Little Red Lite Swim

Il fiume Hudson scorre oltre Manhattan. La Little Red Lite Swim è una gara di nuoto in acque libere nel fiume Hudson, lungo la costa occidentale di Manhattan a New York. Organizzato da New York Open Water, l'evento si ispira alla maratona di nuoto di 10 km del Little Red Lighthouse e offre un percorso fluviale non competitivo e senza cronometraggio che copre una distanza di 6,4 km, ovvero 6.400 metri (4 miglia). Il percorso point-to-point inizia presso l'Inwood Canoe Club e termina a valle presso il Baylander. I nuotatori hanno un generoso tempo limite di due ore per completare il percorso, assistiti da una corrente che si muove a circa 1,5 mph. Ogni partecipante deve portare e trainare la propria boa di sicurezza personale per tutto il tempo in cui si trova in acqua.

La nuotata è aperta ai partecipanti che abbiano almeno 13 anni. L'iscrizione include l'accesso alla nuotata, una t-shirt dell'evento, una cuffia e un buono per una bevanda all'arrivo. I nuotatori che hanno partecipato a precedenti eventi fluviali su questo percorso hanno incontrato condizioni diverse. Durante l'edizione del 2012, i partecipanti hanno navigato orientandosi con circa 19 boe posizionate a circa un quarto di miglio l'una dall'altra lungo l'acqua. Quella mattina il fiume era calmo e con meno vento rispetto ad altri eventi della stagione, nonostante un leggero freddo nell'aria. Quel giorno i nuotatori hanno trovato la sezione iniziale e centrale mossa e lenta, prima che la corrente in rinforzo rendesse il tratto finale molto veloce. Passare direttamente sotto il George Washington Bridge e guardare verso il Little Red Lighthouse dal fiume si è rivelato un momento visivamente memorabile della nuotata.

L'Harlem River forma uno stretto di marea di 8 miglia che collega il fiume Hudson e l'East River. La sezione settentrionale di quel corso d'acqua fu modificata nel 1895 con la costruzione dell'Harlem Ship Canal, dopo di che il corso originale del fiume fu interrato entro il 1914. Oggi, quello stretto adiacente è attraversato da sette ponti girevoli, quattro ponti sollevabili e quattro ponti ad arco.

Il fiume Hudson: maree lunari sotto i Palisades

Le correnti sono regolate dalle fasi lunari. Il flusso sperimenta due periodi di stanca prevedibili ogni giorno. Verso la fine di agosto, le temperature dell'acqua dell'Hudson misurano solitamente tra i 72 e gli 80 gradi Fahrenheit. Nella gara del 2012, il fiume ha registrato 20°C, risultando più caldo dell'aria del mattino quando i nuotatori sono entrati in acqua per la prima volta. Dal livello dell'acqua, i nuotatori godono di una vista ampia che spazia attraverso il fiume verso i Palisades del New Jersey. I nuotatori hanno descritto l'esperienza di muoversi con il flusso della marea osservando lo skyline della città e gli imponenti Palisades come profondamente meditativa. John D. Rockefeller Jr. acquistò ampi appezzamenti di terreno sul lato opposto del fiume Hudson specificamente per preservare la vista panoramica dai parchi di Manhattan. A circa un chilometro dall'area di gara, un tempo sorgeva il nightclub Riviera, affacciato sul fiume Hudson vicino al George Washington Bridge. Quel sito del nightclub lungo il fiume fu successivamente acquisito per costruire la Palisades Interstate Parkway.

Jeffrey's Hook: il Little Red Lighthouse e il Great Gray Bridge

A meno di un chilometro dall'area di gara, Fort Washington Park si estende lungo le rive del fiume Hudson. Lungo questa costa, una piccola sporgenza di terra chiamata Jeffrey's Hook, nota anche come Fort Washington Point, si estende direttamente sotto il George Washington Bridge. Il Little Red Lighthouse fu trasferito in questo punto di Fort Washington Park nel 1921. Il faro rimase in servizio fino al 1948, quando fu ufficialmente dismesso. Destinato alla demolizione, il faro fu salvato e ottenne una fama duratura grazie al libro per bambini del 1942 di Hildegarde Swift, 'The Little Red Lighthouse and the Great Gray Bridge.'

Fort Washington e Fort Lee: difese fluviali rivoluzionarie

A meno di un chilometro dall'area di gara, Fort Washington si trova su un affioramento di scisto che forma il punto naturale più alto dell'isola di Manhattan. Fort Washington e Fort Lee furono costruiti sui lati opposti del fiume Hudson per impedire alle navi da guerra britanniche di risalire il fiume. Per impedire alle navi britanniche di navigare nell'Hudson, furono posizionati dei chevaux-de-frise tra Fort Lee e Fort Washington. A circa un chilometro dall'area di gara, il generale George Washington stabilì il suo quartier generale presso la Bourdette house vicino all'approdo, mentre il traghetto a Burdett's Landing fungeva da linea di rifornimento vitale e unico collegamento tra le due posizioni fluviali fortificate. Il 20 novembre 1776, le truppe britanniche sbarcarono a Huyler's Landing, chiamata anche Lower Closter Landing.

I soldati invasori scalarono le scogliere dei Palisades lungo un sentiero ripido che fu successivamente trasformato in una strada per carri per trasportare i prodotti agricoli verso un molo sul fiume. A circa un chilometro dall'area di gara, l'Alpine Boat Basin occupa ora la posizione un tempo nota come Upper Closter Landing.

Dal Paterno Castle al Baylander a West Harlem

A meno di un chilometro dall'area di gara, l'ex tenuta del Paterno Castle si affacciava sul fiume Hudson con balconi che si estendevano dal suo grande salone da ballo. Il seminterrato del castello ospitava una piscina privata riempita con acqua prelevata e filtrata direttamente dal fiume Hudson. Nei terreni, una dependance fu costruita su un molo di 250 piedi sospeso sopra un dislivello che scende verso la Hudson River Greenway, guardando verso il fiume e il George Washington Bridge. A meno di un chilometro dall'area di gara, la Dyckman Street Boat Marina fu costruita sul sito di un ex traghetto per auto che cessò le operazioni nel 1941. Prima che il ponte fosse completato, un tubo temporaneo del 1842 forniva acqua attraverso il fiume con una fontana di 115 piedi. A circa due chilometri dall'area di gara, l'Alexander Hamilton Bridge attraversa anche l'Harlem River tra Manhattan e il Bronx, fornendo 103 piedi di altezza libera verticale sopra il fiume. Parallelamente all'acqua corre una sezione designata della Hip Hop Boulevard. La riva del fiume dietro Highbridge Park ha ospitato il Fort George Amusement Park tra il 1895 e il 1914, così come l'Harlem River Speedway, un ippodromo costruito a partire dal 1894 e inaugurato nel 1898. Nel 1940, sezioni dello speedway furono convertite nella Harlem River Drive a sei corsie, tagliando l'accesso pubblico all'acqua fino a quando la greenway lungo l'Harlem River non è stata ripristinata e riaperta intorno al 2010.

Il parco ha anche aperto i primi percorsi legali per mountain bike della città nel 2007 e contiene il complesso Highbridge Pool dal 14 luglio 1936, caratterizzato da una piscina principale e una piscina per bambini che misurano entrambe 166 per 288 piedi. La Little Red Lite Swim si conclude al Baylander.