Oceanman World Championship — Miches

Niché le long de la rive sud de la baie de Samaná, sous les pentes de la Cordillera Oriental, les eaux côtières de Miches offrent un sanctuaire atlantique aux mers transparentes et sans houle. L'Oceanman World Championship — Miches est une course internationale de natation en eau libre qui se déroule à Miches, le long de la côte atlantique de El Seibo, en République dominicaine. La série mondiale organisée par OceanMan y installe sa finale du championnat, marquant la première apparition de l'événement dans les Caraïbes après trois années consécutives aux Émirats arabes unis. Les nageurs peuvent choisir entre des distances de 500 mètres, 2 000 mètres, 5 000 mètres et une épreuve marathon de 10 000 mètres. Les événements ont été marqués par une parade de bienvenue colorée où un nageur choisi par chaque nation porte son drapeau devant une foule de supporters.

Une fois dans l'eau, les compétiteurs découvrent une baie naturelle abritée avec une houle inférieure à un demi-mètre et une visibilité s'étendant de 15 à 20 mètres à travers la colonne d'eau. Les températures de l'eau se situent confortablement entre 27 et 28 degrés Celsius, rendant les combinaisons totalement inutiles sur toutes les distances.

Costa de los Uveros : d'un avant-poste de pêche isolé à la baie de Miches

Miches est située sur la côte atlantique nord-est de la République dominicaine, abritée entre la pente nord verdoyante de la chaîne de montagnes orientale et les eaux étendues de la baie de Samaná. Le littoral se dessine en un motif irrégulier de pointes naturelles et de criques isolées qui amortissent l'énergie atlantique entrante. Les nageurs pénètrent dans un plan d'eau façonné par ces contours. L'établissement côtier a pris racine au XIXe siècle en tant que base isolée pour les expéditions de pêche arrivant de Santa Cruz de Hicayagua. Bien avant de recevoir son nom moderne, les marins locaux appelaient ce rivage la Costa de los Uveros, d'après les denses raisiniers de mer sauvages qui recouvraient les dunes. Si les petits camps de pêche se sont transformés en une ville balnéaire, le littoral environnant préserve le caractère calme et paisible de ses premières années.

Lagunas Redonda y Limón : sable corallien et réserves de mangroves

À seulement onze kilomètres de la zone de course, l'environnement côtier s'étend sur 53 kilomètres carrés avec la Reserva científica natural lagunas Redonda y Limón. Ici, de larges plages de sable corallien pâle reposent sur des lits immergés de roche corallienne. Les hautes crêtes de la Cordillera Oriental capturent l'humidité des alizés atlantiques. Au cœur de cette réserve côtière, la Laguna Redonda communique directement avec la mer par le canal sinueux de Celedonio. De vastes forêts de palétuviers rouges bordent presque tout le bord de la lagune, interrompues seulement par des parcelles éparses de roseaux où les marées marines se mélangent aux eaux douces. Atteignant à peine deux mètres de profondeur, les eaux de la Laguna Redonda et de la Laguna Limón voisine abritent des crabes, des snooks, des tarpons, des mojarras et des tilapias. Au-dessus et le long des racines, les grandes aigrettes, les grèbes à bec bigarré, les bihoreau gris, les talèves et les spatules rosées pataugent dans les bas-fonds protégés.

Baie de Samaná : migrations de baleines à bosse au large des côtes

Chaque hiver, les baleines à bosse migrent dans la baie de Samaná pour s'accoupler et mettre bas ; ces immenses géants des océans mesurent entre 14 et 17 mètres de long et peuvent peser jusqu'à 40 tonnes métriques.

De Playa Arriba à Montaña Redonda : sable, ragoûts de coco et merengue

Une fois la course terminée, les plages locales offrent une retraite facile pour une détente côtière. Des étendues comme Playa Arriba et El Morro attirent les nageurs pour des promenades pieds nus le long de l'océan, des balades à cheval sur le sable tassé et des après-midis de repos dans des hamacs suspendus sous les cocotiers. Les cuisines de plage locales mettent en valeur les saveurs côtières ancrées dans les fruits de mer frais. Les repas d'après-nage sont centrés sur du poisson fraîchement pêché et frit, des tostones croustillants et des ragoûts savoureux mijotés avec du lait de coco fraîchement pressé. Lorsque le crépuscule tombe sur la ville, le rythme du merengue et de la bachata s'échappe des cafés de quartier et des bars en plein air, invitant les habitants et les nageurs de passage à se détendre ensemble.