Travessia Morro a Morro — 15K

Organisée en pleine mer le long de la côte spectaculaire de Vila Velha dans l'État de l'Espírito Santo, la Travessia Morro a Morro emmène les nageurs à travers le sud-est du Brésil. Organisée par Vibe Positiva Sports, cette ultramarathon de 15 000 mètres met les concurrents au défi avec une traversée océanique continue entre des sites naturels remarquables. En s'élançant dans la houle, vous ressentez l'immensité de l'Atlantique alors que le littoral s'étire vers l'horizon. Le parcours du marathon forme un trajet point à point qui guide les nageurs devant d'imposantes formations côtières et des îles au large. La nage se dirige sous le Morro do Moreno, contourne la Praia do Bananal et longe le phare historique Farol de Santa Luzia. De là, le parcours s'aventure en eau libre vers l'Ilha Pituã et les affleurements rocheux des Ilhas Itatiaias avant de revenir vers la terre ferme. Après des kilomètres à naviguer dans la houle cristalline de l'océan, l'épreuve amène les nageurs à franchir une ligne d'arrivée vibrante directement sur le sable de la Praia da Concha.

Morro do Moreno et la défense maritime de la baie

Le massif promontoire du Morro do Moreno s'élève directement depuis la mer pour encadrer le chenal de navigation naturel menant au port. Géologiquement composé de roche granitoïde ancienne avec des enclaves mafiques sombres, le promontoire était déjà enregistré sous le nom de Monte de João Moreno sur les cartes dessinées par le cartographe portugais Luis Teixeira en 1590. Une source d'eau douce minérale coule toujours au sein de la formation. À l'époque coloniale, le point de vue imprenable de la colline servait de poste d'observation vital pour protéger la colonie des flottes de pirates. Lorsque le corsaire anglais Thomas Cavendish a tenté de forcer le passage dans la baie, les défenseurs ont mis le feu aux pentes du morro pour signaler l'alarme et dissuader l'attaque.

Déconcertée par le banc de sable peu profond du chenal et craignant les pièges côtiers, la flotte de Cavendish a fait demi-tour sans pénétrer dans la baie. Environ cinq kilomètres plus loin dans l'estuaire, les défenses maritimes reposaient sur une autre forteresse naturelle : le monolithe de granit de 135 mètres du Penedo, situé à l'embouchure de la rivière Aribiri. En 1587, l'explorateur Gabriel Soares de Souza s'émerveillait devant la paroi rocheuse abrupte qui plongeait directement dans une eau d'une profondeur incommensurable. Pour interdire l'entrée aux navires ennemis, les forces coloniales ont tendu une énorme chaîne de fer directement à travers le chenal entre le Penedo et le Forte de São João. Reconnaissant sa présence spectaculaire et son histoire, l'État a déclaré la montagne-île site du patrimoine officiel en 1986.

Prainha et les bastions de São Francisco Xavier

À seulement deux kilomètres du départ de la course se trouve la crique abritée de Prainha, nommée pour son modeste banc de sable comparé aux vastes plages océaniques de Vila Velha. C'est ici, le 23 mai 1535, que le capitaine portugais Vasco Fernandes Coutinho a jeté l'ancre avec son navire Glória pour établir la colonie originale. Au pied rocheux de la colline, face aux vagues de l'Atlantique, se dresse le Fort de São Francisco Xavier de Piratininga circulaire, construit pour garder l'entrée sud de la baie. Reposant sur une corniche rocheuse exposée, la forteresse a été rééquipée en 1726 avec quinze pièces d'artillerie lourde. Aujourd'hui, les remparts en pierre surplombent les eaux extérieures, offrant aux visiteurs une fenêtre intime sur les défenses côtières qui protégeaient autrefois ces voies maritimes.

Réserve de Jacarenema : la restinga et l'estuaire du Jucu

À environ neuf kilomètres au sud du site principal de la course, le rivage laisse place à l'étendue sauvage de la Réserve écologique de Jacarenema. Couvrant 307 hectares de territoire côtier protégé, la réserve préserve la végétation de restinga indigène de la forêt atlantique qui prospère sur le banc de sable du Morro da Concha et l'estuaire de la rivière Jucu. Les nageurs qui explorent la zone trouveront un contraste naturel paisible avec le front de mer urbain, où les sentiers côtiers et les bancs de sable restent ouverts pour la baignade et le paddle.

Praia da Costa et Itapuã : la vie le long du front de mer

De retour le long de la côte de nage principale, l'océan est protégé par des îlots rocheux qui créent des conditions de baignade inhabituellement calmes. Nichée entre Praia do Governador et Pedra da Sereia, la Praia da Sereia bénéficie d'eaux calmes et protégées qui lui ont valu la certification environnementale internationale Pavillon Bleu. Bien que les passages au large et les courants plus profonds aient historiquement exigé la prudence des marins, ces baies protégées offrent aux nageurs une eau claire et paisible directement depuis le sable. Plus loin le long de la courbe de la baie à Itapuã, la tradition maritime reste une réalité quotidienne autour d'un récif rocheux proéminent au large. Ici, le long de l'Avenida Antônio Gil Veloso, une colonie de pêcheurs active maintient ses amarres, les pêcheurs vivant juste le long du front de mer à quelques pas des vagues.

Le front de mer se rejoint le long de la promenade et de la piste cyclable de 5 kilomètres de Praia da Costa, où le sable jaune grossier descend en pente douce vers des vagues légères. À la pointe nord, près du phare de Santa Luzia construit en 1870, les foules du soir se rassemblent sur les rochers pour regarder les bateaux de pêche revenir à travers la baie.

La ligne des 15 km vers Praia da Concha et les records passés

La nage de 15 km du Morro a Morro passe par Praia da Costa, Praia de Itapuã et le Coqueiral de Itaparica avant l'arrivée à Praia da Concha. Les îles et îlots autour du parcours font osciller la mer, ce qui rend le défi du Morro a Morro plus intense. Dans l'édition rapportée par Swim Channel, la nage s'est déroulée entre le Morro do Moreno et le Morro da Concha à Vila Velha, et plus de 30 athlètes y ont participé. Lors de cette édition, la course masculine a été un duel jusqu'à la dernière ligne droite entre Matheus Tavares et Luiz Eduardo Mattedi, et Tavares a gagné en 3h19min00s. Brunella Breder a remporté le 15 km féminin en 3h37min24s lors de cette édition.