Little Red Lite Swim

Der Hudson River fließt an Manhattan vorbei. Das Little Red Lite Swim ist ein Freiwasser-Schwimmrennen im Hudson River, entlang des Westufers von Manhattan in New York City. Die Veranstaltung wird von New York Open Water organisiert und ist vom 10-km-Marathonschwimmen des Little Red Lighthouse inspiriert. Sie bietet eine nicht wettbewerbsorientierte, untimed Flussüberquerung über eine Distanz von 6,4 km bzw. 6.400 Metern (4 Meilen). Die Point-to-Point-Strecke beginnt am Inwood Canoe Club und endet flussabwärts an der Baylander. Die Schwimmer haben ein großzügiges Zeitlimit von zwei Stunden, um die Strecke zu bewältigen, unterstützt von einer Strömung, die sich mit etwa 1,5 mph bewegt. Jeder Teilnehmer muss während des gesamten Aufenthalts im Wasser eine eigene Schwimmboje mitführen und hinter sich herziehen.

Das Schwimmen steht Teilnehmern ab 13 Jahren offen. Die Anmeldung beinhaltet den Zugang zum Schwimmen, ein T-Shirt der Veranstaltung, eine Badekappe und einen Getränkegutschein im Ziel. Schwimmer bei früheren Flussveranstaltungen auf dieser Strecke haben unterschiedliche Bedingungen erlebt. Während der Ausgabe 2012 orientierten sich die Teilnehmer an etwa 19 Bojen, die in Abständen von etwa einer Viertelmeile im Wasser platziert waren. Der Morgen bot ruhige Flussbedingungen mit weniger Wind als bei anderen Veranstaltungen in dieser Saison, trotz einer leichten Kühle in der Luft. Die Schwimmer empfanden den Anfangs- bis Mittelabschnitt an jenem Tag als wellig und langsam, bevor die stärker werdende Strömung das letzte Stück sehr schnell machte. Direkt unter der George Washington Bridge hindurchzuschwimmen und vom Fluss aus zum Little Red Lighthouse hinüberzublicken, erwies sich als visueller Höhepunkt des Schwimmens.

Der Harlem River bildet eine 8 Meilen lange Gezeitenstraße, die den Hudson River mit dem East River verbindet. Der nördliche Teil dieses Wasserwegs wurde 1895 durch den Bau des Harlem Ship Canal verändert, woraufhin der ursprüngliche Flusslauf bis 1914 zugeschüttet wurde. Heute wird diese benachbarte Meerenge von sieben Drehbrücken, vier Hubbrücken und vier Bogenbrücken überquert.

Der Hudson River: Mondgezeiten unter den Palisades

Die Strömungen werden von den Mondphasen bestimmt. Der Fluss erlebt jeden Tag zwei vorhersehbare Stillwasserperioden. Ende August liegen die Wassertemperaturen im Hudson typischerweise zwischen 72 und 80 Grad Fahrenheit. Beim Rennen 2012 wurden 20°C gemessen, was sich wärmer anfühlte als die Morgenluft, als die Schwimmer zum ersten Mal ins Wasser stiegen. Vom Wasserspiegel aus genießen die Schwimmer einen weiten Blick über den Fluss in Richtung der New Jersey Palisades. Schwimmer haben die Erfahrung, sich mit der Gezeitenströmung zu bewegen und dabei die Skyline der Stadt und die hoch aufragenden Palisades zu beobachten, als zutiefst meditativ beschrieben. John D. Rockefeller Jr. kaufte große Landflächen auf der gegenüberliegenden Seite des Hudson River, speziell um den malerischen Ausblick von den Parks in Manhattan zu bewahren. Etwa einen Kilometer vom Wettkampfgebiet entfernt stand einst der Riviera-Nachtclub mit Blick auf den Hudson River in der Nähe der George Washington Bridge. Das Gelände des Nachtclubs am Flussufer wurde später erworben, um den Palisades Interstate Parkway zu bauen.

Jeffrey's Hook: das Little Red Lighthouse und die Great Gray Bridge

Weniger als einen Kilometer vom Wettkampfgebiet entfernt erstreckt sich der Fort Washington Park entlang der Ufer des Hudson. Entlang dieses Ufers erstreckt sich ein kleiner Landvorsprung namens Jeffrey's Hook, auch bekannt als Fort Washington Point, direkt unter der George Washington Bridge. Das Little Red Lighthouse wurde 1921 an diese Stelle im Fort Washington Park versetzt. Das Leuchtfeuer war bis 1948 in Betrieb, als es offiziell außer Dienst gestellt wurde. Der Leuchtturm sollte abgerissen werden, wurde aber gerettet und erlangte durch Hildegarde Swifts Kinderbuch von 1942, 'The Little Red Lighthouse and the Great Gray Bridge', dauerhaften Ruhm.

Fort Washington und Fort Lee: Revolutionäre Flussverteidigungen

Weniger als einen Kilometer vom Wettkampfgebiet entfernt liegt Fort Washington auf einem Schieferfelsen, der den höchsten natürlichen Punkt auf Manhattan Island bildet. Fort Washington und Fort Lee wurden auf gegenüberliegenden Seiten des Hudson River errichtet, um britische Kriegsschiffe daran zu hindern, den Fluss hinaufzufahren. Um britischen Schiffen die Navigation auf dem Hudson zu verwehren, wurden zwischen Fort Lee und Fort Washington Chevaux-de-frise platziert. Etwa einen Kilometer vom Wettkampfgebiet entfernt schlug General George Washington sein Hauptquartier im Bourdette-Haus in der Nähe der Anlegestelle auf, während die Fähre an Burdett's Landing als lebenswichtige Versorgungslinie und einzige Verbindung zwischen den beiden befestigten Flusspositionen diente. Am 20. November 1776 gingen britische Truppen bei Huyler's Landing, auch Lower Closter Landing genannt, an Land.

Die einfallenden Soldaten erklommen die Klippen der Palisades über einen steilen Pfad, der später in eine Karrenstraße umgewandelt wurde, um landwirtschaftliche Produkte zu einem Dock am Fluss zu transportieren. Etwa einen Kilometer vom Wettkampfgebiet entfernt befindet sich heute das Alpine Boat Basin an der Stelle, die einst als Upper Closter Landing bekannt war.

Vom Paterno Castle zur Baylander in West Harlem

Weniger als einen Kilometer vom Wettkampfgebiet entfernt überblickte das ehemalige Anwesen von Paterno Castle den Hudson River mit Balkonen, die von seinem großen Ballsaal ausgingen. Im Keller des Schlosses befand sich ein privates Schwimmbad, das mit Wasser gefüllt war, das direkt aus dem Hudson River entnommen und gefiltert wurde. Auf dem Gelände wurde ein Gästehaus auf einem 250 Fuß langen Pier errichtet, das über einem Abhang zum Hudson River Greenway schwebte und den Blick auf den Fluss und die George Washington Bridge freigab. Weniger als einen Kilometer vom Wettkampfgebiet entfernt wurde die Dyckman Street Boat Marina auf dem Gelände eines ehemaligen Autofährschiffs gebaut, das 1941 den Betrieb einstellte. Bevor die Brücke fertiggestellt war, versorgte eine provisorische Leitung von 1842 den Fluss mit Wasser über einen 115 Fuß hohen Springbrunnen. Etwa zwei Kilometer vom Wettkampfgebiet entfernt überspannt auch die Alexander Hamilton Bridge den Harlem River zwischen Manhattan und der Bronx und bietet eine vertikale Durchfahrtshöhe von 103 Fuß über dem Fluss. Parallel zum Wasser verläuft ein ausgewiesener Abschnitt des Hip Hop Boulevard. Das Flussufer hinter dem Highbridge Park beherbergte zwischen 1895 und 1914 den Fort George Amusement Park sowie den Harlem River Speedway, eine Pferderennbahn, die ab 1894 gebaut und 1898 eröffnet wurde. 1940 wurden Teile des Speedways in den sechsspurigen Harlem River Drive umgewandelt, was den öffentlichen Zugang zum Wasser abschnitt, bis der Uferweg entlang des Harlem River um 2010 restauriert und wiedereröffnet wurde.

Der Park eröffnete 2007 auch die ersten legalen Mountainbike-Strecken der Stadt und enthält den Highbridge Pool-Komplex vom 14. Juli 1936, der ein Hauptbecken und ein Planschbecken umfasst, die beide 166 mal 288 Fuß messen. Das Little Red Lite Swim endet an der Baylander.