseo del Postiguet et front de mer : la vie le long du rivage d'Alicante

Le point de départ à la Playa del Postiguet possède sa propre riche histoire balnéaire. La plage était à l'origine un rivage accidenté composé de pierres meubles où les pêcheurs du quartier de Raval Roig halaient et échouaient leurs bateaux de travail. Les tendances hygiéniques émergentes à la fin du XIXe siècle ont incité la ville à transformer le rivage rocheux en une plage de sable récréative. À l'extrémité est de la plage se trouve la Playa del Cocó, une zone où des feux d'artifice de célébration sont tirés après les festivités des Hogueras de San Juan, abritée par une jetée en forme de L de 178 mètres qui a remplacé une digue antérieure construite en 1993. Les promenades piétonnes de la ville bordent la plage et offrent un lieu accueillant pour se rassembler avant et après la nage.

Le Paseo del Postiguet s'étend entre la Puerta del Mar et la gare de La Marina, pavé de pavés hexagonaux bleu turquoise et planté de jardins de palmiers qui complètent les palmiers poussant directement sur le sable. Une passerelle piétonne relie le front de mer aux rues historiques de Raval Roig sur les pentes au-dessus. Adjacent à la plage, la célèbre Explanada de España à Alicante présente 6,5 millions de carreaux de marbre posés dans un motif de vagues ondulantes. Le long du front de port adjacent à l'Explanada, le parc Canalejas a été conçu en 1886 sur un terrain précédemment occupé par le chantier naval historique de la ville. La navigation maritime à l'entrée du port a évolué au fil des époques successives. Le premier phare d'Alicante a été érigé en 1842 à la suite d'un naufrage dans la baie, construit avec le travail forcé de trois cents détenus de la prison locale, et présentait une base en pierre hexagonale supportant une tour en bois de trente mètres.

Après l'installation de balises métalliques temporaires lors des extensions de la jetée en 1855 et 1869, le port a été marqué en 1912 par l'actuelle tour squelettique en fonte de neuf mètres reposant sur trois pieds, une installation alimentée tout au long du XXe siècle par le pétrole, l'essence et l'électricité. Les nageurs qui s'attardent dans la zone peuvent s'aventurer à huit milles marins au sud vers l'île de Tabarca, un ancien refuge pour les pirates barbaresques, ou visiter les expositions d'archéologie sous-marine au musée MARQ avant de partir pour la haute mer.