Circuito Mares — Vitória

Praia de Camburi s'étend le long du front de mer de Vitória, la capitale de Espírito Santo au Brésil, offrant un littoral immense aux nageurs en eau libre. C'est ici que se déroule le Circuito Mares — Vitória, une course de natation en eau libre dans l'océan Atlantique. L'événement accueille les compétiteurs en eau libre sur quatre parcours distincts : 500 mètres, 1 000 mètres, 2 500 mètres et 5 000 mètres. Organisée par Circuito Mares, la compétition fait partie d'un programme multisport comprenant la natation, la course à pied, l'aquathlon, le stand up paddle et le paddleboard. Le Circuito Mares a été fondé en 2014 par Fabrício Vieira, professionnel de l'éducation physique et gestionnaire d'événements sportifs, poussé par sa passion pour la natation. Bien que le circuit ait établi son calendrier régulier avec une saison en cinq étapes réparties sur des sites côtiers, l'événement de Vitória représente sa première édition organisée en dehors de l'État de São Paulo.

Organisée comme une édition spéciale, la compétition ne compte pas pour le classement annuel du circuit, ce qui lui confère une atmosphère festive particulière axée sur le plaisir du sport océanique. Se déroulant en octobre, la course s'inscrit dans une culture locale de l'eau libre en plein essor. Praia de Camburi est de plus en plus reconnue comme une destination de choix pour la natation en mer, soutenue par un réseau croissant de consultants sportifs qui organisent régulièrement des séances d'entraînement en mer le long de la plage. Pendant l'événement, les parcours de natation, d'aquathlon et de course à pied sont sécurisés par des bouées, des balises et des points de contrôle pour garantir la sécurité. Les nageurs rencontrent des couloirs de navigation clairs, avec la large baie qui s'ouvre devant eux alors qu'ils repèrent les bouées de virage à travers l'eau agitée.

Deux jours à Praia do Camburi : enfants, aquathlon et quatre parcours de natation

L'étape du Circuito Mares sur Praia do Camburi a eu lieu les 17 et 18 octobre, marquant la première visite du circuit sur cette plage. Les quatre parcours de natation sont nommés Challenge (5 km), Marathon (2,5 km), Short (1 km) et Start (500 m). Le samedi, le programme proposait des nages de 50 et 100 mètres et des courses de 100 et 200 mètres pour les enfants, suivies d'une conférence avec Fabiola Molina. L'aquathlon associait 1 km de natation et 5 km de course à pied sur la bande de sable de la plage. Praia de Camburi est le principal pôle sportif et de loisirs de la ville, avec ses kiosques, sa piste cyclable et sa promenade animée.

Baía das Tartarugas : tortues vertes et eaux nourricières

Praia de Camburi est la seule plage située sur le continent à Vitória, s'étendant sur six kilomètres complets. Le rivage continental est bordé par des écosystèmes côtiers qui englobent des forêts tropicales, des mangroves, des bancs de sable et une végétation dunaire. Dans les eaux au large de la plage, la conservation occupe une place centrale au sein de la zone de protection environnementale de la Baía das Tartarugas. Créé en 2018, ce sanctuaire est devenu la toute première aire marine protégée de Vitória, établie pour sauvegarder la vie marine locale et assurer sa survie à long terme. La zone revêt une importance particulière car Vitória est l'une des villes côtières avec la plus forte concentration de tortues vertes de tout le Brésil. La baie est également habitée par des raies et des bancs de dauphins, tandis que les baleines migratrices recherchent ces eaux calmes pour se reproduire. Pourtant, Praia de Camburi continue d'offrir un refuge marin fiable, attirant une faune diversifiée.

Du Pier de Iemanjá à Ilha do Boi

Le rivage de Camburi est encadré par des points de repère récréatifs et culturels notables. À l'extrémité nord de la plage se trouve l'Atlântica Parque, un parc en bord de mer inauguré en 2019. La statue de la Reine de la Mer au Pier de Iemanjá sert d'emblème maritime vénéré. À environ trois kilomètres de la zone de course se trouve Ilha do Boi, une île entourée de rochers vivants avec seulement quelques petits points propices à l'accostage. Autrefois séparée par l'eau, l'île est désormais reliée en permanence à l'île principale de Vitória par des remblais. Couverte de bois denses, Ilha do Boi possède une source d'eau douce qui coule toute l'année, aux côtés de la source Bonecas, connue pour s'assécher lors des périodes de sécheresse sévère.

Défendre la baie de Vitória : Morro do Moreno et Penedo

Les voies navigables autour de la baie conservent des siècles d'héritage maritime. Le capitaine portugais Vasco Fernandes Coutinho a débarqué son navire Glória à Prainha le 23 mai 1535, sur un site situé à environ six kilomètres de la zone de course. Le nom Prainha fait référence à la petite taille de l'anse par rapport aux autres plages de Vila Velha. Pour échapper aux attaques des peuples autochtones et des puissances étrangères, les colons ont traversé le chenal vers une île autrefois connue sous le nom de Guanaani, fondant Vitória le 8 septembre 1551. Pour défendre les basses terres de la nouvelle capitale contre les invasions maritimes, les autorités coloniales ont construit un réseau de forteresses côtières. Au sein du complexe de Prainha se trouve le Fort de São Francisco Xavier de Piratininga, construit à la base de la colline de Penha à environ cinq kilomètres de la zone de course pour protéger la barre sud de la baie.

Des corsaires anglais et hollandais ont attaqué la fortification en 1705 alors qu'elle était encore en construction. Un rapport de 1724 indiquait que le fort possédait neuf pièces d'artillerie et un mur gravement endommagé, ce qui a conduit à une refonte majeure en 1726, lui donnant une disposition circulaire armée de quinze canons. En 1801, les archives notaient que le fort se dressait sur un rocher brillant où la mer n'atteignait pas son mur. Le littoral voisin a été agrandi plus tard dans la baie de Vitória grâce à un projet de remise en état des terres réalisé en 1970. Lors d'une défense coloniale, le Morro do Moreno a été incendié pour dissuader le corsaire anglais Thomas Cavendish d'entrer dans la baie.

La faible profondeur de l'entrée et la peur des pièges ont empêché les navires de Cavendish de passer le chenal. Plus à l'intérieur des terres, à environ sept kilomètres de Camburi, s'élève Penedo, une île-montagne de granit frappante de 135 mètres de haut située à l'embouchure de la rivière Aribiri. En 1587, Gabriel Soares de Souza a décrit le rocher massif comme n'ayant aucune profondeur mesurable à sa base. Pendant la période coloniale, les défenseurs ont tendu une grande chaîne de fer entre Penedo et le Forte de São João pour empêcher physiquement les navires ennemis de pénétrer plus profondément dans la baie. Penedo fut également le site où Thomas Cavendish fut vaincu et emprisonné, perdant environ quatre-vingts hommes. En fendant l'eau libre au large de Praia de Camburi, les nageurs affrontent la houle atlantique qui ancre la baie depuis des siècles.