Lake Minnewaska Silver Jubilee Swim

Des falaises plongent directement dans les eaux limpides du Lake Minnewaska. Ce cadre saisissant accueille le Lake Minnewaska Silver Jubilee Swim, un événement de nage en eau libre organisé à la Minnewaska State Park Preserve près de Kerhonkson, dans l'État de New York. Le Lake Minnewaska s'étend sur un mile de long et un quart de mile à son point le plus large, niché dans un amphithéâtre naturel spectaculaire de parois rocheuses abruptes. L'événement est organisé par New York Open Water, une organisation à but non lucratif. Pour ce rassemblement, les nageurs parcourent une boucle balisée de 0,75 mile, soit 1 207 mètres. Glisser le long de ce circuit offre un privilège rare, permettant aux participants d'explorer des zones du lac immaculé qui restent strictement fermées au grand public tout au long de l'année.

Conçu comme une nage non compétitive et sans chronométrage, l'événement invite les nageurs à se concentrer uniquement sur le rythme de leur nage et la clarté de l'eau de montagne. Les participants peuvent effectuer un seul tour ou enchaîner les boucles en continu pendant une fenêtre de temps libre d'environ trois heures. L'événement a été créé pour célébrer le 25e anniversaire de la Minnewaska Distance Swimmers Association. Ce riche héritage local de natation s'appuie sur des rassemblements organisés ici selon le même format de boucle, notamment une nage en eau libre dédiée à la mémoire de Terry Laughlin.

Shawangunk Ridge : Lake Maratanza et les lacs d'altitude

À environ douze kilomètres de là, la Sam's Point Preserve protège le Lake Maratanza, qui culmine à une altitude de 2 245 pieds au-dessus du niveau de la mer. Perché à cette altitude aérienne, il s'agit du lac le plus élevé de toute la Shawangunk Ridge à New York. Le Lake Maratanza est un plan d'eau retenu qui sert de source d'eau potable vitale pour la ville de vallée d'Ellenville. Son ruisseau de décharge dévale la haute crête pour rejoindre le Verkeerder Kill, qui se jette ensuite dans le Shawangunk Kill et la Wallkill River en contrebas. Le paysage balayé par les vents entourant ce lac d'altitude est recouvert de landes de pins rigides nains s'accrochant au sol mince de la crête. Au cœur de la réserve se trouvent les Ellenville Fault Ice Caves, reconnues comme la plus grande faille connue avec des grottes de glace aux États-Unis. Dans ces gouffres souterrains, un microclimat frais maintient la glace intacte tout au long de l'année, un phénomène naturel saisissant qui lui a valu d'être classé National Natural Landmark en 1967.

Lake Mohonk : eaux profondes encadrées par Sky Top et Eagle Cliff

À environ huit kilomètres se trouve un autre plan d'eau emblématique, le Lake Mohonk. Le lac s'étend sur un demi-mile de long (0,80 kilomètre) et atteint des profondeurs de 60 pieds (18 mètres), reposant à une altitude de 379 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le bassin glaciaire est étroitement abrité par des parois rocheuses imposantes, avec Sky Top Mountain s'élevant à 470 mètres et Eagle Cliff culminant à 430 mètres à l'ouest. Pour les compétiteurs multisport, ces eaux profondes et fermées servent d'ultime étape aquatique de la célèbre course d'endurance Survival of the Shawangunks. Le domaine historique de la Mohonk Mountain House couvre 1 325 acres de jardins et de prairies paysagères, conçus à l'origine comme une expérience de conservation vivante pour la géologie et la botanique.

La propriété du complexe est directement reliée à la vaste Mohonk Preserve, qui entretient 85 miles de routes carrossables et de sentiers de randonnée à travers la crête montagneuse. Ce vaste paysage a été préservé lorsque la famille Smiley a transféré la majeure partie de ses terres au Mohonk Trust en 1963.

Shawangunk Kill et Wallkill River : moulins et premiers établissements de la vallée

À environ treize kilomètres du Lake Minnewaska, les premières communautés amérindiennes vivaient le long des rives bien avant le contact avec les Européens, laissant derrière elles des artefacts en pierre datant de 6 000 à 8 000 ans. En 1678, des colons huguenots ont établi une exploitation agricole sur une élévation plate au bord de la Wallkill River, créant ce qui est aujourd'hui préservé sous le nom de Huguenot Street Historic District. À environ sept kilomètres de la zone de baignade, le moulin historique Tuthilltown Gristmill se dresse sur la rive ouest du Shawangunk Kill. Construit en 1788 par Selah Tuthill, le moulin était stratégiquement positionné juste au-dessus du confluent où le Shawangunk Kill rejoint la Wallkill River. Le moulin dépendait d'un barrage en amont sur le Shawangunk Kill pour canaliser le courant rapide vers un canal d'amenée en béton menant à la fosse de la turbine.

Initialement entraîné par une roue à aubes par-dessous, le moulin a été converti plus tard en roue par-dessus. À environ douze kilomètres en aval de Minnewaska, le domaine historique de Locust Lawn borde le Plattekill Creek. Ici, la famille Terwilliger utilisait le ruisseau et ses chutes rapides pour alimenter à la fois un moulin à farine et une scierie.

Canal Delaware and Hudson à High Falls : les écluses historiques du canal à charbon

À environ quatorze kilomètres du Lake Minnewaska, le Delaware and Hudson Canal a été construit pour transporter le charbon anthracite des mines du nord-est de la Pennsylvanie vers New York via l'Hudson River. À High Falls, les constructeurs du canal ont surmonté un changement de dénivelé spectaculaire en construisant six nouvelles écluses pour franchir une montée verticale de 70 pieds en seulement un quart de mile. Les éclusiers régulaient les niveaux d'eau et dirigeaient les lourdes péniches à travers les chambres du canal, sécurisant les bateaux contre d'énormes bornes d'amarrage encastrées le long des berges en pierre. Deux de ces bornes d'amarrage d'origine sont toujours visibles sur le site historique aujourd'hui. Un magasin général et un entrepôt fournissaient des vivres et des provisions aux équipages des péniches lors de leurs pénibles voyages de deux semaines. Aujourd'hui, les fondations en pierre du magasin du canal mesurent 33 par 40 pieds avec des murs de deux pieds d'épaisseur.