Little Red Lite Swim

Le Hudson River longe Manhattan. La Little Red Lite Swim est une course de nage en eau libre dans l'Hudson, le long de la rive ouest de Manhattan à New York. Organisé par New York Open Water, l'événement s'inspire de la traversée marathon de 10 km du Little Red Lighthouse et propose un parcours fluvial non compétitif et sans chronométrage couvrant une distance de 6,4 km, soit 6 400 mètres (4 miles). L'itinéraire point à point débute à l'Inwood Canoe Club et se termine en aval au Baylander. Les nageurs disposent d'un temps limite généreux de deux heures pour terminer le parcours, assistés par un courant qui se déplace à environ 1,5 mph. Chaque participant doit apporter et remorquer sa propre bouée de natation personnelle à tout moment lorsqu'il est dans l'eau.

La nage est ouverte aux participants âgés d'au moins 13 ans. L'inscription comprend l'accès à la nage, un t-shirt de l'événement, un bonnet de bain et un ticket boisson à l'arrivée. Les nageurs ayant participé à des événements fluviaux précédents sur ce parcours ont rencontré des conditions variées. Lors de l'édition 2012, les participants se sont orientés en repérant environ 19 bouées placées à peu près tous les quarts de mile le long de l'eau. Ce matin-là, les conditions fluviales étaient calmes avec moins de vent que lors d'autres événements de la saison, malgré une légère fraîcheur dans l'air. Les nageurs ont trouvé la section du début au milieu agitée et lente, avant que le courant ne se renforce et ne rende la dernière ligne droite très rapide. Passer directement sous le George Washington Bridge et regarder vers le Little Red Lighthouse depuis la rivière a été un moment fort visuel de la nage.

L'Harlem River forme un détroit à marée de 8 miles reliant l'Hudson et l'East River. La section nord de cette voie navigable a été modifiée en 1895 par la construction du Harlem Ship Canal, après quoi le cours original de la rivière a été comblé en 1914. Aujourd'hui, ce détroit voisin est traversé par sept ponts mobiles, quatre ponts levants et quatre ponts en arc.

L'Hudson : marées lunaires sous les Palisades

Les courants sont régis par les phases de la lune. Le flux connaît deux périodes d'étale prévisibles chaque jour. Fin août, les températures de l'eau de l'Hudson mesurent généralement entre 72 et 80 degrés Fahrenheit. Lors de la course de 2012, la rivière affichait 20°C, une sensation plus chaude que l'air du matin lorsque les nageurs sont entrés dans l'eau. Depuis le niveau de l'eau, les nageurs profitent d'une vue imprenable sur la rivière en direction des Palisades du New Jersey. Les nageurs ont décrit l'expérience de se déplacer avec le flux de la marée tout en observant la ligne d'horizon de la ville et les imposantes Palisades comme profondément méditative. John D. Rockefeller Jr. a acheté de grandes parcelles de terrain sur la rive opposée de l'Hudson spécifiquement pour préserver la vue panoramique depuis les parcs de Manhattan. À environ un kilomètre de la zone de course, la discothèque Riviera surplombait autrefois l'Hudson près du George Washington Bridge. Ce site de discothèque au bord de l'eau a été acquis plus tard pour construire la Palisades Interstate Parkway.

Jeffrey's Hook : le Little Red Lighthouse et le Great Gray Bridge

À moins d'un kilomètre de la zone de course, Fort Washington Park s'étend le long des rives de l'Hudson. Le long de ce rivage, une petite avancée de terre appelée Jeffrey's Hook, également connue sous le nom de Fort Washington Point, s'étend directement sous le George Washington Bridge. Le Little Red Lighthouse a été déplacé à cet endroit dans Fort Washington Park en 1921. La balise a servi jusqu'en 1948, date à laquelle elle a été officiellement mise hors service. Prévu pour être démantelé, le phare a été sauvé et a acquis une renommée durable grâce au livre pour enfants de 1942 d'Hildegarde Swift, 'The Little Red Lighthouse and the Great Gray Bridge.'

Fort Washington et Fort Lee : défenses fluviales révolutionnaires

À moins d'un kilomètre de la zone de course, Fort Washington se trouve sur un affleurement de schiste qui forme le point naturel le plus élevé de l'île de Manhattan. Fort Washington et Fort Lee ont été construits sur les côtés opposés de l'Hudson pour empêcher les navires de guerre britanniques de remonter la rivière. Pour empêcher les navires britanniques de naviguer sur l'Hudson, des chevaux-de-frise ont été placés entre Fort Lee et Fort Washington. À environ un kilomètre de la zone de course, le général George Washington a établi son quartier général à la maison Bourdette près du débarcadère, tandis que le ferry à Burdett's Landing servait de ligne de ravitaillement vitale et de seul lien entre les deux positions fluviales fortifiées. Le 20 novembre 1776, les troupes britanniques ont débarqué à Huyler's Landing, également appelé Lower Closter Landing.

Les soldats envahisseurs ont escaladé les falaises des Palisades le long d'un sentier escarpé qui a été transformé plus tard en chemin de charrette pour transporter les produits agricoles vers un quai sur la rivière. À environ un kilomètre de la zone de course, l'Alpine Boat Basin occupe désormais l'emplacement autrefois connu sous le nom d'Upper Closter Landing.

Du Paterno Castle au Baylander à West Harlem

À moins d'un kilomètre de la zone de course, l'ancien domaine du Paterno Castle surplombait l'Hudson avec des balcons s'étendant depuis sa grande salle de bal. Le sous-sol du château abritait une piscine privée remplie d'eau puisée et filtrée directement de l'Hudson. Sur le terrain, une maison d'amis a été construite sur une jetée de 250 pieds suspendue au-dessus d'une pente menant à l'Hudson River Greenway, donnant sur la rivière et le George Washington Bridge. À moins d'un kilomètre de la zone de course, la Dyckman Street Boat Marina a été construite sur le site d'un ancien bac pour voitures qui a cessé ses activités en 1941. Avant que le pont ne soit terminé, un tuyau temporaire de 1842 fournissait de l'eau à travers la rivière avec une fontaine de 115 pieds. À environ deux kilomètres de la zone de course, l'Alexander Hamilton Bridge enjambe également l'Harlem River entre Manhattan et le Bronx, offrant 103 pieds de dégagement vertical au-dessus de la rivière. Parallèle à l'eau court une section désignée du Hip Hop Boulevard. La rive derrière Highbridge Park a abrité le Fort George Amusement Park entre 1895 et 1914, ainsi que le Harlem River Speedway, une piste de course hippique construite à partir de 1894 et ouverte en 1898. En 1940, des sections du speedway ont été converties en Harlem River Drive à six voies, coupant l'accès public à l'eau jusqu'à ce que la voie verte le long de l'Harlem River soit restaurée et rouverte vers 2010.

Le parc a également ouvert les premiers sentiers de vélo de montagne légaux de la ville en 2007 et contient le complexe Highbridge Pool datant du 14 juillet 1936, comprenant une piscine principale et une pataugeoire qui mesurent toutes deux 166 par 288 pieds. La Little Red Lite Swim se termine au Baylander.