6hs de Porto Belo

Tôt le matin, la surface calme de Praia do Centro reflète l'Ilha de João da Cunha, protégeant toute la baie de la houle du large. Cette arène abritée accueille les 6hs de Porto Belo, une épreuve d'eau libre organisée dans les eaux marines de Porto Belo, à Santa Catarina. Les nageurs se rassemblent sur le sable juste avant l'aube, alors que la baie s'éveille dans un calme absolu, se préparant à se mettre à l'eau aux premières lueurs du jour en octobre. Le programme de la compétition s'adapte à tous les niveaux d'endurance, proposant des distances standard de 600 m, 2 000 m, 3 000 m, 5 000 m, 10 000 m, 15 000 m et un parcours marathon exigeant de 21 600 m. Au cœur de l'événement se trouve le défi continu de six heures, que les athlètes peuvent aborder en solo ou en équipes de relais composées de deux, trois, cinq ou dix participants. Organisé par Correr e Nadar, le meeting rassemble des vétérans expérimentés de la longue distance et des novices en eau libre arrivant des communautés côtières et des vallées environnantes de tout Santa Catarina.

Praia do Centro : eaux abritées derrière l'Ilha de Porto Belo

La géographie physique de Praia do Centro en fait une arène naturelle exceptionnelle pour la natation en eau libre. La baie calme et abritée de Praia do Centro permet de maintenir un rythme stable et facile, faisant de la baie un refuge privilégié pour les marins, les kayakistes et les pratiquants de stand up paddle, aux côtés des nageurs de fond. Sous la surface, l'eau reste remarquablement transparente, offrant aux nageurs une visibilité claire jusqu'aux bas-fonds lorsqu'ils tournent sur le parcours. Ces eaux fonctionnent comme une nurserie naturelle protégée pour la vie marine locale, ajoutant une toile de fond paisible aux heures passées à nager rythmiquement dans la baie.

Ilha de Porto Belo : sambaquis et ruines d'une ancienne usine baleinière du XIXe siècle

De l'autre côté du chenal, l'île et le littoral environnant portent les traces profondes d'une occupation humaine ancienne qui encadre le parcours de nage. La municipalité préserve douze sites archéologiques enregistrés, notamment des amas coquilliers préhistoriques appelés sambaquis et d'anciennes inscriptions rupestres. Directement sur le rivage de l'île reposent les vestiges en pierre de l'histoire industrielle maritime. Une usine de transformation d'huile de baleine a été construite vers 1824 par João da Cunha Bittencourt, une entreprise importante du XIXe siècle qui traitait autrefois l'huile le long de ce chenal.

Le quai municipal et les pêcheurs au filet de tainha de Porto Belo

De retour sur le front de mer animé de Praia do Centro, le quai municipal forme l'épicentre vivant du transit maritime local. Le quai sert de station de départ animée pour les navettes traversant vers l'île, les petites barques de pêche artisanale et les annexes transportant les passagers vers le rivage depuis des navires plus grands au mouillage. Cette étendue de sable reste également imprégnée d'un patrimoine côtier vivant, préservant la pratique traditionnelle de pêche artisanale connue sous le nom d'Arrasto de Praia da Tainha. Officiellement reconnu comme patrimoine culturel protégé, ce coup de filet saisonnier continue d'unir les familles côtières locales qui tirent leurs filets directement sur la plage, comme les générations précédentes l'ont fait avant elles. Malgré l'agitation quotidienne autour du quai en bois et du port, les nageurs disposent d'un plan d'eau entièrement libre devant eux. La municipalité maintient un périmètre de nage exclusif et désigné le long de la plage qui sépare les baigneurs des embarcations motorisées.