Ce qui compte comme un tour de l'île
Une course n'entre dans cette page que si son parcours fait le tour d'une île entière. Dans la plupart, on part et on arrive au même endroit : le Perhentian Island Challenge, en Malaisie, va de Teluk Pauh Beach à Teluk Pauh Beach en 16 km, et au Rondje Pampus on fait trois fois le tour du même fort. Dans d'autres, on part d'une plage, on fait le tour de l'île et on revient à terre : la traversée fait partie de la course, et elles forment un groupe à part, plus bas.
Le nom ne suffit pas. Le Tour du Roc de Granville contourne un promontoire, la Pointe du Roc ; la Vuelta al Hacho de Ceuta fait le tour du mont Hacho, qui est une péninsule, et ferme la boucle en passant par un fossé des remparts ; le Swim Around Charleston longe une péninsule entre deux rivières, et le Periplo Manara, en Ligurie, contourne un promontoire d'un point à un autre. Ce sont de vraies courses, mais elles ne font pas le tour d'une île, et elles ne figurent pas ici.
Les grands tours : de Manhattan à Levanzo
La 20 Bridges Swim est le tour de Manhattan : 45,9 km dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, sous vingt ponts, entre l'East River, la Harlem River et l'Hudson, des eaux à marée qui décident de l'heure du départ. Avec la traversée de la Manche et celle de Catalina, elle forme la Triple Crown of Open Water Swimming. Depuis 2026, on peut aussi la nager en relais, en équipes de deux à quatre, et ceux qui le veulent en font deux d'affilée : dans la 40 Bridges, au second tour, on remonte la Harlem River à contre-courant.
Ischia a eu sa première course autour de l'île le 20 septembre 2025. Le Swim Around Ischia part et arrive à Casamicciola Terme et tourne dans le sens des aiguilles d'une montre, en passant par Forio, les Maronti et Sant'Angelo : 30 km, selon la presse de l'île. Plus au sud, le tour de Levanzo de l'Egadi Ultra Swim mesure 12 km. On part de Cala Dogana, on passe au-dessus de l'épave d'un navire marchand romain du Ier siècle av. J.-C., à 27-30 m de profondeur, et devant le Capo Grosso, où l'on situe la bataille des îles Égades de 241 av. J.-C. On peut aussi la nager en relais, 6 km chacun, avec le passage de relais à Cala Tramontana.
Dans les mers chaudes, le Perhentian Island Challenge fait le tour de Perhentian Besar sur 16 km dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, dans une eau entre 28 et 31 °C : on reste à moins de 200 m de la côte, sauf à Flora Bay, et chaque nageur a son bateau d'escorte. En Australie, le Swim Around Keppel fait 20 km autour de Great Keppel Island, sur la Grande Barrière de corail.
Des îles qui ont une histoire
Le tour de Viikinsaari, à Tampere, se nage depuis 1919, et l'organisateur le présente comme le plus ancien événement d'eau libre de Finlande. Il fait environ 2 100 m dans le lac Pyhäjärvi ; en 2026, il en était à 88 éditions, et Kalevi Salminen l'a nagé 51 fois.
Pampus est une île artificielle : un fort achevé en 1887 pour la ligne de défense d'Amsterdam, posé sur environ 4 000 pieux de bois et aujourd'hui inscrit au patrimoine de l'UNESCO. Au Rondje Pampus, qui se nage depuis 2011, on en fait trois fois le tour, soit 2 700 m dans l'IJmeer. Sur le lac de Bolsena, le tour de la Martana mesure 4,5 km : l'île a la forme d'un croissant parce qu'elle est la moitié émergée d'un cratère volcanique en partie englouti par le lac, et la légende veut que la reine Amalasonte y ait été tuée.
Au Brésil, Alcatrazes est une île à l'accès interdit. Pour le Swim Alcatrazes, il faut les autorisations de l'ICMBio, l'organisme des parcs, et de la Marine, et il y a 60 places pour le tour de 7 km. À Copenhague, la Christiansborg Rundt fait le tour de Slotsholmen, l'île du palais qui abrite le Parlement danois, entre le port et les canaux : un tour mesure 2 km et l'épreuve longue en compte cinq. À la première édition, en 2006, ils étaient 260. À Kinsale, en Irlande, le Sandycove Island Challenge fait le tour d'une île habitée seulement par des chèvres sauvages, et la longueur du tour, jusqu'à environ 1 800 m, varie avec la marée.
Îles de lac et de rivière
Sur le lac de Garde, le Giro dell'Isola del Garda mesure 6 km, dans le sens des aiguilles d'une montre, de la Baia del Vento à Portese. Sur le lac d'Iseo, le tour de l'île de Loreto a fait ses débuts en 2026 : environ 1,8 km au départ de Marone, non compétitif, en mémoire de Federico Troletti.
En Patagonie, on nage autour des îles de deux lacs froids. La Vuelta a la Isla Solitaria, à El Calafate, fait sur 3 km le tour d'une île d'à peine plus de dix hectares dans le Lago Argentino, alimenté par les glaciers : l'eau est à 10-12 °C et la combinaison est obligatoire. Sur le Nahuel Huapi, à Bariloche, la Vuelta a la Huemul fait 6,5 km de Playa Bonita à Playa Bonita ; en 2026, 84 nageurs l'ont terminée.
Les rivières aussi ont leurs îles. À Potsdam, l'Inselschwimmen fait le tour de la Freundschaftsinsel sur 1 700 m, et pendant une demi-heure un bras de la Havel est fermé aux bateaux. À New York, le Roosevelt Island Swim remonte un bras de l'East River et redescend par l'autre, sur 6,4 km. En Alabama, le Swim Hobbs Island fait le tour d'une île du Tennessee sur 8 km, au profit d'une association : chaque nageur amène son kayak, et le courant dépend de la quantité d'eau que lâchent les barrages en amont.
Depuis la plage, autour de l'île et retour
Dans beaucoup de courses, l'île se trouve au large et sert de bouée : on part de la plage, on en fait le tour complet et on revient. À Sydney, le Coogee Island Challenge fait un tour complet de Wedding Cake Island, dans le sens des aiguilles d'une montre, sur 2,4 km, et à la dernière édition ils étaient plus de 2 300. À San Francisco, le Round Trip Alcatraz part de St. Francis Beach, fait le tour d'Alcatraz et arrive à Aquatic Park : environ 6 km, pour 30 nageurs au plus.
À Albenga, sur le parcours de 5 km de Dritti all'Isola, on nage environ 1 500 m jusqu'à la Gallinara, on en fait le tour dans le sens inverse des aiguilles d'une montre et on rentre. En Tasmanie, le Diamond Island Challenge fait le tour de Diamond Island entre Waubs Beach et Redbill Beach : il est né en 2009 pour collecter des fonds pour la recherche sur la tumeur faciale du diable de Tasmanie. Sur le lac Okanagan, au Canada, le parcours de 7 km de l'Across the Lake Swim va jusqu'à Rattlesnake Island, en fait le tour et revient à terre.
