Periplo Isola d'Ischia

Circumnavigare un'intera isola del Mediterraneo a nuoto, con la sola forza umana e in un'unica soluzione, è la realizzazione più pura dell'antico periplo marittimo greco. Il Periplo Isola d'Ischia è una maratona in acque libere che circumnaviga l'isola vulcanica di Ischia, organizzata dall'Associazione ETS IschiaForYou con partenza dal porto settentrionale di Casamicciola Terme, in Campania. La competizione si svolge a fine settembre e trae il suo nome e la sua ispirazione dal termine greco classico 'periplo', che descriveva la circumnavigazione completa di un'isola o di una massa continentale, accompagnata da descrizioni tecniche di coste, porti e condizioni del mare. I nuotatori affrontano una sfida di resistenza di 30.000 metri in mare aperto, seguendo il variegato perimetro di Ischia di circa 18 miglia nautiche.

Il percorso circolare segue una costa dai paesaggi contrastanti, alternando ampie spiagge sabbiose a scogliere rocciose che si tuffano nel Mediterraneo. Nelle passate edizioni, i nuotatori si sono ritrovati sulla spiaggia di Casamicciola Terme per la partenza mattutina, immergendosi in acqua mentre il sole nascente illuminava le onde dell'alba. Il lungo viaggio attorno all'isola culmina a terra con una cerimonia di premiazione ufficiale e un evento culinario con lo chef Max Mariola, che propone una rivisitazione moderna delle storiche tradizioni gastronomiche ischitane.

Regno di Nettuno: fondali di tufo verde e sorgenti termali sottomarine

Ischia è un complesso vulcanico formato dall'imponente eruzione del Tufo Verde del Monte Epomeo circa 56.000 anni fa. Il mare che circonda l'isola appartiene all'Area Marina Protetta Regno di Nettuno, istituita nel 2007 per salvaguardare la ricca biodiversità marina dell'arcipelago. All'interno di questo bacino protetto, estese praterie di Posidonia oceanica crescono accanto a colonie di falso corallo nero, creando habitat vitali lungo tutto il fondale vulcanico. Acqua sorgiva naturale di origine vulcanica sgorga direttamente in mare aperto, in particolare lungo il tratto costiero di Citara. Nell'entroterra, i rinomati parchi termali dei Giardini Poseidon convogliano queste fonti vulcaniche in acque che variano da piacevolmente calde a bollenti, offrendo uno straordinario contrasto con il mare più fresco appena al largo.

Pithekoūsai e il Castello Aragonese: antichi empori e incursioni piratesche

L'insediamento umano a Ischia risale all'Età del Bronzo, molto prima che i navigatori classici mappassero il mare circostante. Nell'VIII o IX secolo a.C., i coloni greci fondarono sull'isola un emporio noto come Pithekoūsai. Nel 1438, Alfonso V d'Aragona ordinò la costruzione di un ponte che collegasse il Castello Aragonese direttamente alla terraferma di Ischia. Le acque circostanti furono frequentemente flagellate da incursioni piratesche per tutto il XVI secolo. Queste scorribande marittime sono proseguite per secoli, con l'ultimo rapimento documentato di un abitante dell'isola da parte di predoni del mare avvenuto nel 1796.

Il Fungo, La Nave e i marinai di pietra di Citara

Seguendo il profilo costiero dell'isola, i nuotatori incontrano suggestive formazioni geologiche scolpite dagli elementi. Al largo di Lacco Ameno si erge Il Fungo, una roccia straordinaria che si innalza per circa dieci metri sopra il livello dell'acqua, a poche decine di metri dalla riva. Composto interamente di tufo verde, questo enorme blocco si staccò dal Monte Epomeo in epoca preistorica e ha assunto gradualmente il suo aspetto a forma di fungo grazie alla continua azione erosiva di vento e onde. Navigando lungo la costa occidentale verso Forio, il percorso passa accanto a Pietra Impisa, una formazione costituita da due rocce situate molto vicino alla riva della spiaggia della Chiaia. Proseguendo oltre il borgo di Panza verso Punta Imperatore, i nuotatori raggiungono la spiaggia di Citara, dove fu scoperta nel terreno un'antica statua in marmo bianco di Venere Citarea.

Secondo una leggenda marinara locale, gli scogli visibili dalla spiaggia di Citara sono marinai omerici trasformati in pietra da Venere come punizione per aver aiutato Odisseo. Al largo del promontorio, situato a nord-ovest del faro di Punta Imperatore, si erge il colossale faraglione noto come La Nave, un affioramento che svetta per circa venti metri sopra l'acqua, circondato da una varietà di miti marinari locali. Altre sentinelle geologiche che punteggiano le acque regionali vicino all'isola di Ischia includono gli Scogli Camerata, le Pietre Rosse e il gruppo di rocce noto come Pietre del Cavallone, tutte saldamente piantate nelle acque della Campania.

Casamicciola Terme: terrazze termali e porto dei pescatori

Casamicciola Terme ha una lunga e turbolenta storia geologica: il 28 luglio 1883, un violento terremoto con una magnitudo stimata tra 4,2 e 5,5 colpì il nord di Ischia, distruggendo gli abitati di Casamicciola Terme e del vicino Lacco Ameno. Oggi, la città ha ricostruito e preservato la sua vibrante cultura marittima e termale, accogliendo i nuotatori con calore lungo il vivace lungomare. Piazza Marina costituisce il cuore sociale di Casamicciola Terme, fiancheggiata da bar e ristoranti animati che si affacciano sulle banchine del porto. Correndo lungo il bordo del mare, un elegante lungomare pavimentato ospita boutique e negozi locali, offrendo uno sfondo invitante per una passeggiata prima di affrontare il mare. Una rete di vicoli stretti si arrampica dal porto operativo verso i vecchi quartieri dei pescatori, offrendo uno scorcio autentico di secoli di vita marinara costiera.

Lungo la costa rocciosa che fiancheggia la città, lo storico parco termale del Castiglione degrada lungo le scogliere con piscine termali disposte su terrazze aperte che si affacciano sul mare. Proprio lungo la riva, le sorgenti termali del Bagnitiello alimentano stabilimenti balneari costruiti su passerelle di legno sospese direttamente sopra le onde.