20 Bridges Swim Around Manhattan — Relay

Das 45,9 Kilometer lange Schwimmen um Manhattan Island folgt einer Route gegen den Uhrzeigersinn, die die Grenzen von New York City markiert. Das 20 Bridges Swim Around Manhattan — Relay führt die Schwimmer durch die Salzwasserströmungen und Flussengen rund um Manhattan Island. Diese vollständige Umrundung über 28,5 Meilen kann als individuelle Solo-Herausforderung oder als Team-Staffel absolviert werden. Über die anspruchsvolle Distanz hinaus nimmt die Veranstaltung einen historischen Stellenwert im Ausdauersport ein, da sie neben dem Ärmelkanal und dem Catalina Channel eine der drei Komponenten der Triple Crown of Open Water Swimming bildet. Seit 2016 fungiert New York Open Water als exklusives Leitungsgremium und Organisator für das Schwimmen um Manhattan Island.

Die Umrundung startet entweder am Pier A in Lower Manhattan oder am Mill Rock an der Upper East Side. Jeder Schwimmer oder jedes Staffel-Team wird während der gesamten Strecke von einer eigenen Crew begleitet, die ein Begleitboot, einen Kapitän, einen Paddler und einen offiziellen Beobachter umfasst, unterstützt durch Live-GPS-Tracking. Die Wassertemperaturen schwanken im Laufe der Saison und sinken im Oktober auf etwa 60 Grad Fahrenheit.

Der East River: schnelle Gezeitenströmungen und starker Schiffsverkehr

Der erste Abschnitt führt die Schwimmer durch den East River, eine Gezeitenstraße mit Salzwasser, die den New York Harbor mit dem Long Island Sound verbindet. Schnell fließende Gezeitenströmungen treiben die Schwimmer auf dieser Etappe an und sorgen für ein zügiges, mitreißendes Tempo. Die Schwimmer spüren den unmittelbaren Sog der Strömung unter sich und müssen sich konzentrieren, um effizient mit dem Strom zu schwimmen. Das Teilen dieser Gewässer bedeutet auch, sich im geschäftigen Treiben zurechtzufinden. Schwimmer vergangener Ausgaben haben die Bewältigung des East River als komplexe navigatorische Herausforderung beschrieben, bei der sie sich das aufgewühlte Brackwasser mit Containerschiffen, Pendlerfähren und Jetskis teilen. Dicht beim Begleitpaddler zu bleiben, sorgt für eine stabile, geschützte Linie durch die Wellen, während der Verkehr den Kanal kreuzt.

Der Harlem River: fünfzehn Brücken und geschützte Ruhe

Die Umrundung der nördlichen Kurve führt die Route in den Harlem River, einen acht Meilen langen Korridor, der von 15 einzelnen Brücken überspannt wird. Dieser engere Abschnitt bietet einen markanten Kontrast zu den offenen Wasserstraßen und zeichnet sich durch relativ ruhiges Wasser und eine langsamere Strömung aus. Die Brücken ziehen nacheinander über den Schwimmern vorbei und bilden markante strukturelle Meilensteine am nördlichen Ende der Insel. Nach der Unruhe des East River haben Schwimmer das Erreichen des Harlem River als Ankunft in einer flachen, ruhigen Passage beschrieben, die sich fast märchenhaft anfühlt. Der geschützte Kanal bewahrt die Schwimmer vor starker Turbulenz, sodass sie in einen stetigen, ununterbrochenen Schwimmrhythmus finden können. Schwimmen, die bis in die Abendstunden andauern, bringen eine einzigartige urbane Klangkulisse über das Wasser. Teilnehmer, die nachts durch den Harlem River schwammen, berichteten von der surrealen Erfahrung, ein Live-Konzert von Jay-Z aus dem nahegelegenen Yankee Stadium über den dunklen Kanal hallen zu hören.

Der Hudson River: offene Wellen unter der Skyline von Manhattan

Der Kurs umfasst den breiten Hudson River, der Manhattan von New Jersey trennt. Das Erreichen dieses breiten Gewässers bringt eine unmittelbare körperliche Veränderung mit sich; Schwimmer haben angemerkt, dass sich die plötzlichen Flusswellen nach der ruhigen Geborgenheit des Harlem River wie ein Schlag ins Gesicht anfühlen können. Diese Oberflächenunruhe ist ein natürliches Merkmal des weitläufigen Flusses, das am Nachmittag durch wechselnde Winde und regelmäßigen Bootsverkehr aufgewühlt wird. Schwimmer, die ihre Atmung und Schlagfrequenz anpassen, finden schnell ihren Rhythmus in den rollenden Wellen. Die Fahrt nach Süden in Richtung Ziel bei Nacht wird zu einer tief bewegenden, spirituellen Reise.

New York Harbor und der Hudson: historische Tore zum Atlantik

Im Jahr 1524 war Giovanni da Verrazzano der erste Europäer, der einen Besuch im New York Harbor dokumentierte. Im darauffolgenden Jahr, im Januar 1525, kartierte eine spanische Expedition unter der Leitung von Estêvão Gomes die Mündung des Hudson River und verzeichnete sie auf Karten als Río de San Antonio. Henry Hudson erkundete 1609 den New York Harbor auf der Suche nach der Nordwestpassage. Bis 1624 errichteten niederländische Händler eine Pelzhandelssiedlung auf Governors Island. Es folgten Jahrhunderte kommerzieller Entwicklung, einschließlich der Fertigstellung des Erie-Kanals im Jahr 1825, der den Atlantikhafen über den Hudson River direkt mit dem Landesinneren verband. 1886 wurde die Freiheitsstatue im New York Harbor eingeweiht und steht seitdem als beständiges Leuchtfeuer.