North Shore Swim Series — Chun's Reef to Waimea

Au matin de la course, Haleiwa délaisse son calme de ville de surf alors que les organisateurs de la North Shore Swim Series se rassemblent au bord de l'eau. Les nageurs locaux, qui connaissent ces courants pour leur tempérament saisonnier, se mêlent aux visiteurs avant le départ pour ce parcours de 2574 mètres de Chun's Reef à Waimea Bay. Cette portion de littoral exige une vigilance constante vis-à-vis des récifs, souvent tranchants et caverneux, qui se cachent juste sous la surface tandis que vous naviguez dans l'immensité bleue.

Courants historiques et légendes

En fendant l'eau, vous tracez un chemin gravé dans l'histoire maritime. Le 27 février 1779, le capitaine Charles Clerke, prenant la tête de l'expédition après le décès de James Cook, a jeté l'ancre directement à Waimea Bay. Cela reste le seul site sur Oʻahu documenté comme point de débarquement pour cet équipage. Pourtant, l'histoire ici est aussi stratifiée que la géologie ; bien au-dessus de la ligne d'arrivée se trouve le Puʻu o Mahuka, un ancien temple en pierre où, en 1792, le paysage local fut le théâtre d'une violente escarmouche impliquant l'équipage du HMS Daedalus. Le nom même de la baie, Waimea, se traduit par « eau rougeâtre », une référence aux sédiments déversés dans la baie par l'Anahulu Stream depuis la vallée, un phénomène que vous pourriez remarquer si les pluies dans les terres ont été abondantes.

L'héritage de la baie

En abordant l'approche finale, vous pénétrez dans les eaux qui ont défini le surf de grosses vagues moderne. En 1957, la perception mondiale de ces houles a basculé lorsque, pour la première fois, un groupe de surfeurs a ramé pour affronter les vagues massives formées en hiver qui déferlent au large de la pointe nord. Aujourd'hui, la baie est synonyme de l'Eddie Aikau Invitational, une compétition qui reste en sommeil tant que les houles du large ne dépassent pas 20 pieds. Bien que la date de la course estivale offre les conditions calmes, semblables à un lac, typiques de la saison, le souvenir de ces géants hivernaux est toujours présent dans l'immensité de la baie. Pour ceux qui souhaitent poursuivre leur saison, le North Shore 5k/10k Endurance Swim a lieu quelques semaines plus tard en août, offrant un test d'endurance différent dans ces mêmes eaux insulaires. Tout au long de la nage, la présence imposante du Puʻu o Mahuka sur la crête vous rappelle que ce littoral sert de sentinelle depuis des siècles.