40 Bridges - Double Manhattan Island Swim

Das 40 Bridges - Double Manhattan Island Swim ist ein Ultra-Marathon-Freiwasserschwimmen rund um Manhattan Island in New York City, New York. Die Strecke erfordert von den Athleten zwei vollständige Umrundungen der Insel, was einer Non-Stop-Distanz von 57 Meilen bzw. 91.800 Metern entspricht. Sowohl der Start als auch das Ziel befinden sich am Pier A, von wo aus die Schwimmer auf eine Ausdauerstrecke durch die Gezeitenkanäle geschickt werden, die die Metropole umgeben. Die Veranstaltung wird von New York Open Water organisiert. Schwimmer können die Marathon-Distanz entweder als Einzelstarter oder als Teil eines Zweier-Teams absolvieren. Jeder Teilnehmer wird während der gesamten Strecke von einem eigenen Begleitboot, einem individuellen Paddler, einem offiziellen Beobachter und einem Echtzeit-GPS-Tracking begleitet.

In vergangenen Ausgaben wurden Wassertemperaturen im Hudson, East und Harlem River im Bereich von Mitte 70 °F gemessen. Diese warmen Bedingungen ermöglichen es den Schwimmern, einen ununterbrochenen Rhythmus beizubehalten. Aufgrund der enormen Distanz erstreckt sich das Schwimmen zwangsläufig bis in die Nacht.

Der Harlem River: Fünfzehn Brücken und das Gezeiten-Laufband

Die 57-Meilen-Strecke erstreckt sich über drei miteinander verbundene Gewässer: den East River, den Harlem River und den Hudson River. Der Harlem River bietet eine besondere Umgebung, da er von fünfzehn Brücken überspannt wird. Das Navigieren unter dieser Abfolge von Bögen und Fachwerken bietet den Teilnehmern eine intime Perspektive auf die historische Infrastruktur New Yorks. Die Schwimmer müssen diesen engen urbanen Korridor während ihrer doppelten Inselumrundung zweimal durchqueren. Der taktische Knackpunkt des gesamten Rennens tritt während der zweiten Runde beim Eintritt in den Harlem River auf. An diesem Punkt des Schwimmens kämpfen die Teilnehmer gegen eine Gegenströmung, die direkt gegen ihren Fortschritt arbeitet. Wenn diese einlaufende Gezeitenströmung auf einen ungünstigen Gegenwind trifft, verhält sich der Fluss wie ein erschöpfendes Schwimm-Laufband oder ein Hamsterrad. Um voranzukommen, sind ein unerbittliches Tempo und eine disziplinierte Schwimmtechnik erforderlich, wobei man sich hinter dem Begleitboot halten muss, bis der Gezeitenwiderstand schließlich nachlässt.

Die zweite Runde bei Nacht: ein Erfahrungsbericht eines Schwimmers von 2021

In seinem Bericht über das 40 Bridges Swim 2021 erzählt John Batchelder, dass er nach etwa 8 Stunden den kleinen Hafen am Pier 40 erreichte, was effektiv das Ende seiner ersten Runde bedeutete, und dann etwa eine Stunde lang auf der Stelle trat, um auf den Gezeitenwechsel zu warten. Die Nacht brach herein, als er die Südspitze von Manhattan umrundete, weniger als 30 Minuten nach Beginn der zweiten Runde, und die Lichter der Stadt entlang des East River waren ein beeindruckender Anblick. Das Wasser war auf diesem Abschnitt des East River etwas unruhiger, aber die Wellen beruhigten sich wieder, als er den Harlem River erreichte, und blieben für den Rest des Schwimmens ruhig. Auf dem Weg den Harlem River hinauf gab es weitaus weniger Stadtlichter als an der Südspitze der Insel, und flussaufwärts zu schwimmen bedeutete, sich eng am östlichen Ufer zu halten, um den stärkeren Strömungen auszuweichen. An der Triborough Bridge schwamm er auf der Stelle und machte gegen die stärkere Strömung des unter der Brücke fließenden Wassers keinen Fortschritt. Die Morgendämmerung brach an, als er sich auf halbem Weg den Hudson hinunter befand, und er konnte endlich seine Augen ausruhen, nachdem er eine Nacht damit verbracht hatte, kleinen Lichtern in der Dunkelheit zu folgen.

East River Waterfront: Die Landung von Cleopatra's Needle

Entlang des Ufers des East River führt die Rennstrecke an historischen Gewässern vorbei. Weniger als einen Kilometer vom Wasser entfernt steht Cleopatra's Needle, ein antiker ägyptischer Obelisk, dessen roter Granit ursprünglich in der Nähe des ersten Katarakts des Nils abgebaut wurde. Anfang Juli 1880 kamen der Obelisk und sein Sockel an Bord des Dampfschiffs SS Dessoug an der New Yorker Quarantänestation an. Das Schiff war mit einer großen Öffnung im Bug an Steuerbord modifiziert worden, damit der Monolith auf Kanonenkugeln in den Rumpf gerollt werden konnte. Der Transport der massiven roten Granitstruktur von den Ufern des East River ins Landesinnere erforderte ein Team von 32 Zugpferden.

Das Ufer des oberen Hudson: Von Stryker's Bay zu den Palisades

Nahe dem Fuß der 96th Street lag einst Stryker's Bay, ein bedeutender Flussanleger, der Reisenden auf dem Wasser diente, bevor er durch aufgeschüttetes Parkland ersetzt wurde. Ein Großteil dieses westlichen Flussufers war einst Teil der kolonialen Apthorp Farm, deren Grundstücksgrenzen sich westlich bis zum Ufer des Hudson River erstreckten. Das Apthorp-Haus selbst stand auf erhöhtem Gelände und bot einen direkten Blick über den Hudson River auf die hoch aufragende Felswand der New Jersey Palisades. Die letzten Meilen den Hudson hinunter bis zur Ziellinie am Pier 40 abzuschließen, beendet eine monumentale 57-Meilen-Non-Stop-Doppelumrundung. Die wechselnden Gezeiten von drei separaten Flusskanälen zu bewältigen, erfordert enorme körperliche Ausdauer und mentale Stärke. Manhattan zweimal zu umrunden bleibt eine der ultimativen Ultra-Marathon-Herausforderungen im Freiwasserschwimmen überhaupt.